Судьба хранит бродяг. А я - игрок, Никто и звать никак, Свободен и жесток(с)
Название: Корсары.
Автор: Wolf Devil
Бэта: -Freya-
Жанр: ангст, драма, фэнтези, AU, ООС.
Фэндом: FiCTiON.
Пейринг: Бейгл/Тура, Бейгл/Арабелла, Альфонсо/Арабелла, Эрик/Фрейя, Александр/Акира, Люциан/Квентин, Хэль/Ким. Намеки на: Мать/Кохкэхикьюмстри, Малой/Квентин.
Рейтинг: R.
Состояние: закончен.
От автора: автор посыпает голову пеплом, но он не умеет пока писать хорошие финалы.
Автору понравилось для вас писать, автор благодарит всех, кто читал)
Отдельное спасибо Alex_Cale за невольно подкинутую идею и foxyOK за помощь в названиях и именах)
Части 0, 1, 2.
Части 3, 4, 5.
Части 6, 7, 8.
Части 9, 10, 11.
Части 12, 13, 14.
15. Скала.15. Скала.
В полумраке пещеры откуда-то сверху капала вода. Было сыро, промозгло, в переходах уныло завывал ветер. Говорят, что ко всему можно привыкнуть. Свыкнуться с этим было невозможно, сколько бы дней Сцилла не провела в этом плену. Но самым страшным звуком оказались человеческие шаги. Не шорохи, с которыми рядом материализовывались мертвые, не писки летучих мышей и крыс, которые неизвестно как выживали в этих суровых местах. Даже не грохот волн в шторм, которые лихо добрасывали до пещеры редкие ледяные капли и хлопья пены.
Обычные человеческие шаги.
На короткое мгновение она, почти всесильное, страшное и могущественное чудовище, сжалась на своем троне, как маленькая девочка, пытаясь спрятаться. Ее пещера выглядела, словно логово дракона. Стереотип подсказывал, что именно эти чешуйчатые создания копят сокровища, которые им совершенно не нужны. То тут, то там целыми горами лежали золотые монеты, украшения, переливались всеми цветами драгоценные камни. Что-то еще сияло, что-то утратило блеск с годами и даже заросло тиной так, что капли сырости на стенах горели во много крат ярче.
У единственного особого предмета в пещере не было ни помоста, ни пьедестала. Он лежал в углу, словно заброшенный сюда случайным штормом. И единственный, в числе вещей в пещере, не отражал, а словно бы напротив, поглощал свет, как самая плотная тень. Дерево набралось воды и потемнело, но не гнило и не тлело, его не грызли насекомые и мелкая живность, что встречалась в этих местах. Будто бы обработанный кусок сосны был заколдован.
Будто бы?..
Александр не таился. Он чуть пригнул голову, спасаясь от низких сводов перехода. Но дальше пещера резко раздавалась во все стороны, занимая пространство как минимум в полпалубы Амалии. Баркентина за время пути стала почти родной, хотя Алекс давно считался сухопутным зверем. Кто-то его за то несколько презирал, кто-то насмехался, но большинству было откровенно плевать. Тем более, мужчина успел доказать, что ничуть не растерял навык за время сушки весел. Его взгляд скользнул по сокровищам, что хранились в пещере, без интереса. Это могло бы показаться странным – у любого пирата в крови жажда сокровищ. Но обстоятельства явно не располагали к мыслям о богатстве.
Герцог придержал Арабеллу за локоть, останавливая у входа в пещеру. Есть ситуации, когда лишнее вмешательство может сделать только хуже. Митрий и Хэль переглянулись, оба как-то одновременно подбираясь. Они почетным караулом стояли по обе стороны от трона, на котором сидела Сцилла. У ее ног, оглядываясь по сторонам с какой-то смесью любопытства и откровенного непонимания, сидела Ким. Именно к ней и обратился Алекс, наградив Сциллу только случайным взглядом.
- Ким, ты в порядке? – спросил он. Та подняла голову и широко улыбнулась.
- Да, все хорошо, - откликнулась она. Акира за ее спиной зашипела, заставив блондинку чуть вздрогнуть и резко опустить голову. Только взгляд из-под ресниц все еще играл мягкими огоньками. Хэль снова скосил взгляд на своего капитана, едва сдерживая усмешку. Митрий особо не таился, исключительно символически пряча ухмылку в бороде.
- Твои люди не слишком-то преданы, - проговорил Александр, останавливаясь в нескольких шагах от Сциллы. Девушка повела плечами, выпрямляясь. Она едва заметно сузила глаза, словно пытаясь взглядом проткнуть в мужчине несколько дополнительных дырок. Но на губах заиграла снисходительная усмешка.
- Это твои люди. С чего бы им хранить мне верность? – сейчас ее голос хранил только тень тех интонаций, что обращались в раскаты грома в их предыдущую встречу. Но именно это и заставило Александра взглянуть ей в глаза. Всего на мгновение, пытаясь увидеть то, что скрывалось за янтарной пеленой. Она не отвела взгляд, но то, что можно было назвать зеркалом души, вдруг стало непроницаемым, как мрамор. – Достаточного того, что они не могут ослушаться, - продолжила Сцилла, чуть повернув голову в сторону Митрия.
- Зато могут хитрить, - Александр поднял взгляд на капитана Оскала. Но лицо Митрия в мгновение ока утратило какое-либо выражение. Мертвец весьма успешно изображал памятник самому себе. Сцилла хмыкнула.
- Они спасли девушку, не более того, - проговорила она.
- И привели нас сюда, - уточнил Александр.
- Это не имеет никако… - начала было говорить Сцилла, но была попросту перебита.
- Почему я, Акира? – внезапно спросил мужчина, несколькими резкими шагами приближаясь к Сцилле. Митрий и Хэль почти синхронно чуть подались вперед, предостерегающе. Но Александр, если и заметил, то не подал виду. Впервые за время пребывания в пещере он смотрел в глаза Акиры, пристально, не отводя тяжелого взгляда. – Не могла себе выбрать другую жертву? – прошипел он. Мгновение Акира смотрела в его глаза. Потом повела плечами, откидываясь назад, выпрямила спину, губы искривила едва заметная усмешка.
- Ты купился, святой отец, - проговорила она. – Прельстился на неясную тень, бросился за ней через весь мир. Мне была нужна только свобода, - взгляд стал колючим, словно янтарные зрачки обжигали, как блики молний. – Ты был только приятным приложением…,-
ее снова перебили. Не то недослушав, не то намерено не дав договорить то, чего Александр слышать не хотел. Никто не любит чувствовать себя законченным идиотом. Особенно, когда результат твоих ошибок – гибель десятков людей, за которых ты несешь ответственность.
- И чем ты за нее отплатила? – резко откликнулся он.
Александр не подходил, оставшись на почтительном расстоянии от трона. Но Ким, чуть поежившись, мягко отползла в сторону, уходя с линии огня, в которую превратилась перестрелка яростными взглядами.
- Фарс, - в полголоса прокомментировала Арабелла, смахнув со своей руки ладонь герцога, намекая, что ничего не будет делать, незачем ее и дальше держать.
Глаза Сциллы медленно сузились, оставшись парой тонких янтарных лезвий.
- Ты когда-нибудь тонул, святой отец? – холодно спросила она. Алекс непонимающе моргнул, даже чуть отшатнувшись с изумления.
- Что?.. – переспросил он. Конечно, ему приходилось тонуть, как и любому моряку.
- Тогда ты должен знать, как дышится первые мгновение после того, как вырываешься на поверхность, - продолжила она, чуть откинувшись назад, коснувшись лопатками холодной спинки трона. - В первые мгновения дышится тяжело, бесконтрольно. Жертва заглатывает воздух, который почти до боли растягивает опустевшие легкие, мучительно растекается где-то там, внутри. Простое действие – дышать. Но стоит его лишиться хоть на сколько-нибудь долгий срок – и кажется, что чуть солоноватым морским воздухом невозможно надышаться.
Алекс чуть мотнул головой, подозрительно глядя на собеседницу. Но она и так все объяснила, так же холодно, неотрывно глядя в его глаза.
- Я не дышала больше тысячи лет, - проговорила она. Тогда, вырвавшись из склепа, запечатанная сила Сциллы рванула во все стороны, уничтожая все на своем пути. Не со зла, просто сдерживаемая столько лет она рвалась на волю.
Повисла вязкая тишина. Александр смотрел на девушку перед ним, которая не прятала глаза. Она смотрела прямо, с королевской выправкой, с видом существа, наделенного непомерной властью, умеющего применять силу там, где ее применить необходимо. И при этом…
- И по твоей воле я теперь привязана…, - в голосе Акиры впервые просквозило что-то, кроме холода. От интонаций едва ощутимо задрожала пещера, голос отразился эхом откуда-то от высоких сводов, рассыпаясь осколками, – к этой чертовой деревяшке! – с последними звуками слов где-то вне пещеры загрохотали камни. Из вершины скалы осыпались валуны, увлекая за собой обвал, с оглушительным плеском, уходящий в воду. Под потолком заволновались летучие мыши, сорвались, закружились над головой, шумя крыльями.
Алекс даже не взглянул туда, куда резким взмахом руки указывала Сцилла. Он знал, что там. Обезображенная ростра его корабля, носовая фигура Фикции, которую сейчас было уже не узнать. Обугленный кусок дерева.
- Ты уничтожила мои корабли! – Александр, кажется, был единственный, кто не дернулся, прикрывая голову, когда все вокруг загрохотало. Его ничто не отвлекало от янтарных глаз Сциллы. Акира взвилась на ноги, на этот раз срываясь на крик. Пещера задрожала, словно от землетрясения, захрустело что-то высоко у ее сводов, с паникой и писком бросились прочь летучие мыши. Сверху посыплись хлопья каменной пыли, своды рисковали не выдержать накала страстей.
- Ты убил меня!
Но все стихло, как по команде. Только где-то в тишине капала вода, почти оглушая своими ударами. Мгновения тянулись, словно замороженные, не желая уходить, цепляясь за острые взгляды, направленные друг на друга. За всклоченные волосы и обломки колючих слов. И новый голос в этом мраке прозвучал, как звучит первый солнечный луч после страшной бури.
- Значит, вы квиты.
Они все упустили мгновение, когда количество людей в пещере увеличилось. У другого перехода, напротив герцога и леди Найф, стояла Фрейя. Она медленно перевела взгляд с Александра на Акиру, потом чуть пожала плечами, мягко высвободив свою руку из ладони Эрика. И прошла аккурат между спорщиками.
- Ника! – окликнул ее Бейгл, но девушка не обратила внимания.
В тишине откуда-то сверху капала вода. Мать поморщилась и отступила, упрямые капли падали ей прямо на темечко, забираясь противными щупальцами под волосы. Фрейя присела рядом с обезображенной рострой, провела ладонью по дереву. Кожа окрасилась в черный, перемазанная в золе.
- Я могу ее восстановить, - проговорила девушка.
- Что?.. – непонимающе послышалось сразу с нескольких сторон. Александр моргнул, все так же глядя на Акиру. Потом отвел взгляд, чуть повел плечами. На мгновение показалось, что он даже слишком долго держал тело в нелепой настороженной позе. Мужчина расслабился, стал ровнее.
- Ты серьезно? – переспросил он. Девушка кивнула.
- Если уничтожить ростру – она погибнет, - подала голос Арабелла, приближаясь к корабелу. – Но если…
Ника кивнула, подтверждая, что леди Найф верно уловила направление мыслей. Хотя это самое направление до сих пор не было озвучено. Этот недочет Фрейя поспешила исправить.
- Тогда она будет привязана к кораблю, - проговорила девушка.
- Ну… это по крайней мере уже не плен, - подал голос Бейгл. По правде говоря, ни один пират не счел бы большой проблемой факт привязанности к судну. Даже если ему никогда не пришлось бы покидать палубу – что в этом такого? Если вокруг бескрайнее море.
- Нужно вернуться на пару миль южнее, - на этот раз в разговор включилась Мать. – Я там видела остров, заросший соснами, - добавила она. – Фрейя, у тебя найдется подходящий чертеж?
Девушка кивнула.
- Да, у меня есть старый чертеж Фикции. Но, раз уж есть такая возможность, я бы ее немного улучшила, - проговорила корабел.
- Что?.. – на Сциллу было жалко смотреть. Она переводила недоуменный, граничащий с паникой, взгляд с одного пирата на другого. – Что вы делаете? – тихо спросила она. – Вы же… хотели меня уничтожить…, - слова прозвучали полувопросительно, в данном факте Акира явно уже была не уверена. Арабелла фыркнула.
- Ага, сейчас, - откликнулась она. – Тебе хорошо, ты себе сгинешь, а нам с ним жить, - леди Найф указала на Александра.
По-хорошему, конечно, самой леди уж точно не пришлось бы жить с пиратом, у которого разбито сердце. Ее место было на другом конце мира. Но признаваться в заботе о взбалмошном священнике девушка не была намерена.
- Ару, кто-то может подумать, что ты милая, - тихо проронил герцог.
Леди Найф бросила на него косой, но крайне недобрый взгляд. Судя по усмешке на губах Люциана – фраза явно была цитатой слов, произнесенных когда-то очень давно. Триаду многое связывало. Александр криво усмехнулся. Он обвел взглядом своих пиратов, потом посмотрел на Акиру, чуть пожал плечами. Кажется, он был сбит с толку ничуть не меньше, чем она.
- Кажется, это заговор, - улыбаясь шире, добавил он. Сцилла как-то судорожно мотнула головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. За ее спиной кто-то тихо хмыкнул.
- Нет, что ты, Алекс, какой заговор, - Митрий усмехнулся в бороду. Фраза была пропитана таким количеством беззлобного сарказма, что ее значение по умолчанию воспринималось с точностью до наоборот. И, если секунду назад Александр искренне считал собственные слова шуткой, то теперь на его лице отразилась крайняя степень изумления. Разве что челюсть не отвисла и не ударилась о грудь. Они вдвоем – пиратский барон, как его временами величали за глаза, и Сцилла – крутили головами, переводя взгляды с одного человека на другого, как дети, потерявшиеся в толпе.
- Та ну, нет…, - выдохнул Александр. – Не может быть, - продолжил он. – У вас же не было связи между собой! – проговорил он, указывая рукой сначала на Арабеллу, потом на Митрия. Пират и благородная дама даже переглянулись.
- А это и не было нужно, - Бейгл отлепился от стены пещеры, которую подпирал все это время.
Точнее делал вид, что подпирает, потому что за время столь сумбурного разговора капитан Амалии успел умыкнуть пару побрякушек с пола, которые на вид стоили целого состояния. С каким бы итогом не закончился разговор, нужно из него извлечь какую-то выгоду. Не так же просто они проплыли полмира.
– Они, - Бейгл кивнул на Митрия и Хэля, - спасли Туру. Этого было достаточно, чтобы предположить, что они не откажутся спасти и еще одну… барышню, - на этот раз взгляд скользнул к Акире, заставив рыжего пирата на секунду запнуться, подбирая слово.
Александр нахмурился.
- Но ведь она…
- Посмотри на нее, - Бейгл усмехнулся. Алекс повернул голову, встретился взглядом с янтарными глазами, – и подумай, - добавил рыжий, подходя ближе. Покосился на Сциллу, потом снова посмотрел на мужчину. – Это не сказка, здесь с убийством чудовища не заканчивается последняя страница книги, - тихо проговорил он. – Тебе дальше жить, кэп.
- А тебе, - Бейгл обернулся к Акире, после паузы продолжив свой монолог. – Четыре стены, - Бейгл взмахом руки указал сразу на всю пещеру, - или палуба корабля. Не велик выбор, как видишь, - проговорил пират. Сцилла едва заметно кивнула, скользнув взглядом с глаз Александра вниз, к полу.
- Отлично, - Бейгл хлопнул в ладоши, потер руки. – Тогда начинаем строительство Фикции?
- Погоди, - подал голос Эрик, который успел уже снова оказаться рядом с Фрейей. Он скользнул взглядом по лицам пиратов, которые его окружали. – А ни у кого нет вопрос? Ну, друг к другу… почему, зачем, как…
- У меня есть, - Митрий чуть приподнял руку, привлекая внимание. И почти сразу же развернулся к Хэлю, указал на него пальцем. – Так ты, гад, пришел на Оскал уже трупом?! – прошипел он. Старпом моргнул, выражение лица изменилось за долю мгновения. Хэль выглядел виноватым.
- Я, ну…
- Митрий, - подала голос Акира. Она едва заметно улыбнулась. – Он меня предал, а не тебя. Когда ввязался в эту вашу авантюру с кольцами, - девушка улыбнулась заметнее. Капитан Оскала хмыкнул, сложив руки на груди.
- Я знаю, - проговорил он в сторону. Потом поднял голову, посмотрел в глаза своей прежней хозяйке. – Что ты ему обещала?
- Я могу вернуть к жизни. К полноценной, - ответила Сцилла. – Но только кого-то одного, на большее мне сейчас не хватит сил, - продолжила она. Она посмотрела на Хэля, который все еще выглядел крайне виноватым. К нему подошла Ким, погладила по плечу, успокаивая. Акира перевела взгляд на капитана Оскала. – Я могу оживить тебя, - продолжила она.
Митрий едва заметно усмехнулся, скользнул взглядом по своему старпому. Взгляд зацепился за руку. Блондин, в поисках поддержки, сжимал ладонь девушки. Мертвец едва слышно хмыкнул, в этот раз беззлобно, скорее чуть лукаво.
- Нет уж. Пусть он живет, - мужчина чуть кивнул в сторону Хэля. И покачал головой. – Черт возьми, и где мне теперь старпома взять? – Митрий расстроено вздохнул. Потом повернулся и, лукаво сверкнув глазами, добавил, - У вас никто толковый в последнее время не умирал?
- Умирал, - почти мгновенно откликнулась Арабелла.
Черный капитан чуть повел бровью, потом посмотрел на Сциллу. Леди Найф смотрела на нее ровно так же выжидающе, рискуя прожечь лишнюю дырку в человеческом теле страшного чудовища. Акира чуть кивнула, подтверждая, что у мертвого корабля будет новый член команды.
- Отлично, - Митрий улыбнулся. – Тогда я делаю отсюда ноги.
- Куда? – подал голос Хэль. Митрий обернулся.
- На север, - проговорил он.
Теперь Оскалу точно не следовало бояться каких-то там чудовищ, над ними сама смерть была не властна. А Митрия всегда манил север. Мужчина чуть отсалютовал пиратам, разворачиваясь.
- Стой! – в последнее мгновение окликнул Бейгл. – Душу-то дай отыграть. А то ты меня уже женил, Дьявол тебя разберет, что ты еще со мной сделаешь.
Митрий усмехнулся, качнув головой.
- Будет повод встретиться, - проговорил он, растаяв облаком черного дыма.
16. Эпилог.16. Эпилог.
В рассветных лучах белые паруса галеона были выкрашены в розовый. Цвет переползал, менялся, переплетался, ловя на своей поверхности неверные отсветы волн. Море было спокойным, его поверхность шла легкой рябью от мягкого, почти неощутимого, ветра, доносящего соленый запах. На суше говорили, что они пахнут одинаково – морской бриз, кровь и приключения. Это один и тот же солоноватый запах, чуть металлический привкус на губах и ветер, путающий волосы.
Бейгл усмехнулся. С палубы Амалии новоиспеченный корабль выглядел особо очаровательно. Они стояли почти борт к борту, как свидетельство высшего уровня профессионализма их капитанов. Не каждый способен так близко пришвартовать корабли, не столкнув их боками. Амалия светилась обновленными бортами, подлатанными досками и новыми, более яркими, парусами. Но ее было не сравнить с теми метаморфозами, что произошли с Фикцией. Точнее с тем, что некогда от нее осталось. Обугленная, изуродованная ростра раскинулась на носу корабля. И ее было не узнать в изгибах и поворотах искусно обработанного дерева. Кто знает, чем она была изначально, но сейчас нос Фикции украшала голова дракона. Кажется, таких Бейглу доводилось видеть на торговых судах из восточных стран. Пират усмехнулся. Фикции невероятно шла ее новая ростра. Как шло и Тину его новое украшение.
Мальва отошла от острова еще утром. Квентин и герцог, под обстрелом сразу двух недобрых взглядов старпомов обоих кораблей, прощались недолго. Зато так бурно, что Люциан отправился на борт Мальвы покрасневшим, словно мак, и явно смущенным. Что только веселило лорда Оттомана, который механически перебирал пальцами кольцо, некогда предначертанное его сестре. Судьба странная штука и тасует свои нити так, как ей только заблагорассудится. Или просто у нее дома живет котенок, любящий играться с клубками. От того каждый путь настолько извилист…
- Заткнись и смотри! – Бейгла из задумчивости вырвал голос, раздавшийся с борта Фикции. Пират повернул голову, различая на палубе тех, кто нарушил его спокойную дрему. Это, ожидаемо, оказались Александр и Акира.
- Ну, что еще? – полуворчливо откликнулся священник, которого снова нарекли капитаном. Но, против тона и слов, Александр улыбался. Сцилла остановилась у штурвала, покосилась на него еще раз, уверившись, что кэп смотрит.
Бейгл чуть шарахнулся назад, удивленно моргнув. Корабль, к которому была привязана Сцилла, не мог получиться обычным. Но такого рыжий пират совершенно точно не ожидал. Акира резко раскинула руки в стороны, потом повела плечами, кистями, чуть перебирая кончиками пальцев в воздухе. Можно было бы предположить, что она танцует, если бы следом за ее движениями не потянулись тросы. Затягивались узлы на мачтах, натягивались всевозможные связи и переплетения, расползаясь, словно змеи, передавая импульс друг другу. Акира свела ладони вместе и коротко хлопнула. В тот же миг парус, на котором играли розовые отсветы рассвета, рухнул вниз, открываясь. А заодно и скрывая Акиру и Александра от лишних глаз.
- Оу… - но восхищенный выдох Алекса все равно коснулся слуха рыжего. – Ну, и зачем мне команда? – спросил он. В ответ послышался только тихий смешок.
- Действительно.
Бейгл улыбнулся, снова опускаясь на палубу и прикрывая глаза, сквозь щель между ресницами глядя в небо. Он дремал на палубе уже несколько часов. И был не прочь провести так и весь день. Ну, или хотя бы еще несколько минут.
- А не пора ли нам отправляться в путь, кэп? – раздался голос прямо над ухом. Бейгл чуть скосил взгляд. Тура улыбнулась, склонив голову набок. Ассиметричные края прически выделили простое движение чуть больше. Бейгл кончиками пальцев коснулся прядей там, где волосы были длиннее.
- А есть куда? – спросил он. Тура усмехнулась, показав ему сложенный в несколько раз обрывок пергамента.
- У каждой ведьмы есть своя тайная карта.
Бейгл снова прикрыл глаза, чуть скривился.
- Опять ходячие мертвецы, кракены, бесконтрольные бури… - почти жалобно проговорил он.
- Я обещаю, - Тура лукаво сверкнула глазами, встретив такой же блеск в глазах мужа.
Бонус.Пять фактов о Корсарах (это реально есть в сюжете, но не напрямую, намеками):
1. Мать - дочь богатого отшельника, у которого свой остров с огромным замком. В свое время сбежала с Бейглом, за что рыжего до сих пор ненавидит ее отец. Попала на Константин, где устроила переворот и захватила власть. И бордель, кстати, содержит на центральном острове.
2. Тринадцатый осторов Колеса насыпали команды Амалии, Совы и Оскала.
3. Акира на самом деле не Сцилла. Тысячи лет назад Сцилле в жертву принесли молодую девушку королевских кровей. За столько веков они слились в одно создание, но Акира все равно больше та самая девушка, чем Сцилла.
4. Место старпома на Оскале занял Альфа.
5. Ростра Фикции в итоге - азиатский дракон. А потому что нужно было откликнуться на просьбу о помощи в ее выборе)
Автор: Wolf Devil
Бэта: -Freya-
Жанр: ангст, драма, фэнтези, AU, ООС.
Фэндом: FiCTiON.
Пейринг: Бейгл/Тура, Бейгл/Арабелла, Альфонсо/Арабелла, Эрик/Фрейя, Александр/Акира, Люциан/Квентин, Хэль/Ким. Намеки на: Мать/Кохкэхикьюмстри, Малой/Квентин.
Рейтинг: R.
Состояние: закончен.
От автора: автор посыпает голову пеплом, но он не умеет пока писать хорошие финалы.
Автору понравилось для вас писать, автор благодарит всех, кто читал)
Отдельное спасибо Alex_Cale за невольно подкинутую идею и foxyOK за помощь в названиях и именах)
Части 0, 1, 2.
Части 3, 4, 5.
Части 6, 7, 8.
Части 9, 10, 11.
Части 12, 13, 14.
15. Скала.15. Скала.
В полумраке пещеры откуда-то сверху капала вода. Было сыро, промозгло, в переходах уныло завывал ветер. Говорят, что ко всему можно привыкнуть. Свыкнуться с этим было невозможно, сколько бы дней Сцилла не провела в этом плену. Но самым страшным звуком оказались человеческие шаги. Не шорохи, с которыми рядом материализовывались мертвые, не писки летучих мышей и крыс, которые неизвестно как выживали в этих суровых местах. Даже не грохот волн в шторм, которые лихо добрасывали до пещеры редкие ледяные капли и хлопья пены.
Обычные человеческие шаги.
На короткое мгновение она, почти всесильное, страшное и могущественное чудовище, сжалась на своем троне, как маленькая девочка, пытаясь спрятаться. Ее пещера выглядела, словно логово дракона. Стереотип подсказывал, что именно эти чешуйчатые создания копят сокровища, которые им совершенно не нужны. То тут, то там целыми горами лежали золотые монеты, украшения, переливались всеми цветами драгоценные камни. Что-то еще сияло, что-то утратило блеск с годами и даже заросло тиной так, что капли сырости на стенах горели во много крат ярче.
У единственного особого предмета в пещере не было ни помоста, ни пьедестала. Он лежал в углу, словно заброшенный сюда случайным штормом. И единственный, в числе вещей в пещере, не отражал, а словно бы напротив, поглощал свет, как самая плотная тень. Дерево набралось воды и потемнело, но не гнило и не тлело, его не грызли насекомые и мелкая живность, что встречалась в этих местах. Будто бы обработанный кусок сосны был заколдован.
Будто бы?..
Александр не таился. Он чуть пригнул голову, спасаясь от низких сводов перехода. Но дальше пещера резко раздавалась во все стороны, занимая пространство как минимум в полпалубы Амалии. Баркентина за время пути стала почти родной, хотя Алекс давно считался сухопутным зверем. Кто-то его за то несколько презирал, кто-то насмехался, но большинству было откровенно плевать. Тем более, мужчина успел доказать, что ничуть не растерял навык за время сушки весел. Его взгляд скользнул по сокровищам, что хранились в пещере, без интереса. Это могло бы показаться странным – у любого пирата в крови жажда сокровищ. Но обстоятельства явно не располагали к мыслям о богатстве.
Герцог придержал Арабеллу за локоть, останавливая у входа в пещеру. Есть ситуации, когда лишнее вмешательство может сделать только хуже. Митрий и Хэль переглянулись, оба как-то одновременно подбираясь. Они почетным караулом стояли по обе стороны от трона, на котором сидела Сцилла. У ее ног, оглядываясь по сторонам с какой-то смесью любопытства и откровенного непонимания, сидела Ким. Именно к ней и обратился Алекс, наградив Сциллу только случайным взглядом.
- Ким, ты в порядке? – спросил он. Та подняла голову и широко улыбнулась.
- Да, все хорошо, - откликнулась она. Акира за ее спиной зашипела, заставив блондинку чуть вздрогнуть и резко опустить голову. Только взгляд из-под ресниц все еще играл мягкими огоньками. Хэль снова скосил взгляд на своего капитана, едва сдерживая усмешку. Митрий особо не таился, исключительно символически пряча ухмылку в бороде.
- Твои люди не слишком-то преданы, - проговорил Александр, останавливаясь в нескольких шагах от Сциллы. Девушка повела плечами, выпрямляясь. Она едва заметно сузила глаза, словно пытаясь взглядом проткнуть в мужчине несколько дополнительных дырок. Но на губах заиграла снисходительная усмешка.
- Это твои люди. С чего бы им хранить мне верность? – сейчас ее голос хранил только тень тех интонаций, что обращались в раскаты грома в их предыдущую встречу. Но именно это и заставило Александра взглянуть ей в глаза. Всего на мгновение, пытаясь увидеть то, что скрывалось за янтарной пеленой. Она не отвела взгляд, но то, что можно было назвать зеркалом души, вдруг стало непроницаемым, как мрамор. – Достаточного того, что они не могут ослушаться, - продолжила Сцилла, чуть повернув голову в сторону Митрия.
- Зато могут хитрить, - Александр поднял взгляд на капитана Оскала. Но лицо Митрия в мгновение ока утратило какое-либо выражение. Мертвец весьма успешно изображал памятник самому себе. Сцилла хмыкнула.
- Они спасли девушку, не более того, - проговорила она.
- И привели нас сюда, - уточнил Александр.
- Это не имеет никако… - начала было говорить Сцилла, но была попросту перебита.
- Почему я, Акира? – внезапно спросил мужчина, несколькими резкими шагами приближаясь к Сцилле. Митрий и Хэль почти синхронно чуть подались вперед, предостерегающе. Но Александр, если и заметил, то не подал виду. Впервые за время пребывания в пещере он смотрел в глаза Акиры, пристально, не отводя тяжелого взгляда. – Не могла себе выбрать другую жертву? – прошипел он. Мгновение Акира смотрела в его глаза. Потом повела плечами, откидываясь назад, выпрямила спину, губы искривила едва заметная усмешка.
- Ты купился, святой отец, - проговорила она. – Прельстился на неясную тень, бросился за ней через весь мир. Мне была нужна только свобода, - взгляд стал колючим, словно янтарные зрачки обжигали, как блики молний. – Ты был только приятным приложением…,-
ее снова перебили. Не то недослушав, не то намерено не дав договорить то, чего Александр слышать не хотел. Никто не любит чувствовать себя законченным идиотом. Особенно, когда результат твоих ошибок – гибель десятков людей, за которых ты несешь ответственность.
- И чем ты за нее отплатила? – резко откликнулся он.
Александр не подходил, оставшись на почтительном расстоянии от трона. Но Ким, чуть поежившись, мягко отползла в сторону, уходя с линии огня, в которую превратилась перестрелка яростными взглядами.
- Фарс, - в полголоса прокомментировала Арабелла, смахнув со своей руки ладонь герцога, намекая, что ничего не будет делать, незачем ее и дальше держать.
Глаза Сциллы медленно сузились, оставшись парой тонких янтарных лезвий.
- Ты когда-нибудь тонул, святой отец? – холодно спросила она. Алекс непонимающе моргнул, даже чуть отшатнувшись с изумления.
- Что?.. – переспросил он. Конечно, ему приходилось тонуть, как и любому моряку.
- Тогда ты должен знать, как дышится первые мгновение после того, как вырываешься на поверхность, - продолжила она, чуть откинувшись назад, коснувшись лопатками холодной спинки трона. - В первые мгновения дышится тяжело, бесконтрольно. Жертва заглатывает воздух, который почти до боли растягивает опустевшие легкие, мучительно растекается где-то там, внутри. Простое действие – дышать. Но стоит его лишиться хоть на сколько-нибудь долгий срок – и кажется, что чуть солоноватым морским воздухом невозможно надышаться.
Алекс чуть мотнул головой, подозрительно глядя на собеседницу. Но она и так все объяснила, так же холодно, неотрывно глядя в его глаза.
- Я не дышала больше тысячи лет, - проговорила она. Тогда, вырвавшись из склепа, запечатанная сила Сциллы рванула во все стороны, уничтожая все на своем пути. Не со зла, просто сдерживаемая столько лет она рвалась на волю.
Повисла вязкая тишина. Александр смотрел на девушку перед ним, которая не прятала глаза. Она смотрела прямо, с королевской выправкой, с видом существа, наделенного непомерной властью, умеющего применять силу там, где ее применить необходимо. И при этом…
- И по твоей воле я теперь привязана…, - в голосе Акиры впервые просквозило что-то, кроме холода. От интонаций едва ощутимо задрожала пещера, голос отразился эхом откуда-то от высоких сводов, рассыпаясь осколками, – к этой чертовой деревяшке! – с последними звуками слов где-то вне пещеры загрохотали камни. Из вершины скалы осыпались валуны, увлекая за собой обвал, с оглушительным плеском, уходящий в воду. Под потолком заволновались летучие мыши, сорвались, закружились над головой, шумя крыльями.
Алекс даже не взглянул туда, куда резким взмахом руки указывала Сцилла. Он знал, что там. Обезображенная ростра его корабля, носовая фигура Фикции, которую сейчас было уже не узнать. Обугленный кусок дерева.
- Ты уничтожила мои корабли! – Александр, кажется, был единственный, кто не дернулся, прикрывая голову, когда все вокруг загрохотало. Его ничто не отвлекало от янтарных глаз Сциллы. Акира взвилась на ноги, на этот раз срываясь на крик. Пещера задрожала, словно от землетрясения, захрустело что-то высоко у ее сводов, с паникой и писком бросились прочь летучие мыши. Сверху посыплись хлопья каменной пыли, своды рисковали не выдержать накала страстей.
- Ты убил меня!
Но все стихло, как по команде. Только где-то в тишине капала вода, почти оглушая своими ударами. Мгновения тянулись, словно замороженные, не желая уходить, цепляясь за острые взгляды, направленные друг на друга. За всклоченные волосы и обломки колючих слов. И новый голос в этом мраке прозвучал, как звучит первый солнечный луч после страшной бури.
- Значит, вы квиты.
Они все упустили мгновение, когда количество людей в пещере увеличилось. У другого перехода, напротив герцога и леди Найф, стояла Фрейя. Она медленно перевела взгляд с Александра на Акиру, потом чуть пожала плечами, мягко высвободив свою руку из ладони Эрика. И прошла аккурат между спорщиками.
- Ника! – окликнул ее Бейгл, но девушка не обратила внимания.
В тишине откуда-то сверху капала вода. Мать поморщилась и отступила, упрямые капли падали ей прямо на темечко, забираясь противными щупальцами под волосы. Фрейя присела рядом с обезображенной рострой, провела ладонью по дереву. Кожа окрасилась в черный, перемазанная в золе.
- Я могу ее восстановить, - проговорила девушка.
- Что?.. – непонимающе послышалось сразу с нескольких сторон. Александр моргнул, все так же глядя на Акиру. Потом отвел взгляд, чуть повел плечами. На мгновение показалось, что он даже слишком долго держал тело в нелепой настороженной позе. Мужчина расслабился, стал ровнее.
- Ты серьезно? – переспросил он. Девушка кивнула.
- Если уничтожить ростру – она погибнет, - подала голос Арабелла, приближаясь к корабелу. – Но если…
Ника кивнула, подтверждая, что леди Найф верно уловила направление мыслей. Хотя это самое направление до сих пор не было озвучено. Этот недочет Фрейя поспешила исправить.
- Тогда она будет привязана к кораблю, - проговорила девушка.
- Ну… это по крайней мере уже не плен, - подал голос Бейгл. По правде говоря, ни один пират не счел бы большой проблемой факт привязанности к судну. Даже если ему никогда не пришлось бы покидать палубу – что в этом такого? Если вокруг бескрайнее море.
- Нужно вернуться на пару миль южнее, - на этот раз в разговор включилась Мать. – Я там видела остров, заросший соснами, - добавила она. – Фрейя, у тебя найдется подходящий чертеж?
Девушка кивнула.
- Да, у меня есть старый чертеж Фикции. Но, раз уж есть такая возможность, я бы ее немного улучшила, - проговорила корабел.
- Что?.. – на Сциллу было жалко смотреть. Она переводила недоуменный, граничащий с паникой, взгляд с одного пирата на другого. – Что вы делаете? – тихо спросила она. – Вы же… хотели меня уничтожить…, - слова прозвучали полувопросительно, в данном факте Акира явно уже была не уверена. Арабелла фыркнула.
- Ага, сейчас, - откликнулась она. – Тебе хорошо, ты себе сгинешь, а нам с ним жить, - леди Найф указала на Александра.
По-хорошему, конечно, самой леди уж точно не пришлось бы жить с пиратом, у которого разбито сердце. Ее место было на другом конце мира. Но признаваться в заботе о взбалмошном священнике девушка не была намерена.
- Ару, кто-то может подумать, что ты милая, - тихо проронил герцог.
Леди Найф бросила на него косой, но крайне недобрый взгляд. Судя по усмешке на губах Люциана – фраза явно была цитатой слов, произнесенных когда-то очень давно. Триаду многое связывало. Александр криво усмехнулся. Он обвел взглядом своих пиратов, потом посмотрел на Акиру, чуть пожал плечами. Кажется, он был сбит с толку ничуть не меньше, чем она.
- Кажется, это заговор, - улыбаясь шире, добавил он. Сцилла как-то судорожно мотнула головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение. За ее спиной кто-то тихо хмыкнул.
- Нет, что ты, Алекс, какой заговор, - Митрий усмехнулся в бороду. Фраза была пропитана таким количеством беззлобного сарказма, что ее значение по умолчанию воспринималось с точностью до наоборот. И, если секунду назад Александр искренне считал собственные слова шуткой, то теперь на его лице отразилась крайняя степень изумления. Разве что челюсть не отвисла и не ударилась о грудь. Они вдвоем – пиратский барон, как его временами величали за глаза, и Сцилла – крутили головами, переводя взгляды с одного человека на другого, как дети, потерявшиеся в толпе.
- Та ну, нет…, - выдохнул Александр. – Не может быть, - продолжил он. – У вас же не было связи между собой! – проговорил он, указывая рукой сначала на Арабеллу, потом на Митрия. Пират и благородная дама даже переглянулись.
- А это и не было нужно, - Бейгл отлепился от стены пещеры, которую подпирал все это время.
Точнее делал вид, что подпирает, потому что за время столь сумбурного разговора капитан Амалии успел умыкнуть пару побрякушек с пола, которые на вид стоили целого состояния. С каким бы итогом не закончился разговор, нужно из него извлечь какую-то выгоду. Не так же просто они проплыли полмира.
– Они, - Бейгл кивнул на Митрия и Хэля, - спасли Туру. Этого было достаточно, чтобы предположить, что они не откажутся спасти и еще одну… барышню, - на этот раз взгляд скользнул к Акире, заставив рыжего пирата на секунду запнуться, подбирая слово.
Александр нахмурился.
- Но ведь она…
- Посмотри на нее, - Бейгл усмехнулся. Алекс повернул голову, встретился взглядом с янтарными глазами, – и подумай, - добавил рыжий, подходя ближе. Покосился на Сциллу, потом снова посмотрел на мужчину. – Это не сказка, здесь с убийством чудовища не заканчивается последняя страница книги, - тихо проговорил он. – Тебе дальше жить, кэп.
- А тебе, - Бейгл обернулся к Акире, после паузы продолжив свой монолог. – Четыре стены, - Бейгл взмахом руки указал сразу на всю пещеру, - или палуба корабля. Не велик выбор, как видишь, - проговорил пират. Сцилла едва заметно кивнула, скользнув взглядом с глаз Александра вниз, к полу.
- Отлично, - Бейгл хлопнул в ладоши, потер руки. – Тогда начинаем строительство Фикции?
- Погоди, - подал голос Эрик, который успел уже снова оказаться рядом с Фрейей. Он скользнул взглядом по лицам пиратов, которые его окружали. – А ни у кого нет вопрос? Ну, друг к другу… почему, зачем, как…
- У меня есть, - Митрий чуть приподнял руку, привлекая внимание. И почти сразу же развернулся к Хэлю, указал на него пальцем. – Так ты, гад, пришел на Оскал уже трупом?! – прошипел он. Старпом моргнул, выражение лица изменилось за долю мгновения. Хэль выглядел виноватым.
- Я, ну…
- Митрий, - подала голос Акира. Она едва заметно улыбнулась. – Он меня предал, а не тебя. Когда ввязался в эту вашу авантюру с кольцами, - девушка улыбнулась заметнее. Капитан Оскала хмыкнул, сложив руки на груди.
- Я знаю, - проговорил он в сторону. Потом поднял голову, посмотрел в глаза своей прежней хозяйке. – Что ты ему обещала?
- Я могу вернуть к жизни. К полноценной, - ответила Сцилла. – Но только кого-то одного, на большее мне сейчас не хватит сил, - продолжила она. Она посмотрела на Хэля, который все еще выглядел крайне виноватым. К нему подошла Ким, погладила по плечу, успокаивая. Акира перевела взгляд на капитана Оскала. – Я могу оживить тебя, - продолжила она.
Митрий едва заметно усмехнулся, скользнул взглядом по своему старпому. Взгляд зацепился за руку. Блондин, в поисках поддержки, сжимал ладонь девушки. Мертвец едва слышно хмыкнул, в этот раз беззлобно, скорее чуть лукаво.
- Нет уж. Пусть он живет, - мужчина чуть кивнул в сторону Хэля. И покачал головой. – Черт возьми, и где мне теперь старпома взять? – Митрий расстроено вздохнул. Потом повернулся и, лукаво сверкнув глазами, добавил, - У вас никто толковый в последнее время не умирал?
- Умирал, - почти мгновенно откликнулась Арабелла.
Черный капитан чуть повел бровью, потом посмотрел на Сциллу. Леди Найф смотрела на нее ровно так же выжидающе, рискуя прожечь лишнюю дырку в человеческом теле страшного чудовища. Акира чуть кивнула, подтверждая, что у мертвого корабля будет новый член команды.
- Отлично, - Митрий улыбнулся. – Тогда я делаю отсюда ноги.
- Куда? – подал голос Хэль. Митрий обернулся.
- На север, - проговорил он.
Теперь Оскалу точно не следовало бояться каких-то там чудовищ, над ними сама смерть была не властна. А Митрия всегда манил север. Мужчина чуть отсалютовал пиратам, разворачиваясь.
- Стой! – в последнее мгновение окликнул Бейгл. – Душу-то дай отыграть. А то ты меня уже женил, Дьявол тебя разберет, что ты еще со мной сделаешь.
Митрий усмехнулся, качнув головой.
- Будет повод встретиться, - проговорил он, растаяв облаком черного дыма.
16. Эпилог.16. Эпилог.
В рассветных лучах белые паруса галеона были выкрашены в розовый. Цвет переползал, менялся, переплетался, ловя на своей поверхности неверные отсветы волн. Море было спокойным, его поверхность шла легкой рябью от мягкого, почти неощутимого, ветра, доносящего соленый запах. На суше говорили, что они пахнут одинаково – морской бриз, кровь и приключения. Это один и тот же солоноватый запах, чуть металлический привкус на губах и ветер, путающий волосы.
Бейгл усмехнулся. С палубы Амалии новоиспеченный корабль выглядел особо очаровательно. Они стояли почти борт к борту, как свидетельство высшего уровня профессионализма их капитанов. Не каждый способен так близко пришвартовать корабли, не столкнув их боками. Амалия светилась обновленными бортами, подлатанными досками и новыми, более яркими, парусами. Но ее было не сравнить с теми метаморфозами, что произошли с Фикцией. Точнее с тем, что некогда от нее осталось. Обугленная, изуродованная ростра раскинулась на носу корабля. И ее было не узнать в изгибах и поворотах искусно обработанного дерева. Кто знает, чем она была изначально, но сейчас нос Фикции украшала голова дракона. Кажется, таких Бейглу доводилось видеть на торговых судах из восточных стран. Пират усмехнулся. Фикции невероятно шла ее новая ростра. Как шло и Тину его новое украшение.
Мальва отошла от острова еще утром. Квентин и герцог, под обстрелом сразу двух недобрых взглядов старпомов обоих кораблей, прощались недолго. Зато так бурно, что Люциан отправился на борт Мальвы покрасневшим, словно мак, и явно смущенным. Что только веселило лорда Оттомана, который механически перебирал пальцами кольцо, некогда предначертанное его сестре. Судьба странная штука и тасует свои нити так, как ей только заблагорассудится. Или просто у нее дома живет котенок, любящий играться с клубками. От того каждый путь настолько извилист…
- Заткнись и смотри! – Бейгла из задумчивости вырвал голос, раздавшийся с борта Фикции. Пират повернул голову, различая на палубе тех, кто нарушил его спокойную дрему. Это, ожидаемо, оказались Александр и Акира.
- Ну, что еще? – полуворчливо откликнулся священник, которого снова нарекли капитаном. Но, против тона и слов, Александр улыбался. Сцилла остановилась у штурвала, покосилась на него еще раз, уверившись, что кэп смотрит.
Бейгл чуть шарахнулся назад, удивленно моргнув. Корабль, к которому была привязана Сцилла, не мог получиться обычным. Но такого рыжий пират совершенно точно не ожидал. Акира резко раскинула руки в стороны, потом повела плечами, кистями, чуть перебирая кончиками пальцев в воздухе. Можно было бы предположить, что она танцует, если бы следом за ее движениями не потянулись тросы. Затягивались узлы на мачтах, натягивались всевозможные связи и переплетения, расползаясь, словно змеи, передавая импульс друг другу. Акира свела ладони вместе и коротко хлопнула. В тот же миг парус, на котором играли розовые отсветы рассвета, рухнул вниз, открываясь. А заодно и скрывая Акиру и Александра от лишних глаз.
- Оу… - но восхищенный выдох Алекса все равно коснулся слуха рыжего. – Ну, и зачем мне команда? – спросил он. В ответ послышался только тихий смешок.
- Действительно.
Бейгл улыбнулся, снова опускаясь на палубу и прикрывая глаза, сквозь щель между ресницами глядя в небо. Он дремал на палубе уже несколько часов. И был не прочь провести так и весь день. Ну, или хотя бы еще несколько минут.
- А не пора ли нам отправляться в путь, кэп? – раздался голос прямо над ухом. Бейгл чуть скосил взгляд. Тура улыбнулась, склонив голову набок. Ассиметричные края прически выделили простое движение чуть больше. Бейгл кончиками пальцев коснулся прядей там, где волосы были длиннее.
- А есть куда? – спросил он. Тура усмехнулась, показав ему сложенный в несколько раз обрывок пергамента.
- У каждой ведьмы есть своя тайная карта.
Бейгл снова прикрыл глаза, чуть скривился.
- Опять ходячие мертвецы, кракены, бесконтрольные бури… - почти жалобно проговорил он.
- Я обещаю, - Тура лукаво сверкнула глазами, встретив такой же блеск в глазах мужа.
Бонус.Пять фактов о Корсарах (это реально есть в сюжете, но не напрямую, намеками):
1. Мать - дочь богатого отшельника, у которого свой остров с огромным замком. В свое время сбежала с Бейглом, за что рыжего до сих пор ненавидит ее отец. Попала на Константин, где устроила переворот и захватила власть. И бордель, кстати, содержит на центральном острове.
2. Тринадцатый осторов Колеса насыпали команды Амалии, Совы и Оскала.
3. Акира на самом деле не Сцилла. Тысячи лет назад Сцилле в жертву принесли молодую девушку королевских кровей. За столько веков они слились в одно создание, но Акира все равно больше та самая девушка, чем Сцилла.
4. Место старпома на Оскале занял Альфа.
5. Ростра Фикции в итоге - азиатский дракон. А потому что нужно было откликнуться на просьбу о помощи в ее выборе)
@темы: fanfiction