Судьба хранит бродяг. А я - игрок, Никто и звать никак, Свободен и жесток(с)
Название: Корсары.
Автор: Wolf Devil
Бэта: -Freya-
Жанр: ангст, драма, фэнтези, AU, ООС.
Фэндом: FiCTiON.
Пейринг: Бейгл/Тура, Бейгл/леди Найф, Альфонсо/леди Найф, Мать/Хикари.
Рейтинг: R.
Состояние: в процессе.
От автора: Я набрался умных слов (спасибо четвертому Assassin's Creeed'у и гуглу)) и добавил в жанры ООС. Теперь моя совесть окончательно чиста)
Две части за раз и три новых персонажа. И новые родственные связи)
А имя Хикари реальное, чуть измененное. Означает "белая ворона" (или "белая антилопа")).
Отдельное спасибо Alex_Cale за невольно подкинутую идею и foxyOK за помощь в названиях и именах)
Части 0, 1, 2.
3. Чертово Колесо.3. Чертово Колесо.
Архипелаг раскинулся в море ровно в такой дали от берегов Федерации, чтобы по сей день считаться абсолютно необитаемым. Чему так же способствовала легенда, витающая над этими местами, и заставляющая корабли, даже случайно зашедшие в эти воды, обходить острова стороной. История гласила, что в этих местах обитает Сцилла – страшное чудовище, что питается кораблями и человеческими душами. И только у пиратов было свое продолжение этого мифа. Много лет назад отец Александр выгнал из этих мест чудище. В ходе битвы пират лишился корабля, но сам выжил. И с тех пор обитал на центральном острове архипелага. А остальные один за другим обживали более мелкие острова. Многие из них можно было обойти за сутки, а то и за несколько часов, но каждый уважающий себя капитан стремился иметь свой остров. Там хранились припасы, проживали жены и дети. А, главное, на каждом острове был свой порядок, установленный одним конкретным капитаном. Это ли не мечта тех, кто стремиться к свободе?..
Двенадцать островов располагались кругом, тринадцатый же находился в центре, образуя рисунок, напоминающий колесо от телеги. За это архипелаг и получил название. «Чертово» же добавилось с появлением легенды о Сцилле.
Фактически, островов было только двенадцать. Но несколько лет назад команда из трех кораблей, в число которых вошла и Амалия, взялись исправить эту вопиющую несправедливость. Они упорно перевозили землю и камни с ближайших островов, ссыпая их в одно место, пока, наконец, над поверхностью не показался клочок суши, на котором и одному-то человеку было не устоять. На эту землю торжественно водрузили дерево. Растение простояло ровно сутки, после чего увяло, и теперь торчало посреди моря этаким черным истуканом, протягивая свои корявые ветви к небу. Но справедливость была восстановлена. Чертово Колесо насчитывало чертову же дюжину островов.
Бейгл усмехнулся, привычно рассматривая засохшее дерево в подзорную трубу. Именно оно стало каким-то символом возвращения Амалии домой, возможностью выдохнуть и отправиться на родной остров. Но не в этот раз. Корабль под алым парусом прошел мимо острова Бейгла, отмеченного на карте схематической меткой кошачьей морды. На пиратской карте обозначен был каждый остров. Только над центральным, или же материнским, было две метки, одна из которых была затерта. Лошадиная голова осталась одинока, не смотря на то, что на острове действительно обитало два капитана. Но пират без корабля больше не может носить звание капитана, поэтому отец Александр оставался гостем в собственном доме.
- Стоп, - Бейгл подкрутил трубу и внимательнее всмотрелся в порт центрального острова, – меняем курс. Сова там, - рыжий кивнул на нужный корабль. Белоснежные паруса были спущены, а черный флаг весело развивался на флагштоке, скалился белыми зубами Веселый Роджер в шипастой императорской короне. Как и ростры на носах кораблей, флаги часто различались. Вдоль борта размашистыми буквами было написано – «Морская Сова». Это же ночное животное раскинуло свои деревянные крылья на носу корабля. Бейгл чуть усмехнулся. Часто имя корабля становилось именем и самого капитана. Как это было в случае с Эриком, которого уже очень давно именовали просто Совой. А еще он стал специалистом по мистическим явлениям. То попеременно объяснял их, говоря, что ничего сверхъестественного не случилось, то…
- Ну, и что? – Эрик поднял голову от книги, которую листал до этого, и пожал плечами. Бейгл медленно выдохнул. Едва пристав к берегу, пират отправился прямо на Сову, оставив Малого и Тина разбираться с толпой людей, что выбежали встречать Амалию. Жители архипелага любили гостей. Пираты не часто возвращались домой.
- Что значит «что»? – опешил Бейгл. – По морям ходит корабль с живыми трупами, а тебя это ничуть не беспокоит? – Сова на секунду задумался и снова повторил свой вопрос, на этот раз одним только взглядом. Птица на его плече недовольно нахохлилась и громко ухнула. Вот уж кого не ожидаешь встретить посреди моря…. Пестрая сова дремала на плече капитана и недовольно щелкала клювом едва ли не на каждое слово. Ей мешали спать.
- Пусть себе ходит, - Эрик снова опустил голову, возвратив все свое внимание книге. Он сидел на ступеньке, ведущей к капитанскому мостику, и что-то изучал, пользуясь тем, что ему никто не мешает. Не мешал, до тех пор, пока на палубу не нагрянул Бейгл.
Сова хмыкнул и поднял голову, задумчиво посмотрел куда-то в пространство.
- Значит, Митрий с командой мертвы, - пират думал еще несколько мгновений, потом добавил, - нужно Корину сказать. Он давно глаз положил на оскаленный остров.
- Да послушай ты!..
- Бейгл, - Сова положил книгу на ступеньку и встал, - ну и что с того, что они вернулись с того света? Оскал – призрак, не более. Они не материальны. А, значит, незачем…
- Эрик, - медленно проговорил Бейгл, поднимая голову и пристально вглядываясь в глаза пирата, – это же Митрий. И Хэль, - тихо проговорил рыжий. Его голос, ставший чуть хриплым от того тона, что был задан, царапнул слух, - Не считаешь, что нужно хотя бы сказать ему?
- Каждый сам за себя, - четко проговорил Сова.
- С каких это пор?! – огрызнулся Бейгл. Сова медленно покачал головой.
- Бейгл, ты сам знаешь ответ… - Эрик осекся и удивленно уставился куда-то за спину Бейгла. - …Константин? – капитан Амалии обернулся.
Между островов, в один из самых узких проливов осторожно протискивался корабль. Он шел на половине паруса и ветер доносил обрывки команд, которые выкрикивал капитан. И не было бы в этом ничего странного, если бы голос не был женским. Корабль, ростру которого заменяли голова и грудь прекрасной лошади, был под командованием единственной женщины-капитана. И можно сколько угодно гадать о том, какой и кем нужно быть женщине, чтобы выбить право стать капитаном, более того, занимать центральный остров Колеса. Но большинство пиратов склонялось к тому, что для этого просто нужно быть… Матерью.
- Ты куда? – Бейгл снова нашел взглядом Сову, и обнаружил, что мужчина сходит с корабля.
- Хочу узнать, что она здесь делает, - проговорил Эрик, кивнув на Константина. – В порту сразу три наших корабля, - Сова по очереди указал взглядом сначала на палубу под ногами, потом на алые паруса Амалии и на Константина, - Это не случается просто так, - добавил пират. Бейгл усмехнулся.
- К Матери так просто не подберешься, - мужчина покачал головой.
Дело было не в охране, и не в желании Матери остаться в стороне от других капитанов. Как раз наоборот. Женщина была общительной, доброй, заботливой… ее любили. Даже слишком сильно, как для простого пиратского острова. Стоило ей только сойти с палубы на берег, как ее окружала радостная толпа, каждый стремился что-то сказать, обнять, пожать руку. Пробраться сквозь это плотное кольцо поклонников было заданием из разряда фантастики.
- Я знаю, - задумчиво проговорил Эрик, снимая с плеча пернатого, который снова недовольно щелкнул клювом и, открыв один глаз, уставился на хозяина. Пират несколько секунд пристально изучал животное, потом перехватил его поудобнее, и несколько раз встряхнул, пока к недовольному щелканью не добавилось еще и уханье и даже какое-то шипение. – Работать, Рыбка, - строго проговорил Эрик. Сова с ласковым морским именем спорхнула с его рук и, несколько раз недовольно мотнув головой, стала набирать высоту. Не заметить в дневном небе сову мог только слепой. Но порой над пиратскими островами пролетали и не такие звери. Никто не обратил внимания на Рыбку, что, поймав поток воздуха, замерла в воздухе, аккурат над головой Матери, которая едва заметно угадывалась в толпе.
Спешить не имело смысла. Так что Бейгл и Эрик двинулись за птицей с опозданием, когда толпа людей, сопровождающая Мать, уже покинула причал и втянулась в ближайший переулок. Но помощь Рыбки оказалась почти напрасной. Как только Мать отдалилась от порта, Бейгл уже наверняка знал, куда именно она направилась.
Рыбка сидела на вывеске и чистила перья. А под ней розовым каскадом раскинулась кружевная юбка и пара стройных ножек в черных чулках. Витая надпись гласила «Под юбкой», сомнений, что это название борделя, не возникало.
- Эрик, Бейгл, - стоило им только войти, как несколько девушек поднялись со своих мест и подошли. Очаровательная брюнетка сцепила пальцы замком на плече Эрика, почти впритык глядя в его глаза. – Хотите развлечься?
- Не сейчас, дорогая, - Бейгл погладил пальцами по щеке девушку, что едва ли не клещами вцепилась в его руку. – Ты ведь подождешь меня? – рыжий усмехнулся, а девушка довольно зажмурилась, ластясь к его руке.
- Где Мать? – Эрик едва заметно улыбнулся девушке.
- Так ты не ко мне? – она притворно обиженно надула губки. Сова тихо хмыкнул и коротко поцеловал девушку, заставив расплыться в улыбке. – Ну, ладно, - девушка отступила на шаг. – Мать наверху, у Александра. Но ты мне должен.
- Я запомню, - Эрик лукаво прищурился. И, обернувшись, кивком позвал Бейгла за собой. Капитан Амалии с сожалением отцепил от себя красавицу и направился следом, к лестнице, что уходила на второй этаж.
Никто так и не заметил девушку, поднявшуюся с места, как только пираты переступили порог. И стоявшую, неотрывно глядя на капитала алого корабля, не то прожигая в нем взглядом дыру, не то разрывая на части. Но голос девушка так и не подала, только, провожая взглядом пиратов на второй этаж, заметно нахмурилась.
Отец Александр обитал на третьем этаже, выше главного зала борделя и отдельных комнат, в которых прятались желавшие уединения. Никто наверняка не знал, был ли Александр на самом деле священником. В большинстве своем, пираты склонялись к мысли, что это было только слухом. Иначе он методично нарушал все заповеди без исключения. Хотя проповеди он читать умел… раньше. Когда «каждый сам за себя» еще не было главным правилом пиратов.
Но, как бы там ни было, а Александра упрямо именовали отцом, и ему пришлось смириться. Было что-то очень символическое в том, что «отец» и Мать сейчас были вместе. Женщина, ровную спину которой пересекала длинная русая коса, стояла в шаге от стола, за которым сидел Александр. Она была затянута в корсет, ноги были скрыты высокими ботфортами, а у пояса висел скрученный в несколько раз кнут. Мать была не той женщиной, с которой можно было спорить. Но, в то же время, парень, сидящий в стороне, смотрел на нее с явной благодарностью. Он был укутан в плед, но все равно заметно дрожал.
Александр поставил кружку на стол и медленно выдохнул.
- Значит, третий, да?
- Да, - одновременно со словами Матери, парень в углу сбивчиво кивнул. Александр перевел взгляд в сторону и, казалось, только сейчас заметил Бейгла и Эрика, которые стояли у двери.
- Вы что здесь забыли? – осведомился Александр. Некая атмосфера, тягучая, тяжелая, словно застывшая смола, заставила корсаров переглянуться, будто они были нашкодившими детьми. Мать, во взгляде которой заметно читалось беспокойство. Незнакомец, явно переживший какое-то потрясение, что все никак не отпускало его. И непривычно мрачный отец Александр. Что-то случилось. Что-то достаточно серьезное, дабы забыть на время о корабле-призраке.
- Что случилось? – вопросом на вопрос ответил Бейгл.
- Кто-то методично уничтожает пиратские корабли, - ответил Александр. Мать вздохнула и, присев на край стола, опустила голову.
- Федерация разошлась? – Эрик хмыкнул, наделив вопрос тоном, в котором явно слышалось «подумаешь, впервые, что ли». Знакомый враг не мог испугать. И бороться с ним было просто. Организовать пару налетов на их форты, потопить несколько кораблей, и Федерация снова расценит, что им дешевле не трогать пиратов. Но Александр отрицательно покачал головой.
- Федерация не заходит так далеко в море, - проговорил он.
- Сколько? – Бейгл покосился на парня, что все еще трясся, переводя взгляд с одного пирата на другого. Капитан Амалии не помнил этого человека. Наверняка, новичок. Только зачем он здесь, в комнате Александра?
- Я нашла обломки трех кораблей, - ответил Мать. – И из всех… - женщина вздохнула и кивком указала на парня, - только один выживший.
Александр снова вздохнул и сложил руки на столешнице, внимательно взглянул на выжившего человека.
- Ромео, верно? – уточнил он и, дождавшись кивка, продолжил, - ты видел корабли, что на вас напали?
Ромео медленно кивнул.
- Да… - парень нахмурился и мотнул головой, - корабль. Один, - пираты переглянулись, а Ромео вздохнул и опустил голову, - Но…
- Погоди, - Александр прищурился, недоверчиво вглядываясь в глаза парня, - это пиратский корабль? – Ромео уверенно кивнул в ответ.
Бейгл медленно выдохнул и задумался. Пиратский корабль, что методично уничтожает себе подобных. Новость не из лучших. Выходит, кто-то из своих решил уничтожить Чертово Колесо. Но зачем? В чем смысл? Врагами пиратов всегда были только Федерация и твари из северных морей. Стычки, конечно, бывали. За сокровища, за место на торговых путях. Но они всегда были одиночными. И редко приводили к уничтожению. Все равно, сколько бы капитаны не грызлись между собой, в их отсутствие жители островов отлично ладили, обменивались продуктами, снаряжением и еще черт знает чем. Все равно от одного острова к другому зачастую можно было добраться даже вплавь. От того на всем архипелаге держался одинаковый уровень жизни.
А вот гибель нескольких кораблей могла этот порядок пошатнуть…
Так кто за этим стоит?
- Рисунок на флаге, ростру, цвет паруса… хоть что-то помнишь? – Бейгл поднял голову на Ромео. Парень обернулся и, спустя мгновение, медленно кивнул.
- Да, там зверь какой-то, с большими зубами. А парус… - Ромео вскинул голову, в глазах вспыхнуло озарение, - парус черный. Точно. Я таких кораблей не видел еще.
Капитан Амалии медленно выдохнул, но сдержать накипающую волну эмоций не смог.
- Так значит… не материальны, да?! – Бейгл резко обернулся к Эрику, в голосе просквозила злость, задевшая горло своим колючим боком. Но капитан Морской Совы и сам выглядел сбитым с толку. Описание было путаным, но не оставалось и тени сомнения, что тот корабль на самом деле Оскал.
Бейгл обернулся.
- Александр, это Оскал, - тихо проговорил рыжий пират. Но отец Александр только покачал головой.
- Оскал уничтожен.
- Верно, - на этот раз голос подал Эрик, - Но Бейгл видел их. Каким-то образом Оскал с полной командой возвратились с того света.
- Что?.. – Мать удивленно моргнула, медленно переводя изумленный взгляд с одного мужчины на другого. – Так не бывает.
- Бывает, - перебил Александр. – Только нужна серьезная причина. Корабли так просто не поднимаются со дна, - мужчина сложил руки и оперся о них подбородком, медленно переводя внимательный взгляд с одного человека, нагрянувшего в его кабинет, на другого. День однозначно не задался.
- Митрий… говорил что-то о ведьме, - подал голос Бейгл.
- Проклятье ведьмы? – Эрик задумчиво хмыкнул, - возможно. Некоторые из них и не на то способны, - отец Александр отрицательно покачал головой. Но, мгновение спустя, мужчина едва слышно выдохнул и несколько раз более определенно кивнул. Капитан Совы успел мотнуть головой и, сбив с себя весь задумчивый вид, добавить, - впрочем, какая разница? Оскал нападает один на один, так что в гибели вина только проигравшего корабля, - Эрик, усмехнувшись, покосился на Ромео, - не в обиду, - парень кивнул в ответ.
- Эрик, - Бейгл дернул Сову за плечо, - это же Оскал. Забыл? – рыжий пират раздраженно выдохнул и обернулся к Александру, - Митрий берет измором. Оскал не самый быстроходный, но от него практически невозможно уйти. Просто потому, что он не отстанет, пока не настигнет свою жертву. Он при жизни мог неделями вести преследование, а на что он способен сейчас? Да он просто вырежет всех по одному, - договорил Бейгл. Эрик презрительно хмыкнул.
- Сову Оскалу не догнать.
- Эрик! – Бейгл обернулся к капитану Морской Совы. Но Эрик только отмахнулся.
- Я не буду тратить на это время, - и, бросив взгляд на Александра и получив от него утвердительный кивок, Сова вышел из комнаты.
- Дьявол вас побери. Александр!
- Амалия сможет уничтожить Оскал? – Александр пристально смотрел в глаза Бейгла, заставив мужчину на мгновение стушеваться от такого вопроса. Черный корабль, который легко было узнать из десятка кораблей Чертового Колеса просто по масти. С которым Амалия часто пересекалась в море, превращая встречу в очередную попойку. Даже их команды тасовались несколько десятков раз, около половины команды Бейгла когда-то служили на Оскале, и наоборот.
Но теперь они были живыми трупами. Врагами.
- Алекс, это же…
- Да или нет? – строго уточнил мужчина. Бейгл сглотнул.
- Да.
4. Проклятье ведьмы.4. Проклятье ведьмы.
Утопить мысли в роме не удавалось. Бутылка ловила своим темным боком отсветы вечно горевших в борделе свечей, а на просвет отдавала янтарем. Но ни соблазнительный блеск, ни терпкий запах, щекочущий ноздри, не возбуждали желания выпить даже содержимое стакана, не говоря уже о целой бутылке, а то и нескольких. Даже шум скорее окутывал каким-то липким коконом, вместо того, чтобы подначивать, заражать энтузиазмом на безумные поступки. Было почти обидно вот так прожигать один из немногих вечеров в «Юбке». Неизвестно, когда еще выпадет шанс провести время не с ордой потных мужиков, насквозь пропахших солью, кровью и порохом, а с прекрасной дамой, кожа которой пахнет пряностями или цветами. Или даже чем-то сладким, почти неуловимым, как от той девушки, которая прошла мимо столика, задев локоть Бейгла кружевом платья.
Рыжий пират уже в третий раз поднял стакан и, едва поднеся к губам, раздраженно поставил на место, скривившись, словно вместо рома ему подсунули уксус. А меж тем, сладковатый аромат все еще примешивался к затхлым запахам зала, вплетаясь где-то между острым перегаром и аппетитным ароматом пирога, который разрезали за соседним столиком. Бейгл поморщился и отмахнулся, так и не поднимая головы.
- Уйди, - коротко проговорил он. Девушка стояла у столика и, наверняка, смотрела на него сверху вниз. Он не чувствовал ее взгляд, хотя сейчас вряд ли бы ощутил что-либо менее серьезное, чем нож под ребра.
- Ты Бейгл, да? – тихо произнесла девушка. Пират медленно закрыл глаза и выдохнул. Что за внимание к его персоне, когда ему этого совершенно не хочется? Бейгл ведь уже успел дать ясно понять девушкам, что ему сейчас не до их внимания. Но одна оказалась, видимо, не настолько понятливой. Рыжий поднял голову и взглянул исподлобья на нарушительницу его покоя. По мере скольжения взгляда снизу вверх образ девушки дополнился тонкой талией, объятой корсетом, и легким каскадом кружев, что охватывали декольте. На последнем взгляд Бейгла все-таки задержался, и где-то на задворках сознания пробежала мысль о том, что рано он отправил девушку восвояси. Но взгляд дошел до лица, окруженного пушистыми волосами, чуть подхваченными на затылке, и мимо воли пирата его губы растянулись в недоброй усмешке. Девушка смотрела осуждающе, с каким-то почти обиженным прищуром, как смотрят благородные на пиратов и их стиль жизни.
- Ты не ошиблась, детка, - проговорил капитан Амалии, вглядываясь в глаза девушки. – Что тебе нужно?
- Это ты, - девушка отступила на полшага, взгляд метнулся куда-то в сторону, белые зубы показались между чуть разомкнутых губ. Мгновение она стояла перед столиком, словно не решаясь продолжить говорить. Около получаса назад, заподозрив в пирате именно того, кого она искала, девушка была полна решительности. Но, встретившись с ним взглядами, она успела подумать о том, смеет ли осуждать его. - Это из-за тебя… - девушка медленно выдохнула. И вскинула взгляд, направив его, словно дуло пистолета, в лицо пирата, - ты виноват в ее смерти. Ты довел Туру до гибели…
- Дьявол, - медленно проговорил Бейгл. Снова чья-то сестра, дочь, троюродная кузина со своими претензиями, что он сбил с верного пути их драгоценную… родственницу. Ничего, кроме пустых слов и обвинений, подобные барышни не могли предъявить. Но зато, при должном умении закатывать истерики, умели испортить настроение на весь день. Если его было еще куда портить, конечно. – Послушай, милая, я те… - мрачно начал Бейгл. И осекся на полуслове. - Туру?
Это имя всплывало уже второй раз. И Бейгл пропустил бы мимо подобное совпадение, если бы кольцо с этим именем ему не вручил оживший труп.
- Да, - жестко, насколько могла, проговорила девушка. – Тура Кассиану Оттоман, урожденная баронесса Федерации…
- Избавь меня от ваших бесконечных титулов, - отмахнулся Бейгл. – Ты сказала, она погибла?
Собеседница пирата шумно выдохнула и коротко кивнула.
- Бросилась со скалы, - голос едва слышно дрогнул, девушка закусила губу. Осознание приходило неспешно, но обрушилось мощным потоком, способным смыть моряка с палубы за борт. Смерть быстро становится чем-то обыденным, если сталкиваешься с ней едва ли не каждый день. Но это учит ценить моменты жизни. Даже из самых захламленных голов с выходом в море выдувается все лишнее, оголяя, заставляя прочувствовать каждой клеткой тела, ценность жизни. Пират цепляется за нее до последнего.
А благородная леди бросается со скалы…
- Значит, она… - Бейгл поморщился и, в который раз взяв со стола свой стакан, на этот раз залпом его осушил.
- Да! – в неверном свете свечей черные точки зрачков, окруженные голубоватым ореолом радужки, чуть дрогнули скопившимися между ресниц слезами. Девушка выдохнула и едва слышно шмыгнула носом. – Люди узнали о вас. Ее... Туру… они сначала говорили за глаза, потом осмелели и стали обсуждать вслух, - девушка обессилено упала на стул. Она смотрела на собственные руки, комкающие подол короткого платья. – А потом… - девушка снова всхлипнула и голос стих.
Но Бейгл ее уже не слушал. Пират задумчиво смотрел на дно уже пустого стакана, иногда чуть поворачивая его, чтобы одинокая капля рома стекала в другую сторону.
- Смертельное проклятье, - обращаясь скорее к самому себе, проговорил пират. Он не видел этого, но девушка напротив заметно вздрогнула, вскинув взгляд. – Требует ответной жертвы, - договорил Бейгл, откидываясь на спинку стула. Он слышал об этом когда-то. Мужчины склонны едва ли не каждую женщину назвать ведьмой, и порой все же оказываются правы. Бейглу приходилось иметь дело с ведьмами, и не то одна из них, не то Эрик за задушевным разговором когда-то рассказал о смертельных проклятьях.
- Как же сильно она меня ненавидела, - едва слышно проговорил Бейгл. Ненавидела настолько, что отдала свою жизнь, лишь бы забрать его. Казалось, что цепочка, удерживающая кольцо Туры, обожгла шею.
- Как вообще… - голос девушки дрогнул. Она медленно опустила голову и спрятала лицо в ладонях, остаток фразы договорив уже в собственные руки, - могут существовать подобные люди…
Бейгл рывком вскинул голову и криво усмехнулся.
- Мне еще нравоучений от бордельной девки не хватало, - огрызнулся пират. Девушка вздрогнула и, отняв руки от лица, взглянула на мужчину. В глазах отчетливо было заметно недоумение, напополам с испугом. Но Бейгл на нее больше не смотрел.
– Мать! – пират чуть поднял руку, привлекая внимание женщины, чей силуэт он разглядел где-то в центре зала. – Забери это от меня, - пират кивнул на девушку. Мать обернулась, недоуменно разглядывая в полумраке зала того, на кого указывал пират.
- Ким! – женщина бросилась через зал едва ли не бегом, но блондинка успела подняться и сама еще до того, как Мать добралась до столика. Ким, опустив голову, прижалась плечом к плечу женщины и послушно двинулась за ней. Мать все же успела бросить на Бейгла осуждающий взгляд, прежде чем, мягко поглаживая девушку по волосам, увела ее прочь. Пират раздраженно фыркнул. Развелось тут самых умных…
- Капитан! - Малой обогнул Мать с девушкой и продолжил пробираться к капитану Амалии. И, напоровшись, словно корабль на рифы, на взгляд Бейгла, обернулся через плечо. – Что-то случилось? – мужчина полувопросительно приподнял бровь, пристально глядя на капитана сверху вниз. Бейгл мотнул головой, указав на стул. Малой сел, еще несколько раз оглянувшись через плечо на блондинку. Его никогда не устраивало, когда какие-то факты биографии капитана остаются вне его внимания. Потому что иначе предсказать поведение Бейгла было бы совсем невозможной задачей.
- Мы отправим Оскал на дно, - тихо проговорил Бейгл. Он успел вновь наполнить стакан ромом и опять смотрел в него, словно со дна должны были всплыть ответы на все вопросы. Или хотя бы голова Митрия, что было бы тоже крайне неплохо.
- А, - Малой кивнул. Он на все приказы и решения Бейгла реагировал совершенно спокойно, словно ничего странного не происходило. Только предостерегал капитана Амалии и быстро расписывал пункты того, что понадобиться в плавании. Казалось, скажи Бейгл – «Завтра плывем в Ад!», и Малой ответил бы только – «Нужно увеличить запас воды». – Тогда у меня плохие новости, - продолжил Малой, снова повернувшись к Бейглу. – Я тут расспросил по дороге… Оскал заходил на Материнский с месяц назад.
- Слухи о их гибели до нас дошли позже, - рыжий чуть прищурился, - Хочешь сказать, что сюда могли заходить уже трупы?
Малой кивнул.
- До Колеса информация с материка доходит долго, - проговорил помощник капитана. Бейгл выругался, но Малой только покачал головой. – Это еще не все, кэп. Оскал был в бухте корабела.
Вот в этот раз Бейгл ругался дольше и на порядок более вычурно. Малой терпеливо выслушал поток сознания капитана, долил тому рома в стакан и продолжил.
- Полагаю, нам тоже не помешало бы его навестить.
- Корабел дорого берет, - вот теперь ром шел более чем хорошо. Бейгл поставил опустевший стакан на стол и снова потянулся к бутылке. – Особенно, если пытаться выторговать у него обновленные чертежи Оскала, - добавил рыжий, задумчиво повертев в руках бутылку. И, не став размениваться на стакан, отпил прямо с горла.
- Он не продает чертежи, - Малой покачал головой.
- Тогда по крайне мере мы должны улучшить Амалию, - со вздохом, ответил капитан. – Снова к Матери… - обреченно проговорил Бейгл.
Корабел обитал на центральном острове, но в стороне от основного поселения, а, если быть точнее, на противоположной стороне острова. Он занимал бухту. К нему обращались за помощью капитаны, желающие улучшить свои корабли. Каждый третий и двенадцатый дни месяца в бухту мог зайти любой корабль и, за соответствующую плату, получить то, что желает. Но приблизиться к корабелу в другие дни без ведома Матери означало напороться на Константина и вооруженную команду. Стоит ли говорить, что Константин был самым оснащенным кораблем Колеса?
Мать нашлась снаружи, женщина стояла прямо под вывеской «Юбки» и глядела на сову, что, не смотря на яркое солнце, безмятежно спала, положив голову под крыло. Явный признак того, что Эрик все еще в борделе. Но Бейглу Сова пока был без надобности.
- Тебе еще что-то нужно? – Мать повернулась на звук и какое-то время смотрела на Бейгла. Смотрела осуждающе, но капитан Константина была не из тех, кто станет пенять чем-то. Даже если следует. А вот рассчитывать на ее помощь можно было всегда. Мать вздохнула.
- Хорошо, идем, выдам тебе лошадь. К Никандру далеко добираться, - проговорила женщина, движением руки позвав Бейгла за собой. Она свернула в переулок и, обойдя «Юбку», зашла на задний двор. Здесь располагались конюшни. Пираты все больше путешествовали на кораблях, но от услуг копытных на центральном острове редко отказывались. Так что аренда лошадей быстро стала еще одной статьей дохода борделя.
- Кохкэхикьюмстри, - позвала Мать, заглядывая в денники. На нее фыркнула черная лошадь и, мотнув головой, снова уткнулась оной в кормушку. Мать потрепала зверя по морде и прошла дальше, заглядывая в ряды денников. – Где ты? – повторила Мать зов. Сложное имя индианки могла выговаривать только она, остальные предпочитали называть любимицу Матери короче – Хикари. На островах Чертового Колеса она была единственным представителем коренных местных жителей, этакой диковинкой. Где ее отыскала Мать, не знал никто. Но, по правде, люди не слишком-то и интересовались.
Хикари выглянула из крайнего денника и вопросительно взглянула на Мать. На материках Федерации сказали бы, что одета девушка неприлично. Но пираты относились к этому спокойнее, от того Хикари продолжала спокойно разгуливать в привычных одеждах, что резоннее было назвать парой повязок на стратегически важных местах. Но, не смотря на такой вид, в борделе у девушки были другие задачи - она следила за лошадьми. И с ними, кажется, ладила лучше, чем с людьми.
- Хикари, милая, предупреди Ника о том, что к нему гости, - ласково проговорила Мать. Девушка удивленно моргнула, потом покосилась на Бейгла.
- Зачем? – не поняла Хикари. Мгновение Мать пристально смотрела в ее глаза, словно намекая на что-то. – А… - девушка кивнула. Она вывела из стойла лошадь, вся сбруя которой ограничивалась веревкой, заменяющей уздечку. Девушка взобралась на лошадиную спину и, тронув ее бока голыми пятками, вывела из двора. Бейгл успел разглядеть несколько пестрых перьев, вплетенных в гриву.
- Малой, - рыжий пират, воспользовавшись тем, что Мать зашла в конюшню за лошадьми, движением поманил помощника, - Мне бы хотелось, чтобы мой визит остался сюрпризом корабелу, - тихо проговорил Бейгл. Малой тихо хмыкнул и кивнул.
- Есть, капитан, я прямо сейчас этим займусь, - громко проговорил пират, принимая из рук Матери повод лошади. Малой вскочил в седло и галопом вылетел со двора, едва не сбив случайного прохожего. Последний долго еще сотрясал воздух своими выкриками, но на него уже никто не обращал внимания. Мать проводила Малого равнодушным взглядом. Мало ли, что за дела могут быть у Амалии на Чертовом Колесе.
Где-то за городом Малой, сократив дорогу, грубо подрежет коня Хикари, заставляя того остановиться. А то и испуганно встать на дыбы, только вряд ли это поможет свалить индианку с его спины. Каким-то образом они умели держаться, словно приклеенные, на спинах своих скакунов. А Малой, все же, был моряком. На суше ему было не так просто продемонстрировать все свои таланты. За исключением одного. Пират не слишком часто заводил романы. Но, как говориться, «редко, но метко». Он мог соблазнить практически любую девушку. Даже посреди поля, верхом на взмыленном коне.
Или, в крайнем случае, мог вырубить ее.
Бейгл усмехнулся. Хорошо, что Мать не может знать все, что происходит на ее острове.
- Держи, - Мать протянула поводья. Бейгл несколько секунд пристально смотрел в глаза коня, потом кивнул.
- Спасибо, - пират вскочил в седло.
Мать вышла из двора и какое-то время задумчиво смотрела вслед капитану Амалии. Некое навязчивое, зудящее предчувствие неприятно сверлило сознание. Словно интуиция пыталась сказать, что зря Мать отпустила пиратов к корабелу одних. Но Хикари должна успеть его предупредить. Значит, тайна должна остаться тайной. И нечего волноваться попусту. К тому же, волнений и так хватало с головой… хоть бы с этой новенькой. Уж слишком рьяно она рвалась найти Бейгла. А в итоге что? Обменялись любезностями и разошлись. Мать не привыкла лезть в чужие дела, но она отвечала за своих девочек, берегла их и помогала. А Кимберли теперь была одной из них.
- Мать? – предмет размышлений женщины появился рядом, словно из ниоткуда. Или это просто женщина слишком крепко задумалась? Как бы там ни было, а блондинка стояла рядом и смотрела на нее искренним, но пристальным и полным решимости, взглядом. И взгляд этот Матери крайне не понравился.
- Да, Ким, - откликнулась женщина, чуть улыбнувшись.
- Если Бейгл до сих пор на острове, значит, его корабль в порту, да? – тихо проговорила Ким.
- Да, - Мать кивнула, вопросительно приподняв бровь. Вопрос мог показаться странным тому, кто всю жизнь провел на островах и водился с моряками. Но Кимберли, кажется, морская наука была в новинку. Она знала какие-то азы, как люди, что живут у берега моря, но детали уточняла.
- Мать, мне нужно на его корабль.
- Нет, Ким, - Мать ответила сразу, даже не задумавшись. – Женщина на корабле… разве не слышала? Ни один капитан не допустит женщину на борт, - объяснила она, - Бывают исключения, конечно, но не в случае Бейгла. На его корабле только одна женщина… - Мать улыбнулась удивленному взгляду Ким и закончила, - ростра.
- Но ведь… - Ким сокрушенно вздохнула, покосившись через плечо на вход в бордель. Мать покачала головой.
- Мне очень нужно с ним поговорить, - тихо, почти шепотом, проговорила Ким. – Пожалуйста.
Мать вздохнула. Невозможно помочь всем, кому нужна помощь. Но это никогда не мешает попытаться. Особенно если о помощи искренне просят. А в искренности девушки нечего было сомневаться.
- Хорошо, Ким. Я устрою тебе билет на Амалию,- обреченно проговорила Мать, чуть прищуриваясь, когда блондинка благодарно поцеловала ее в щеку.
5. Корабел.5. Корабел.
Путь к дому корабела оказался еще более неблизким, чем Бейгл предполагал. Пирату успели наскучить однообразные пейзажи вокруг, что сменялись только в двух вариациях. Едва проходимые леса, в сухом подлеске которых с трудом угадывалась тропинка, и поля разнотравья, которые эта же тропа рассекала на части, словно ножом. Странно, однообразность моря Бейглу никогда не надоедала. Может, от того, что однообразным море может казаться только тому, кто видел его только с берега. Опытный же моряк отлично знает, насколько оно изменчиво и непостоянно, как одна волна может принести за собой бурю, а другая предвещать полный штиль.
Проблески моря, что виднелось то с одной стороны, то с другой, чуть скрашивали путь. Послушная лошадка трусила по дороге, иногда тихо всхрапывая. Бейгл решил, что ей тоже скучно. Впрочем, пират вполне мог ошибаться. Да и неспешным их совместное путешествие оставалось до тех пор, пока на пути не встретилась сначала лошадь Малого, что трусила назад, в сторону города. А потом конь Хикари, мирно щипающий травку у густых зарослей. Бейгл проскочил заросли, стараясь не шуметь, и тронул поводья, пуская лошадь рысью, а после и галопом. Пейзаж быстрая езда ничуть не скрасила…
Наконец, впереди заревом встало синее море. А после, на очередном витке дороги, появилось то, что можно было с уверенностью назвать признаком приближения к дому корабела. По обе стороны дороги попадались части кораблей. То сломанный штурвал, то кусок кормы… - чем дальше, тем больше появлялось таких деталей. Они становились все вычурнее. Грот-мачта с трепещущим оборванным парусом, за ней таран и несколько ростр. Все это встречалось как в нормальном размере, так и уменьшенном в десятки раз. Кажется, корабел тренировался на деталях, совершенствуя их и придумывая новые.
Небольшой домик почти терялся среди этих разнообразных частей кораблей. К тому же его почти полностью перекрывал парус, растянутый на мачте и прибитый к земле колышками. Под ним колосился небольшой огород. И Бейгл бы даже удивился тому, что корабел сам выращивает овощи, если бы его внимание не привлек тот, кто возился с этим огородом. Невысокая девушка ходила вдоль рядов, иногда склоняясь, чтобы вырвать какой-то сорняк или подвязать помидоры. Темно-серая юбка почти тянулась по земле, рукава свободной белой рубахи были закатаны, а волосы скрывала косынка. Бейгл потянул поводья, останавливая лошадь прежде, чем будет замечен. Он спешился и, не слишком таясь, но и стараясь не шуметь, стал приближаться. Пока не стало совершенно очевидно то, что он заподозрил, едва заприметив девушку.
- Никандр, - окликнул Бейгл. Ему уже доводилось встречаться с корабелом, доводилось и удивиться тому, насколько тонким, почти хрупким было телосложение этого… мужчины. Лейка в руке девушки дрогнула, она подняла голову. Всего долю мгновения на ее лице можно было прочесть легкий отзвук испуга, недоумение. После чего девушка опустила лейку на землю и кивнула пришельцу.
- Здравствуй, Бейгл, - проговорила она.
- Ха, - мужчина покачал головой, коротко засмеявшись. – Должно быть, тебя иначе зовут.
- Можешь называть меня Ника. Зайдешь? – девушка кивнула на дом. – Или мне сразу тебя убить? – это не звучало, как угроза. Хотя бы потому, что девушка смотрела на пришельца спокойно, словно он вовсе и не узнал только что ее тайну.
В доме моделей кораблей оказалось еще больше. Они были расставлены на полках, на полу, даже на подоконнике. Незаконченную модель Ника убрала со стола, прежде чем предложить Бейглу чая. Наблюдая за тем, как девушка возится на кухне, пират менялся в лице. Он то выглядел задумчивым, то сбитым с толку, то злым… пока, наконец, его губы не растянула усмешка, и он не заговорил.
- Мне нужны обновленные чертежи Оскала, Ника, - пират заметно выделил интонацией имя. Но девушка, ставя перед ним кружку с чаем, покачала головой.
- Я не отдаю чертежи.
Бейгл усмехнулся чуть шире.
- И, тем не менее, эта маленькая услуга стоит сохранения твоей тайны, - пират откинулся на спинку стула, неотрывно глядя на девушку. Ника вздохнула. Подобная перспектива ей явно была не по душе. Но, с другой стороны, ей доводилось слышать о том, что Оскал уже потоплен. Значит, обнародование его чертежей уже никак не может принести неприятности Митрию и команде.
Девушка поднялась со своего места и безошибочно вытащила с горы бумаг, скрученных в свитки, нужный сверток. Бейгл развернул свиток и какое-то время рассматривал, хотя даже беглого взгляда хватило бы, чтоб понять, - это чертежи Оскала. Пират присвистнул.
- Ничего себе… что ты с ним сделала…
- Укрепили борта, поставили более мощный таран. Установили мортиры, заменили пушки на закрытой палубе, обновили все снасти, а то они успели поизноситься, - даже не задумавшись, начала перечислять девушка. У Ники не было своей команды, каждый раз всю работу с кораблем выполняла сама его команда, – Ну, и по мелочи. Подрезали парус, фрегат теперь дольше держит скорость. Поставили фальконеты…
- О, боги, - перебил Бейгл. По мере того, как девушка говорила, у него все больше округлялись глаза. На последних словах пират, казалось, с тоской покосился на стену и пожалел о том, что об нее нельзя спокойно побиться головой. – Это не корабль, это же просто… они любого сомнут, не заметив.
- Не любого, - откликнулась девушка. Она успела снова отойти к шкафу и вернулась с еще одними чертежами, только в этот раз не отдала их Бейглу, а развернула на столе перед ним. Пират, повернув голову на звук, вопросительно покосился на чертеж на столе. И едва не задохнулся от неожиданности.
- Это чертеж Амалии?! – Бейгл вскочил на ноги. – Откуда?!
- У меня есть чертежи всех кораблей Колеса, - ответила девушка, недоуменно глядя на пирата. Словно в этом не было ничего странного. В большинстве своем всем капитанам все обновления корабля нужны были «на вчера». От того заблаговременное наличие у Ники чертежей намного облегчало задачу. Она успевала обдумать все необходимые изменение задолго до того, как в бухту Корабела нагрянет то или иное судно.
- Садись, - девушка кивнула на стул. – Это ведь баркентина Федерации?
- Да, - Бейгл сел обратно, склонившись над чертежами. Ника говорила быстро, объясняя детали того, что она может сделать и в какие сроки. С поддержкой команды Амалии, конечно. Пират слушал, лишь изредка задавая вопросы.
- Только это, - подводя итог, Ника, успевшая встать, чтобы удобнее было доставать до разных частей чертежа, снова села на стул и допила последний глоток уже остывшего чая. – Будет дорого стоить.
- А как же твоя тайна, - Бейгл прищурился.
- За нее я уже расплатилась, - Ника кивнула на чертежи Оскала. Пират усмехнулся.
- Хорошо, - он покачал головой. Ника умела вести дела. – Только, - Бейгл поймал взгляд девушки и чуть прищурился, вглядываясь в глаза. – Что тебе такого сделал Эрик?
И… ничего. Девушка даже не дрогнула. Она смотрела в глаза пирата открыто и спокойно. Бейглу даже успело стать не по себе под этим взглядом.
- Откуда ты знаешь?
Пират усмехнулся.
- В твоей бухте не бывали только два корабля, потому что их капитаны предпочитают самостоятельно заниматься починкой и улучшениями кораблей, - Бейгл снова откинулся на спинку стула, разглядывая девушку, - И я сомневаюсь, что ты прячешься от меня.
Тишина повисла всего на долю мгновения. Девушка медленно выдохнула и снова вскинула взгляд. Но сказать так и не успела.
Едва слышно скрипнул порог и в дверь, которую Ника оставила открытой, вошла девушка. Она оглянулась по комнате, удивленный взгляд на секунду остановился на Бейгле, потому снова сбежал на Нику.
- Привет, Хикари, - хозяйка махнула рукой и улыбнулась. За девушкой в дом вошел Малой, приветственно кивнул и прислонился к дверному косяку, так и оставшись стоять. Бейгл смерил пристальным взглядом пришедшую девушку, потом своего первого помощника и… сложился пополам от откровенного хохота.
- Ну, - едва сдерживаясь, чтобы прекратить смеяться, начал Бейгл, - по крайней мере, ты ее задержал, - под недоуменным взглядом Малого, рыжий указал на шею. Из шеи высокого пирата торчал дротик. Один из тех, которые использовала Хикари. Похоже, индианка за эти несколько часов успела утыкать Малого ими, как ежа. Что ж, иглоукалывание, говорят, полезно. Если акупунктурщик не желает «пациенту» смерти, конечно.
Ника медленно перевела взгляд с одного человека на другого и тихо прыснула от смеха, видимо, догадавшись, что к чему.
- Пригони Амалию в бухту, - девушка хлопнула капитана по плечу.
- Есть, корабел, - усмехнувшись, откликнулся Бейгл.
На борт Амалии капитан и его старший помощник вернулись, когда уже стемнело. На остров навалилась темнота, разбавленная только пылью звезд где-то высоко над головой. Но глупцом был бы тот, кто посмел сказать, что Колесо отправиться отдыхать. Безымянный городок на материнском острове гудел, шумел и горел всеми красками разгульной ночи. Но Бейгл в этот раз без сожаления прошел мимо «Юбки». На обновление Амалии понадобиться как минимум несколько дней. За это время он успеет насладиться еще не теми радостями Чертового Колеса.
А вот кое-кто этими радостями уже наслаждался…
- Это еще что такое?! – грозный голос капитана пронесся над палубой едва ли не бурей. Нетрезвое воркование пиратов прекратилось как-то разом, даже девушки притихли, виновато косясь на пришельцев. Малой вздохнул и покачал головой.
- Бейгл, лапушка, ну, что ты… - одна из девушек спорхнула с чьих-то коленок и подошла к капитану, - не будь букой, не порти веселье, - проворковала она, погладив рыжего, словно кота, по голове, успев при этом не только жарко выдохнуть в ухо, но еще и потереться прелестями о руку капитана. Бейгл усмехнулся.
- Веселье только начинается, милая, - проговорил пират, ласково коснувшись пальцами девичьей щеки. Вот только прозвучали эти слова так, что девушке от чего-то захотелось убраться подальше от палубы Амалии. И, как оказалось, не ей одной. – На выход, девушки! – строго скомандовал капитан. Дамы спорить не стали, со сноровкой, которую не встретишь у благородных леди, перебираясь по трапу на берег. Вряд ли они были расстроены таким положением дел, откуда-то с берега послышалась их бодрая песня.
- Так, а ты чего отстаешь? Бегом на берег, - на борту осталась только одна девушка. Но она стояла прямо под мачтой и явно не собиралась уходить. Капитан раздраженно фыркнул. – Снова ты.
- Мне нужно поговорить с одним человеком…
- С кем? – Бейгл выдохнул и закрыл ладонью глаза.
- Квентин, - сглотнув, проговорила Кимберли. – Я… его не нашла.
- Значит, в моей команде таких нет, - Бейгл развел руками, мол, «что ж ты не поймешь, глупая женщина?». Но девушка так с места и не сдвинулась. – Черт… хорошо, - капитан обернулся к палубе и, повысив голос, крикнул, - Есть тут кто-то, по имени Квентин? Нет?
Где-то сверху послышалось шуршание, потом вниз упал обрывок женской юбки и, наконец, со смотровой площадки показалось лицо Тина.
- Я Квентин, - проговорил он чуть заплетающимся языком. – Что надо?
- Тут к тебе пришли, - ядовито проговорил Бейгл. Тин несколько раз моргнул, всматриваясь в девушку, которая стояла на палубе. Наконец, взгляд его прояснился.
- Кимберли? – пораженно проговорил пират.
- Так вы знакомы, - преувеличено радостно проговорил Бейгл. – У вас пять минут и после, чтоб и следу ее на Амалии не было, - едва ли не прорычал капитан.
- Да, кэп, - моментально откликнулся Тин, проворно перебираясь на тросы и спускаясь вниз, на палубу, чтобы едва ли не волоком утащить девушку за собой, ко входу в трюм.
- Ким, что ты здесь делаешь? – Тин все еще выглядел крайне удивленным. Девушка медленно выдохнула.
- Ты ведь не знаешь, да? Тура… - Ким осеклась.
- Что «Тура»? – не выдержав паузы, переспросил Тин. – Ким! – парень взял девушку за плечи и легонько встряхнул. – Что с моей сестрой?!
…Пальцы, что впивались в плечи девушки, медленно расслабились, руки безвольно упали. Тин выглядел потерянным, взгляд стал неуловимо пустым.
- Нет, не может быть, - едва слышно проговорил он. Ким стояла перед ним неподвижно, едва заметно дрожа всем телом. – Тура не могла…
- Ты прав, - голос сорвался на высшей ноте. Закрыв лицо ладонями, Ким зарыдала вслух, - Она не могла!
- Ким? – Тин удивленно обернулся на девушку. – Ким! Что ты знаешь?! Говори!
Автор: Wolf Devil
Бэта: -Freya-
Жанр: ангст, драма, фэнтези, AU, ООС.
Фэндом: FiCTiON.
Пейринг: Бейгл/Тура, Бейгл/леди Найф, Альфонсо/леди Найф, Мать/Хикари.
Рейтинг: R.
Состояние: в процессе.
От автора: Я набрался умных слов (спасибо четвертому Assassin's Creeed'у и гуглу)) и добавил в жанры ООС. Теперь моя совесть окончательно чиста)
Две части за раз и три новых персонажа. И новые родственные связи)
А имя Хикари реальное, чуть измененное. Означает "белая ворона" (или "белая антилопа")).
Отдельное спасибо Alex_Cale за невольно подкинутую идею и foxyOK за помощь в названиях и именах)
Части 0, 1, 2.
3. Чертово Колесо.3. Чертово Колесо.
Архипелаг раскинулся в море ровно в такой дали от берегов Федерации, чтобы по сей день считаться абсолютно необитаемым. Чему так же способствовала легенда, витающая над этими местами, и заставляющая корабли, даже случайно зашедшие в эти воды, обходить острова стороной. История гласила, что в этих местах обитает Сцилла – страшное чудовище, что питается кораблями и человеческими душами. И только у пиратов было свое продолжение этого мифа. Много лет назад отец Александр выгнал из этих мест чудище. В ходе битвы пират лишился корабля, но сам выжил. И с тех пор обитал на центральном острове архипелага. А остальные один за другим обживали более мелкие острова. Многие из них можно было обойти за сутки, а то и за несколько часов, но каждый уважающий себя капитан стремился иметь свой остров. Там хранились припасы, проживали жены и дети. А, главное, на каждом острове был свой порядок, установленный одним конкретным капитаном. Это ли не мечта тех, кто стремиться к свободе?..
Двенадцать островов располагались кругом, тринадцатый же находился в центре, образуя рисунок, напоминающий колесо от телеги. За это архипелаг и получил название. «Чертово» же добавилось с появлением легенды о Сцилле.
Фактически, островов было только двенадцать. Но несколько лет назад команда из трех кораблей, в число которых вошла и Амалия, взялись исправить эту вопиющую несправедливость. Они упорно перевозили землю и камни с ближайших островов, ссыпая их в одно место, пока, наконец, над поверхностью не показался клочок суши, на котором и одному-то человеку было не устоять. На эту землю торжественно водрузили дерево. Растение простояло ровно сутки, после чего увяло, и теперь торчало посреди моря этаким черным истуканом, протягивая свои корявые ветви к небу. Но справедливость была восстановлена. Чертово Колесо насчитывало чертову же дюжину островов.
Бейгл усмехнулся, привычно рассматривая засохшее дерево в подзорную трубу. Именно оно стало каким-то символом возвращения Амалии домой, возможностью выдохнуть и отправиться на родной остров. Но не в этот раз. Корабль под алым парусом прошел мимо острова Бейгла, отмеченного на карте схематической меткой кошачьей морды. На пиратской карте обозначен был каждый остров. Только над центральным, или же материнским, было две метки, одна из которых была затерта. Лошадиная голова осталась одинока, не смотря на то, что на острове действительно обитало два капитана. Но пират без корабля больше не может носить звание капитана, поэтому отец Александр оставался гостем в собственном доме.
- Стоп, - Бейгл подкрутил трубу и внимательнее всмотрелся в порт центрального острова, – меняем курс. Сова там, - рыжий кивнул на нужный корабль. Белоснежные паруса были спущены, а черный флаг весело развивался на флагштоке, скалился белыми зубами Веселый Роджер в шипастой императорской короне. Как и ростры на носах кораблей, флаги часто различались. Вдоль борта размашистыми буквами было написано – «Морская Сова». Это же ночное животное раскинуло свои деревянные крылья на носу корабля. Бейгл чуть усмехнулся. Часто имя корабля становилось именем и самого капитана. Как это было в случае с Эриком, которого уже очень давно именовали просто Совой. А еще он стал специалистом по мистическим явлениям. То попеременно объяснял их, говоря, что ничего сверхъестественного не случилось, то…
- Ну, и что? – Эрик поднял голову от книги, которую листал до этого, и пожал плечами. Бейгл медленно выдохнул. Едва пристав к берегу, пират отправился прямо на Сову, оставив Малого и Тина разбираться с толпой людей, что выбежали встречать Амалию. Жители архипелага любили гостей. Пираты не часто возвращались домой.
- Что значит «что»? – опешил Бейгл. – По морям ходит корабль с живыми трупами, а тебя это ничуть не беспокоит? – Сова на секунду задумался и снова повторил свой вопрос, на этот раз одним только взглядом. Птица на его плече недовольно нахохлилась и громко ухнула. Вот уж кого не ожидаешь встретить посреди моря…. Пестрая сова дремала на плече капитана и недовольно щелкала клювом едва ли не на каждое слово. Ей мешали спать.
- Пусть себе ходит, - Эрик снова опустил голову, возвратив все свое внимание книге. Он сидел на ступеньке, ведущей к капитанскому мостику, и что-то изучал, пользуясь тем, что ему никто не мешает. Не мешал, до тех пор, пока на палубу не нагрянул Бейгл.
Сова хмыкнул и поднял голову, задумчиво посмотрел куда-то в пространство.
- Значит, Митрий с командой мертвы, - пират думал еще несколько мгновений, потом добавил, - нужно Корину сказать. Он давно глаз положил на оскаленный остров.
- Да послушай ты!..
- Бейгл, - Сова положил книгу на ступеньку и встал, - ну и что с того, что они вернулись с того света? Оскал – призрак, не более. Они не материальны. А, значит, незачем…
- Эрик, - медленно проговорил Бейгл, поднимая голову и пристально вглядываясь в глаза пирата, – это же Митрий. И Хэль, - тихо проговорил рыжий. Его голос, ставший чуть хриплым от того тона, что был задан, царапнул слух, - Не считаешь, что нужно хотя бы сказать ему?
- Каждый сам за себя, - четко проговорил Сова.
- С каких это пор?! – огрызнулся Бейгл. Сова медленно покачал головой.
- Бейгл, ты сам знаешь ответ… - Эрик осекся и удивленно уставился куда-то за спину Бейгла. - …Константин? – капитан Амалии обернулся.
Между островов, в один из самых узких проливов осторожно протискивался корабль. Он шел на половине паруса и ветер доносил обрывки команд, которые выкрикивал капитан. И не было бы в этом ничего странного, если бы голос не был женским. Корабль, ростру которого заменяли голова и грудь прекрасной лошади, был под командованием единственной женщины-капитана. И можно сколько угодно гадать о том, какой и кем нужно быть женщине, чтобы выбить право стать капитаном, более того, занимать центральный остров Колеса. Но большинство пиратов склонялось к тому, что для этого просто нужно быть… Матерью.
- Ты куда? – Бейгл снова нашел взглядом Сову, и обнаружил, что мужчина сходит с корабля.
- Хочу узнать, что она здесь делает, - проговорил Эрик, кивнув на Константина. – В порту сразу три наших корабля, - Сова по очереди указал взглядом сначала на палубу под ногами, потом на алые паруса Амалии и на Константина, - Это не случается просто так, - добавил пират. Бейгл усмехнулся.
- К Матери так просто не подберешься, - мужчина покачал головой.
Дело было не в охране, и не в желании Матери остаться в стороне от других капитанов. Как раз наоборот. Женщина была общительной, доброй, заботливой… ее любили. Даже слишком сильно, как для простого пиратского острова. Стоило ей только сойти с палубы на берег, как ее окружала радостная толпа, каждый стремился что-то сказать, обнять, пожать руку. Пробраться сквозь это плотное кольцо поклонников было заданием из разряда фантастики.
- Я знаю, - задумчиво проговорил Эрик, снимая с плеча пернатого, который снова недовольно щелкнул клювом и, открыв один глаз, уставился на хозяина. Пират несколько секунд пристально изучал животное, потом перехватил его поудобнее, и несколько раз встряхнул, пока к недовольному щелканью не добавилось еще и уханье и даже какое-то шипение. – Работать, Рыбка, - строго проговорил Эрик. Сова с ласковым морским именем спорхнула с его рук и, несколько раз недовольно мотнув головой, стала набирать высоту. Не заметить в дневном небе сову мог только слепой. Но порой над пиратскими островами пролетали и не такие звери. Никто не обратил внимания на Рыбку, что, поймав поток воздуха, замерла в воздухе, аккурат над головой Матери, которая едва заметно угадывалась в толпе.
Спешить не имело смысла. Так что Бейгл и Эрик двинулись за птицей с опозданием, когда толпа людей, сопровождающая Мать, уже покинула причал и втянулась в ближайший переулок. Но помощь Рыбки оказалась почти напрасной. Как только Мать отдалилась от порта, Бейгл уже наверняка знал, куда именно она направилась.
Рыбка сидела на вывеске и чистила перья. А под ней розовым каскадом раскинулась кружевная юбка и пара стройных ножек в черных чулках. Витая надпись гласила «Под юбкой», сомнений, что это название борделя, не возникало.
- Эрик, Бейгл, - стоило им только войти, как несколько девушек поднялись со своих мест и подошли. Очаровательная брюнетка сцепила пальцы замком на плече Эрика, почти впритык глядя в его глаза. – Хотите развлечься?
- Не сейчас, дорогая, - Бейгл погладил пальцами по щеке девушку, что едва ли не клещами вцепилась в его руку. – Ты ведь подождешь меня? – рыжий усмехнулся, а девушка довольно зажмурилась, ластясь к его руке.
- Где Мать? – Эрик едва заметно улыбнулся девушке.
- Так ты не ко мне? – она притворно обиженно надула губки. Сова тихо хмыкнул и коротко поцеловал девушку, заставив расплыться в улыбке. – Ну, ладно, - девушка отступила на шаг. – Мать наверху, у Александра. Но ты мне должен.
- Я запомню, - Эрик лукаво прищурился. И, обернувшись, кивком позвал Бейгла за собой. Капитан Амалии с сожалением отцепил от себя красавицу и направился следом, к лестнице, что уходила на второй этаж.
Никто так и не заметил девушку, поднявшуюся с места, как только пираты переступили порог. И стоявшую, неотрывно глядя на капитала алого корабля, не то прожигая в нем взглядом дыру, не то разрывая на части. Но голос девушка так и не подала, только, провожая взглядом пиратов на второй этаж, заметно нахмурилась.
Отец Александр обитал на третьем этаже, выше главного зала борделя и отдельных комнат, в которых прятались желавшие уединения. Никто наверняка не знал, был ли Александр на самом деле священником. В большинстве своем, пираты склонялись к мысли, что это было только слухом. Иначе он методично нарушал все заповеди без исключения. Хотя проповеди он читать умел… раньше. Когда «каждый сам за себя» еще не было главным правилом пиратов.
Но, как бы там ни было, а Александра упрямо именовали отцом, и ему пришлось смириться. Было что-то очень символическое в том, что «отец» и Мать сейчас были вместе. Женщина, ровную спину которой пересекала длинная русая коса, стояла в шаге от стола, за которым сидел Александр. Она была затянута в корсет, ноги были скрыты высокими ботфортами, а у пояса висел скрученный в несколько раз кнут. Мать была не той женщиной, с которой можно было спорить. Но, в то же время, парень, сидящий в стороне, смотрел на нее с явной благодарностью. Он был укутан в плед, но все равно заметно дрожал.
Александр поставил кружку на стол и медленно выдохнул.
- Значит, третий, да?
- Да, - одновременно со словами Матери, парень в углу сбивчиво кивнул. Александр перевел взгляд в сторону и, казалось, только сейчас заметил Бейгла и Эрика, которые стояли у двери.
- Вы что здесь забыли? – осведомился Александр. Некая атмосфера, тягучая, тяжелая, словно застывшая смола, заставила корсаров переглянуться, будто они были нашкодившими детьми. Мать, во взгляде которой заметно читалось беспокойство. Незнакомец, явно переживший какое-то потрясение, что все никак не отпускало его. И непривычно мрачный отец Александр. Что-то случилось. Что-то достаточно серьезное, дабы забыть на время о корабле-призраке.
- Что случилось? – вопросом на вопрос ответил Бейгл.
- Кто-то методично уничтожает пиратские корабли, - ответил Александр. Мать вздохнула и, присев на край стола, опустила голову.
- Федерация разошлась? – Эрик хмыкнул, наделив вопрос тоном, в котором явно слышалось «подумаешь, впервые, что ли». Знакомый враг не мог испугать. И бороться с ним было просто. Организовать пару налетов на их форты, потопить несколько кораблей, и Федерация снова расценит, что им дешевле не трогать пиратов. Но Александр отрицательно покачал головой.
- Федерация не заходит так далеко в море, - проговорил он.
- Сколько? – Бейгл покосился на парня, что все еще трясся, переводя взгляд с одного пирата на другого. Капитан Амалии не помнил этого человека. Наверняка, новичок. Только зачем он здесь, в комнате Александра?
- Я нашла обломки трех кораблей, - ответил Мать. – И из всех… - женщина вздохнула и кивком указала на парня, - только один выживший.
Александр снова вздохнул и сложил руки на столешнице, внимательно взглянул на выжившего человека.
- Ромео, верно? – уточнил он и, дождавшись кивка, продолжил, - ты видел корабли, что на вас напали?
Ромео медленно кивнул.
- Да… - парень нахмурился и мотнул головой, - корабль. Один, - пираты переглянулись, а Ромео вздохнул и опустил голову, - Но…
- Погоди, - Александр прищурился, недоверчиво вглядываясь в глаза парня, - это пиратский корабль? – Ромео уверенно кивнул в ответ.
Бейгл медленно выдохнул и задумался. Пиратский корабль, что методично уничтожает себе подобных. Новость не из лучших. Выходит, кто-то из своих решил уничтожить Чертово Колесо. Но зачем? В чем смысл? Врагами пиратов всегда были только Федерация и твари из северных морей. Стычки, конечно, бывали. За сокровища, за место на торговых путях. Но они всегда были одиночными. И редко приводили к уничтожению. Все равно, сколько бы капитаны не грызлись между собой, в их отсутствие жители островов отлично ладили, обменивались продуктами, снаряжением и еще черт знает чем. Все равно от одного острова к другому зачастую можно было добраться даже вплавь. От того на всем архипелаге держался одинаковый уровень жизни.
А вот гибель нескольких кораблей могла этот порядок пошатнуть…
Так кто за этим стоит?
- Рисунок на флаге, ростру, цвет паруса… хоть что-то помнишь? – Бейгл поднял голову на Ромео. Парень обернулся и, спустя мгновение, медленно кивнул.
- Да, там зверь какой-то, с большими зубами. А парус… - Ромео вскинул голову, в глазах вспыхнуло озарение, - парус черный. Точно. Я таких кораблей не видел еще.
Капитан Амалии медленно выдохнул, но сдержать накипающую волну эмоций не смог.
- Так значит… не материальны, да?! – Бейгл резко обернулся к Эрику, в голосе просквозила злость, задевшая горло своим колючим боком. Но капитан Морской Совы и сам выглядел сбитым с толку. Описание было путаным, но не оставалось и тени сомнения, что тот корабль на самом деле Оскал.
Бейгл обернулся.
- Александр, это Оскал, - тихо проговорил рыжий пират. Но отец Александр только покачал головой.
- Оскал уничтожен.
- Верно, - на этот раз голос подал Эрик, - Но Бейгл видел их. Каким-то образом Оскал с полной командой возвратились с того света.
- Что?.. – Мать удивленно моргнула, медленно переводя изумленный взгляд с одного мужчины на другого. – Так не бывает.
- Бывает, - перебил Александр. – Только нужна серьезная причина. Корабли так просто не поднимаются со дна, - мужчина сложил руки и оперся о них подбородком, медленно переводя внимательный взгляд с одного человека, нагрянувшего в его кабинет, на другого. День однозначно не задался.
- Митрий… говорил что-то о ведьме, - подал голос Бейгл.
- Проклятье ведьмы? – Эрик задумчиво хмыкнул, - возможно. Некоторые из них и не на то способны, - отец Александр отрицательно покачал головой. Но, мгновение спустя, мужчина едва слышно выдохнул и несколько раз более определенно кивнул. Капитан Совы успел мотнуть головой и, сбив с себя весь задумчивый вид, добавить, - впрочем, какая разница? Оскал нападает один на один, так что в гибели вина только проигравшего корабля, - Эрик, усмехнувшись, покосился на Ромео, - не в обиду, - парень кивнул в ответ.
- Эрик, - Бейгл дернул Сову за плечо, - это же Оскал. Забыл? – рыжий пират раздраженно выдохнул и обернулся к Александру, - Митрий берет измором. Оскал не самый быстроходный, но от него практически невозможно уйти. Просто потому, что он не отстанет, пока не настигнет свою жертву. Он при жизни мог неделями вести преследование, а на что он способен сейчас? Да он просто вырежет всех по одному, - договорил Бейгл. Эрик презрительно хмыкнул.
- Сову Оскалу не догнать.
- Эрик! – Бейгл обернулся к капитану Морской Совы. Но Эрик только отмахнулся.
- Я не буду тратить на это время, - и, бросив взгляд на Александра и получив от него утвердительный кивок, Сова вышел из комнаты.
- Дьявол вас побери. Александр!
- Амалия сможет уничтожить Оскал? – Александр пристально смотрел в глаза Бейгла, заставив мужчину на мгновение стушеваться от такого вопроса. Черный корабль, который легко было узнать из десятка кораблей Чертового Колеса просто по масти. С которым Амалия часто пересекалась в море, превращая встречу в очередную попойку. Даже их команды тасовались несколько десятков раз, около половины команды Бейгла когда-то служили на Оскале, и наоборот.
Но теперь они были живыми трупами. Врагами.
- Алекс, это же…
- Да или нет? – строго уточнил мужчина. Бейгл сглотнул.
- Да.
4. Проклятье ведьмы.4. Проклятье ведьмы.
Утопить мысли в роме не удавалось. Бутылка ловила своим темным боком отсветы вечно горевших в борделе свечей, а на просвет отдавала янтарем. Но ни соблазнительный блеск, ни терпкий запах, щекочущий ноздри, не возбуждали желания выпить даже содержимое стакана, не говоря уже о целой бутылке, а то и нескольких. Даже шум скорее окутывал каким-то липким коконом, вместо того, чтобы подначивать, заражать энтузиазмом на безумные поступки. Было почти обидно вот так прожигать один из немногих вечеров в «Юбке». Неизвестно, когда еще выпадет шанс провести время не с ордой потных мужиков, насквозь пропахших солью, кровью и порохом, а с прекрасной дамой, кожа которой пахнет пряностями или цветами. Или даже чем-то сладким, почти неуловимым, как от той девушки, которая прошла мимо столика, задев локоть Бейгла кружевом платья.
Рыжий пират уже в третий раз поднял стакан и, едва поднеся к губам, раздраженно поставил на место, скривившись, словно вместо рома ему подсунули уксус. А меж тем, сладковатый аромат все еще примешивался к затхлым запахам зала, вплетаясь где-то между острым перегаром и аппетитным ароматом пирога, который разрезали за соседним столиком. Бейгл поморщился и отмахнулся, так и не поднимая головы.
- Уйди, - коротко проговорил он. Девушка стояла у столика и, наверняка, смотрела на него сверху вниз. Он не чувствовал ее взгляд, хотя сейчас вряд ли бы ощутил что-либо менее серьезное, чем нож под ребра.
- Ты Бейгл, да? – тихо произнесла девушка. Пират медленно закрыл глаза и выдохнул. Что за внимание к его персоне, когда ему этого совершенно не хочется? Бейгл ведь уже успел дать ясно понять девушкам, что ему сейчас не до их внимания. Но одна оказалась, видимо, не настолько понятливой. Рыжий поднял голову и взглянул исподлобья на нарушительницу его покоя. По мере скольжения взгляда снизу вверх образ девушки дополнился тонкой талией, объятой корсетом, и легким каскадом кружев, что охватывали декольте. На последнем взгляд Бейгла все-таки задержался, и где-то на задворках сознания пробежала мысль о том, что рано он отправил девушку восвояси. Но взгляд дошел до лица, окруженного пушистыми волосами, чуть подхваченными на затылке, и мимо воли пирата его губы растянулись в недоброй усмешке. Девушка смотрела осуждающе, с каким-то почти обиженным прищуром, как смотрят благородные на пиратов и их стиль жизни.
- Ты не ошиблась, детка, - проговорил капитан Амалии, вглядываясь в глаза девушки. – Что тебе нужно?
- Это ты, - девушка отступила на полшага, взгляд метнулся куда-то в сторону, белые зубы показались между чуть разомкнутых губ. Мгновение она стояла перед столиком, словно не решаясь продолжить говорить. Около получаса назад, заподозрив в пирате именно того, кого она искала, девушка была полна решительности. Но, встретившись с ним взглядами, она успела подумать о том, смеет ли осуждать его. - Это из-за тебя… - девушка медленно выдохнула. И вскинула взгляд, направив его, словно дуло пистолета, в лицо пирата, - ты виноват в ее смерти. Ты довел Туру до гибели…
- Дьявол, - медленно проговорил Бейгл. Снова чья-то сестра, дочь, троюродная кузина со своими претензиями, что он сбил с верного пути их драгоценную… родственницу. Ничего, кроме пустых слов и обвинений, подобные барышни не могли предъявить. Но зато, при должном умении закатывать истерики, умели испортить настроение на весь день. Если его было еще куда портить, конечно. – Послушай, милая, я те… - мрачно начал Бейгл. И осекся на полуслове. - Туру?
Это имя всплывало уже второй раз. И Бейгл пропустил бы мимо подобное совпадение, если бы кольцо с этим именем ему не вручил оживший труп.
- Да, - жестко, насколько могла, проговорила девушка. – Тура Кассиану Оттоман, урожденная баронесса Федерации…
- Избавь меня от ваших бесконечных титулов, - отмахнулся Бейгл. – Ты сказала, она погибла?
Собеседница пирата шумно выдохнула и коротко кивнула.
- Бросилась со скалы, - голос едва слышно дрогнул, девушка закусила губу. Осознание приходило неспешно, но обрушилось мощным потоком, способным смыть моряка с палубы за борт. Смерть быстро становится чем-то обыденным, если сталкиваешься с ней едва ли не каждый день. Но это учит ценить моменты жизни. Даже из самых захламленных голов с выходом в море выдувается все лишнее, оголяя, заставляя прочувствовать каждой клеткой тела, ценность жизни. Пират цепляется за нее до последнего.
А благородная леди бросается со скалы…
- Значит, она… - Бейгл поморщился и, в который раз взяв со стола свой стакан, на этот раз залпом его осушил.
- Да! – в неверном свете свечей черные точки зрачков, окруженные голубоватым ореолом радужки, чуть дрогнули скопившимися между ресниц слезами. Девушка выдохнула и едва слышно шмыгнула носом. – Люди узнали о вас. Ее... Туру… они сначала говорили за глаза, потом осмелели и стали обсуждать вслух, - девушка обессилено упала на стул. Она смотрела на собственные руки, комкающие подол короткого платья. – А потом… - девушка снова всхлипнула и голос стих.
Но Бейгл ее уже не слушал. Пират задумчиво смотрел на дно уже пустого стакана, иногда чуть поворачивая его, чтобы одинокая капля рома стекала в другую сторону.
- Смертельное проклятье, - обращаясь скорее к самому себе, проговорил пират. Он не видел этого, но девушка напротив заметно вздрогнула, вскинув взгляд. – Требует ответной жертвы, - договорил Бейгл, откидываясь на спинку стула. Он слышал об этом когда-то. Мужчины склонны едва ли не каждую женщину назвать ведьмой, и порой все же оказываются правы. Бейглу приходилось иметь дело с ведьмами, и не то одна из них, не то Эрик за задушевным разговором когда-то рассказал о смертельных проклятьях.
- Как же сильно она меня ненавидела, - едва слышно проговорил Бейгл. Ненавидела настолько, что отдала свою жизнь, лишь бы забрать его. Казалось, что цепочка, удерживающая кольцо Туры, обожгла шею.
- Как вообще… - голос девушки дрогнул. Она медленно опустила голову и спрятала лицо в ладонях, остаток фразы договорив уже в собственные руки, - могут существовать подобные люди…
Бейгл рывком вскинул голову и криво усмехнулся.
- Мне еще нравоучений от бордельной девки не хватало, - огрызнулся пират. Девушка вздрогнула и, отняв руки от лица, взглянула на мужчину. В глазах отчетливо было заметно недоумение, напополам с испугом. Но Бейгл на нее больше не смотрел.
– Мать! – пират чуть поднял руку, привлекая внимание женщины, чей силуэт он разглядел где-то в центре зала. – Забери это от меня, - пират кивнул на девушку. Мать обернулась, недоуменно разглядывая в полумраке зала того, на кого указывал пират.
- Ким! – женщина бросилась через зал едва ли не бегом, но блондинка успела подняться и сама еще до того, как Мать добралась до столика. Ким, опустив голову, прижалась плечом к плечу женщины и послушно двинулась за ней. Мать все же успела бросить на Бейгла осуждающий взгляд, прежде чем, мягко поглаживая девушку по волосам, увела ее прочь. Пират раздраженно фыркнул. Развелось тут самых умных…
- Капитан! - Малой обогнул Мать с девушкой и продолжил пробираться к капитану Амалии. И, напоровшись, словно корабль на рифы, на взгляд Бейгла, обернулся через плечо. – Что-то случилось? – мужчина полувопросительно приподнял бровь, пристально глядя на капитана сверху вниз. Бейгл мотнул головой, указав на стул. Малой сел, еще несколько раз оглянувшись через плечо на блондинку. Его никогда не устраивало, когда какие-то факты биографии капитана остаются вне его внимания. Потому что иначе предсказать поведение Бейгла было бы совсем невозможной задачей.
- Мы отправим Оскал на дно, - тихо проговорил Бейгл. Он успел вновь наполнить стакан ромом и опять смотрел в него, словно со дна должны были всплыть ответы на все вопросы. Или хотя бы голова Митрия, что было бы тоже крайне неплохо.
- А, - Малой кивнул. Он на все приказы и решения Бейгла реагировал совершенно спокойно, словно ничего странного не происходило. Только предостерегал капитана Амалии и быстро расписывал пункты того, что понадобиться в плавании. Казалось, скажи Бейгл – «Завтра плывем в Ад!», и Малой ответил бы только – «Нужно увеличить запас воды». – Тогда у меня плохие новости, - продолжил Малой, снова повернувшись к Бейглу. – Я тут расспросил по дороге… Оскал заходил на Материнский с месяц назад.
- Слухи о их гибели до нас дошли позже, - рыжий чуть прищурился, - Хочешь сказать, что сюда могли заходить уже трупы?
Малой кивнул.
- До Колеса информация с материка доходит долго, - проговорил помощник капитана. Бейгл выругался, но Малой только покачал головой. – Это еще не все, кэп. Оскал был в бухте корабела.
Вот в этот раз Бейгл ругался дольше и на порядок более вычурно. Малой терпеливо выслушал поток сознания капитана, долил тому рома в стакан и продолжил.
- Полагаю, нам тоже не помешало бы его навестить.
- Корабел дорого берет, - вот теперь ром шел более чем хорошо. Бейгл поставил опустевший стакан на стол и снова потянулся к бутылке. – Особенно, если пытаться выторговать у него обновленные чертежи Оскала, - добавил рыжий, задумчиво повертев в руках бутылку. И, не став размениваться на стакан, отпил прямо с горла.
- Он не продает чертежи, - Малой покачал головой.
- Тогда по крайне мере мы должны улучшить Амалию, - со вздохом, ответил капитан. – Снова к Матери… - обреченно проговорил Бейгл.
Корабел обитал на центральном острове, но в стороне от основного поселения, а, если быть точнее, на противоположной стороне острова. Он занимал бухту. К нему обращались за помощью капитаны, желающие улучшить свои корабли. Каждый третий и двенадцатый дни месяца в бухту мог зайти любой корабль и, за соответствующую плату, получить то, что желает. Но приблизиться к корабелу в другие дни без ведома Матери означало напороться на Константина и вооруженную команду. Стоит ли говорить, что Константин был самым оснащенным кораблем Колеса?
Мать нашлась снаружи, женщина стояла прямо под вывеской «Юбки» и глядела на сову, что, не смотря на яркое солнце, безмятежно спала, положив голову под крыло. Явный признак того, что Эрик все еще в борделе. Но Бейглу Сова пока был без надобности.
- Тебе еще что-то нужно? – Мать повернулась на звук и какое-то время смотрела на Бейгла. Смотрела осуждающе, но капитан Константина была не из тех, кто станет пенять чем-то. Даже если следует. А вот рассчитывать на ее помощь можно было всегда. Мать вздохнула.
- Хорошо, идем, выдам тебе лошадь. К Никандру далеко добираться, - проговорила женщина, движением руки позвав Бейгла за собой. Она свернула в переулок и, обойдя «Юбку», зашла на задний двор. Здесь располагались конюшни. Пираты все больше путешествовали на кораблях, но от услуг копытных на центральном острове редко отказывались. Так что аренда лошадей быстро стала еще одной статьей дохода борделя.
- Кохкэхикьюмстри, - позвала Мать, заглядывая в денники. На нее фыркнула черная лошадь и, мотнув головой, снова уткнулась оной в кормушку. Мать потрепала зверя по морде и прошла дальше, заглядывая в ряды денников. – Где ты? – повторила Мать зов. Сложное имя индианки могла выговаривать только она, остальные предпочитали называть любимицу Матери короче – Хикари. На островах Чертового Колеса она была единственным представителем коренных местных жителей, этакой диковинкой. Где ее отыскала Мать, не знал никто. Но, по правде, люди не слишком-то и интересовались.
Хикари выглянула из крайнего денника и вопросительно взглянула на Мать. На материках Федерации сказали бы, что одета девушка неприлично. Но пираты относились к этому спокойнее, от того Хикари продолжала спокойно разгуливать в привычных одеждах, что резоннее было назвать парой повязок на стратегически важных местах. Но, не смотря на такой вид, в борделе у девушки были другие задачи - она следила за лошадьми. И с ними, кажется, ладила лучше, чем с людьми.
- Хикари, милая, предупреди Ника о том, что к нему гости, - ласково проговорила Мать. Девушка удивленно моргнула, потом покосилась на Бейгла.
- Зачем? – не поняла Хикари. Мгновение Мать пристально смотрела в ее глаза, словно намекая на что-то. – А… - девушка кивнула. Она вывела из стойла лошадь, вся сбруя которой ограничивалась веревкой, заменяющей уздечку. Девушка взобралась на лошадиную спину и, тронув ее бока голыми пятками, вывела из двора. Бейгл успел разглядеть несколько пестрых перьев, вплетенных в гриву.
- Малой, - рыжий пират, воспользовавшись тем, что Мать зашла в конюшню за лошадьми, движением поманил помощника, - Мне бы хотелось, чтобы мой визит остался сюрпризом корабелу, - тихо проговорил Бейгл. Малой тихо хмыкнул и кивнул.
- Есть, капитан, я прямо сейчас этим займусь, - громко проговорил пират, принимая из рук Матери повод лошади. Малой вскочил в седло и галопом вылетел со двора, едва не сбив случайного прохожего. Последний долго еще сотрясал воздух своими выкриками, но на него уже никто не обращал внимания. Мать проводила Малого равнодушным взглядом. Мало ли, что за дела могут быть у Амалии на Чертовом Колесе.
Где-то за городом Малой, сократив дорогу, грубо подрежет коня Хикари, заставляя того остановиться. А то и испуганно встать на дыбы, только вряд ли это поможет свалить индианку с его спины. Каким-то образом они умели держаться, словно приклеенные, на спинах своих скакунов. А Малой, все же, был моряком. На суше ему было не так просто продемонстрировать все свои таланты. За исключением одного. Пират не слишком часто заводил романы. Но, как говориться, «редко, но метко». Он мог соблазнить практически любую девушку. Даже посреди поля, верхом на взмыленном коне.
Или, в крайнем случае, мог вырубить ее.
Бейгл усмехнулся. Хорошо, что Мать не может знать все, что происходит на ее острове.
- Держи, - Мать протянула поводья. Бейгл несколько секунд пристально смотрел в глаза коня, потом кивнул.
- Спасибо, - пират вскочил в седло.
Мать вышла из двора и какое-то время задумчиво смотрела вслед капитану Амалии. Некое навязчивое, зудящее предчувствие неприятно сверлило сознание. Словно интуиция пыталась сказать, что зря Мать отпустила пиратов к корабелу одних. Но Хикари должна успеть его предупредить. Значит, тайна должна остаться тайной. И нечего волноваться попусту. К тому же, волнений и так хватало с головой… хоть бы с этой новенькой. Уж слишком рьяно она рвалась найти Бейгла. А в итоге что? Обменялись любезностями и разошлись. Мать не привыкла лезть в чужие дела, но она отвечала за своих девочек, берегла их и помогала. А Кимберли теперь была одной из них.
- Мать? – предмет размышлений женщины появился рядом, словно из ниоткуда. Или это просто женщина слишком крепко задумалась? Как бы там ни было, а блондинка стояла рядом и смотрела на нее искренним, но пристальным и полным решимости, взглядом. И взгляд этот Матери крайне не понравился.
- Да, Ким, - откликнулась женщина, чуть улыбнувшись.
- Если Бейгл до сих пор на острове, значит, его корабль в порту, да? – тихо проговорила Ким.
- Да, - Мать кивнула, вопросительно приподняв бровь. Вопрос мог показаться странным тому, кто всю жизнь провел на островах и водился с моряками. Но Кимберли, кажется, морская наука была в новинку. Она знала какие-то азы, как люди, что живут у берега моря, но детали уточняла.
- Мать, мне нужно на его корабль.
- Нет, Ким, - Мать ответила сразу, даже не задумавшись. – Женщина на корабле… разве не слышала? Ни один капитан не допустит женщину на борт, - объяснила она, - Бывают исключения, конечно, но не в случае Бейгла. На его корабле только одна женщина… - Мать улыбнулась удивленному взгляду Ким и закончила, - ростра.
- Но ведь… - Ким сокрушенно вздохнула, покосившись через плечо на вход в бордель. Мать покачала головой.
- Мне очень нужно с ним поговорить, - тихо, почти шепотом, проговорила Ким. – Пожалуйста.
Мать вздохнула. Невозможно помочь всем, кому нужна помощь. Но это никогда не мешает попытаться. Особенно если о помощи искренне просят. А в искренности девушки нечего было сомневаться.
- Хорошо, Ким. Я устрою тебе билет на Амалию,- обреченно проговорила Мать, чуть прищуриваясь, когда блондинка благодарно поцеловала ее в щеку.
5. Корабел.5. Корабел.
Путь к дому корабела оказался еще более неблизким, чем Бейгл предполагал. Пирату успели наскучить однообразные пейзажи вокруг, что сменялись только в двух вариациях. Едва проходимые леса, в сухом подлеске которых с трудом угадывалась тропинка, и поля разнотравья, которые эта же тропа рассекала на части, словно ножом. Странно, однообразность моря Бейглу никогда не надоедала. Может, от того, что однообразным море может казаться только тому, кто видел его только с берега. Опытный же моряк отлично знает, насколько оно изменчиво и непостоянно, как одна волна может принести за собой бурю, а другая предвещать полный штиль.
Проблески моря, что виднелось то с одной стороны, то с другой, чуть скрашивали путь. Послушная лошадка трусила по дороге, иногда тихо всхрапывая. Бейгл решил, что ей тоже скучно. Впрочем, пират вполне мог ошибаться. Да и неспешным их совместное путешествие оставалось до тех пор, пока на пути не встретилась сначала лошадь Малого, что трусила назад, в сторону города. А потом конь Хикари, мирно щипающий травку у густых зарослей. Бейгл проскочил заросли, стараясь не шуметь, и тронул поводья, пуская лошадь рысью, а после и галопом. Пейзаж быстрая езда ничуть не скрасила…
Наконец, впереди заревом встало синее море. А после, на очередном витке дороги, появилось то, что можно было с уверенностью назвать признаком приближения к дому корабела. По обе стороны дороги попадались части кораблей. То сломанный штурвал, то кусок кормы… - чем дальше, тем больше появлялось таких деталей. Они становились все вычурнее. Грот-мачта с трепещущим оборванным парусом, за ней таран и несколько ростр. Все это встречалось как в нормальном размере, так и уменьшенном в десятки раз. Кажется, корабел тренировался на деталях, совершенствуя их и придумывая новые.
Небольшой домик почти терялся среди этих разнообразных частей кораблей. К тому же его почти полностью перекрывал парус, растянутый на мачте и прибитый к земле колышками. Под ним колосился небольшой огород. И Бейгл бы даже удивился тому, что корабел сам выращивает овощи, если бы его внимание не привлек тот, кто возился с этим огородом. Невысокая девушка ходила вдоль рядов, иногда склоняясь, чтобы вырвать какой-то сорняк или подвязать помидоры. Темно-серая юбка почти тянулась по земле, рукава свободной белой рубахи были закатаны, а волосы скрывала косынка. Бейгл потянул поводья, останавливая лошадь прежде, чем будет замечен. Он спешился и, не слишком таясь, но и стараясь не шуметь, стал приближаться. Пока не стало совершенно очевидно то, что он заподозрил, едва заприметив девушку.
- Никандр, - окликнул Бейгл. Ему уже доводилось встречаться с корабелом, доводилось и удивиться тому, насколько тонким, почти хрупким было телосложение этого… мужчины. Лейка в руке девушки дрогнула, она подняла голову. Всего долю мгновения на ее лице можно было прочесть легкий отзвук испуга, недоумение. После чего девушка опустила лейку на землю и кивнула пришельцу.
- Здравствуй, Бейгл, - проговорила она.
- Ха, - мужчина покачал головой, коротко засмеявшись. – Должно быть, тебя иначе зовут.
- Можешь называть меня Ника. Зайдешь? – девушка кивнула на дом. – Или мне сразу тебя убить? – это не звучало, как угроза. Хотя бы потому, что девушка смотрела на пришельца спокойно, словно он вовсе и не узнал только что ее тайну.
В доме моделей кораблей оказалось еще больше. Они были расставлены на полках, на полу, даже на подоконнике. Незаконченную модель Ника убрала со стола, прежде чем предложить Бейглу чая. Наблюдая за тем, как девушка возится на кухне, пират менялся в лице. Он то выглядел задумчивым, то сбитым с толку, то злым… пока, наконец, его губы не растянула усмешка, и он не заговорил.
- Мне нужны обновленные чертежи Оскала, Ника, - пират заметно выделил интонацией имя. Но девушка, ставя перед ним кружку с чаем, покачала головой.
- Я не отдаю чертежи.
Бейгл усмехнулся чуть шире.
- И, тем не менее, эта маленькая услуга стоит сохранения твоей тайны, - пират откинулся на спинку стула, неотрывно глядя на девушку. Ника вздохнула. Подобная перспектива ей явно была не по душе. Но, с другой стороны, ей доводилось слышать о том, что Оскал уже потоплен. Значит, обнародование его чертежей уже никак не может принести неприятности Митрию и команде.
Девушка поднялась со своего места и безошибочно вытащила с горы бумаг, скрученных в свитки, нужный сверток. Бейгл развернул свиток и какое-то время рассматривал, хотя даже беглого взгляда хватило бы, чтоб понять, - это чертежи Оскала. Пират присвистнул.
- Ничего себе… что ты с ним сделала…
- Укрепили борта, поставили более мощный таран. Установили мортиры, заменили пушки на закрытой палубе, обновили все снасти, а то они успели поизноситься, - даже не задумавшись, начала перечислять девушка. У Ники не было своей команды, каждый раз всю работу с кораблем выполняла сама его команда, – Ну, и по мелочи. Подрезали парус, фрегат теперь дольше держит скорость. Поставили фальконеты…
- О, боги, - перебил Бейгл. По мере того, как девушка говорила, у него все больше округлялись глаза. На последних словах пират, казалось, с тоской покосился на стену и пожалел о том, что об нее нельзя спокойно побиться головой. – Это не корабль, это же просто… они любого сомнут, не заметив.
- Не любого, - откликнулась девушка. Она успела снова отойти к шкафу и вернулась с еще одними чертежами, только в этот раз не отдала их Бейглу, а развернула на столе перед ним. Пират, повернув голову на звук, вопросительно покосился на чертеж на столе. И едва не задохнулся от неожиданности.
- Это чертеж Амалии?! – Бейгл вскочил на ноги. – Откуда?!
- У меня есть чертежи всех кораблей Колеса, - ответила девушка, недоуменно глядя на пирата. Словно в этом не было ничего странного. В большинстве своем всем капитанам все обновления корабля нужны были «на вчера». От того заблаговременное наличие у Ники чертежей намного облегчало задачу. Она успевала обдумать все необходимые изменение задолго до того, как в бухту Корабела нагрянет то или иное судно.
- Садись, - девушка кивнула на стул. – Это ведь баркентина Федерации?
- Да, - Бейгл сел обратно, склонившись над чертежами. Ника говорила быстро, объясняя детали того, что она может сделать и в какие сроки. С поддержкой команды Амалии, конечно. Пират слушал, лишь изредка задавая вопросы.
- Только это, - подводя итог, Ника, успевшая встать, чтобы удобнее было доставать до разных частей чертежа, снова села на стул и допила последний глоток уже остывшего чая. – Будет дорого стоить.
- А как же твоя тайна, - Бейгл прищурился.
- За нее я уже расплатилась, - Ника кивнула на чертежи Оскала. Пират усмехнулся.
- Хорошо, - он покачал головой. Ника умела вести дела. – Только, - Бейгл поймал взгляд девушки и чуть прищурился, вглядываясь в глаза. – Что тебе такого сделал Эрик?
И… ничего. Девушка даже не дрогнула. Она смотрела в глаза пирата открыто и спокойно. Бейглу даже успело стать не по себе под этим взглядом.
- Откуда ты знаешь?
Пират усмехнулся.
- В твоей бухте не бывали только два корабля, потому что их капитаны предпочитают самостоятельно заниматься починкой и улучшениями кораблей, - Бейгл снова откинулся на спинку стула, разглядывая девушку, - И я сомневаюсь, что ты прячешься от меня.
Тишина повисла всего на долю мгновения. Девушка медленно выдохнула и снова вскинула взгляд. Но сказать так и не успела.
Едва слышно скрипнул порог и в дверь, которую Ника оставила открытой, вошла девушка. Она оглянулась по комнате, удивленный взгляд на секунду остановился на Бейгле, потому снова сбежал на Нику.
- Привет, Хикари, - хозяйка махнула рукой и улыбнулась. За девушкой в дом вошел Малой, приветственно кивнул и прислонился к дверному косяку, так и оставшись стоять. Бейгл смерил пристальным взглядом пришедшую девушку, потом своего первого помощника и… сложился пополам от откровенного хохота.
- Ну, - едва сдерживаясь, чтобы прекратить смеяться, начал Бейгл, - по крайней мере, ты ее задержал, - под недоуменным взглядом Малого, рыжий указал на шею. Из шеи высокого пирата торчал дротик. Один из тех, которые использовала Хикари. Похоже, индианка за эти несколько часов успела утыкать Малого ими, как ежа. Что ж, иглоукалывание, говорят, полезно. Если акупунктурщик не желает «пациенту» смерти, конечно.
Ника медленно перевела взгляд с одного человека на другого и тихо прыснула от смеха, видимо, догадавшись, что к чему.
- Пригони Амалию в бухту, - девушка хлопнула капитана по плечу.
- Есть, корабел, - усмехнувшись, откликнулся Бейгл.
На борт Амалии капитан и его старший помощник вернулись, когда уже стемнело. На остров навалилась темнота, разбавленная только пылью звезд где-то высоко над головой. Но глупцом был бы тот, кто посмел сказать, что Колесо отправиться отдыхать. Безымянный городок на материнском острове гудел, шумел и горел всеми красками разгульной ночи. Но Бейгл в этот раз без сожаления прошел мимо «Юбки». На обновление Амалии понадобиться как минимум несколько дней. За это время он успеет насладиться еще не теми радостями Чертового Колеса.
А вот кое-кто этими радостями уже наслаждался…
- Это еще что такое?! – грозный голос капитана пронесся над палубой едва ли не бурей. Нетрезвое воркование пиратов прекратилось как-то разом, даже девушки притихли, виновато косясь на пришельцев. Малой вздохнул и покачал головой.
- Бейгл, лапушка, ну, что ты… - одна из девушек спорхнула с чьих-то коленок и подошла к капитану, - не будь букой, не порти веселье, - проворковала она, погладив рыжего, словно кота, по голове, успев при этом не только жарко выдохнуть в ухо, но еще и потереться прелестями о руку капитана. Бейгл усмехнулся.
- Веселье только начинается, милая, - проговорил пират, ласково коснувшись пальцами девичьей щеки. Вот только прозвучали эти слова так, что девушке от чего-то захотелось убраться подальше от палубы Амалии. И, как оказалось, не ей одной. – На выход, девушки! – строго скомандовал капитан. Дамы спорить не стали, со сноровкой, которую не встретишь у благородных леди, перебираясь по трапу на берег. Вряд ли они были расстроены таким положением дел, откуда-то с берега послышалась их бодрая песня.
- Так, а ты чего отстаешь? Бегом на берег, - на борту осталась только одна девушка. Но она стояла прямо под мачтой и явно не собиралась уходить. Капитан раздраженно фыркнул. – Снова ты.
- Мне нужно поговорить с одним человеком…
- С кем? – Бейгл выдохнул и закрыл ладонью глаза.
- Квентин, - сглотнув, проговорила Кимберли. – Я… его не нашла.
- Значит, в моей команде таких нет, - Бейгл развел руками, мол, «что ж ты не поймешь, глупая женщина?». Но девушка так с места и не сдвинулась. – Черт… хорошо, - капитан обернулся к палубе и, повысив голос, крикнул, - Есть тут кто-то, по имени Квентин? Нет?
Где-то сверху послышалось шуршание, потом вниз упал обрывок женской юбки и, наконец, со смотровой площадки показалось лицо Тина.
- Я Квентин, - проговорил он чуть заплетающимся языком. – Что надо?
- Тут к тебе пришли, - ядовито проговорил Бейгл. Тин несколько раз моргнул, всматриваясь в девушку, которая стояла на палубе. Наконец, взгляд его прояснился.
- Кимберли? – пораженно проговорил пират.
- Так вы знакомы, - преувеличено радостно проговорил Бейгл. – У вас пять минут и после, чтоб и следу ее на Амалии не было, - едва ли не прорычал капитан.
- Да, кэп, - моментально откликнулся Тин, проворно перебираясь на тросы и спускаясь вниз, на палубу, чтобы едва ли не волоком утащить девушку за собой, ко входу в трюм.
- Ким, что ты здесь делаешь? – Тин все еще выглядел крайне удивленным. Девушка медленно выдохнула.
- Ты ведь не знаешь, да? Тура… - Ким осеклась.
- Что «Тура»? – не выдержав паузы, переспросил Тин. – Ким! – парень взял девушку за плечи и легонько встряхнул. – Что с моей сестрой?!
…Пальцы, что впивались в плечи девушки, медленно расслабились, руки безвольно упали. Тин выглядел потерянным, взгляд стал неуловимо пустым.
- Нет, не может быть, - едва слышно проговорил он. Ким стояла перед ним неподвижно, едва заметно дрожа всем телом. – Тура не могла…
- Ты прав, - голос сорвался на высшей ноте. Закрыв лицо ладонями, Ким зарыдала вслух, - Она не могла!
- Ким? – Тин удивленно обернулся на девушку. – Ким! Что ты знаешь?! Говори!
@темы: fanfiction
-
-
22.10.2013 в 21:47коварство фанФикшна!
ты втягиваешься в историю, следишь за ней, затаив дыхание, и тут что-то случается
или Рыбка
или Ромео
ИЛИ ОТЕЦ
и все
сюжет прекрасен, жду продолжения!!!
эхма
-
-
22.10.2013 в 21:53-
-
22.10.2013 в 21:59-
-
22.10.2013 в 22:42Мне интересно, все опять умрут? хдд
-
-
22.10.2013 в 22:56Ха!
-
-
23.10.2013 в 12:57И... нет, никто не умрет) по крайней мере, масово)
-
-
23.10.2013 в 13:20-
-
23.10.2013 в 15:24там же вроде не было никого важного))
-
-
23.10.2013 в 16:25-
-
23.10.2013 в 16:30-
-
23.10.2013 в 20:09-
-
23.10.2013 в 20:24ох, ну даже не знаааааю хдд
-
-
15.11.2013 в 01:34Долго же я смеялась, прочитав это
- Никандр, - окликнул Бейгл. Ему уже доводилось встречаться с корабелом, доводилось и удивиться тому, насколько тонким, почти хрупким было телосложение этого… мужчины.
И первая мысль, что у меня возникла, - я гермофродит?
А потом дошло, и я успокоилась.
– Ким! Что ты знаешь?! Говори!
Интрига... интрига. Жду продолжения!!!
-
-
15.11.2013 в 01:48вот это повороты
что
что будет дальше
ЧТО
Хикари и Ника потрясающие!** колоритные!
честно пыталась выговорить имя Хикари, раза с пятого удалось \(*3*)/
обалденно! жду продолжения!! *__*
-
-
15.11.2013 в 03:34ааа, спасибо! здорово как все получается *___*
я такая... борец за добро и справедливость))
верните мне Турка Т_______Ти мне тоже интересно, что я знаю, скорее же бы проду *______*