FanFiCTiON Fest, работа №12.

[fiction-team]

Номер работы: 12.
Категория: Проза (макси)
Название: История одного киборга или Обнимашки
Автор: Маленький Чукча
Фандом: FiCTiON
Жанр: фантастика, AU, ООС
Пейринг: Альфа/Ника, намек на Альфа/Турок
Рейтинг: PG-13

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ (Пролог, главы 1-3)

Пролог.
«Три закона роботехники Азимова настолько прочно вошли в жизнь людей, что давно перестали быть частью научной фантастики. Это были постулаты, наравне с заповедями, которые соблюдали верующие. Впрочем, последних с каждым годом становиться все меньше и меньше.
Когда первое порождение, обладающее искусственным интеллектом, было создано моими собственными руками – человечество аплодировало моему творению стоя, как величайшему гениальному произведению Моцарта, Баха… тех, чьи имена постепенно стираются с лика мира. Сейчас не встретишь ни одного томика классики литературы, ни полотна, восхищающие взоры наших предков. Как мне не хватает их. В эпоху модерна и хай-тека, во время, когда восхищение вызывают лишь геометрически верные формы. Сейчас красоту можно изменить транспортиром и циркулем. Красота заключена в идеальности.
Но я - последний динозавр прошлого века. Я пережиток прошлого. И все отвлекаюсь и отвлекаюсь от того, что я действительно должен сказать. Память моя уже не та, что прежде. Когда на землю ступило мое первое творение, мне было двадцать. С тех прошло, кажется, лет пятьдесят… может, больше. Я потерял счет годам, что проводил в однообразных стенах лабораторий. Слишком долго ничего не менялось…
Нет, нет, нет! Снова не то. Суть. Мне нужно вернуться к сути, нужно найти ее в закромах собственного разума. Изложить до того, как защитное поле расколется под их напором.
Роботов становилось все больше. Но много более важными были разработки кибернетических органов. Мы заменяли людям утерянные конечности, поднимали на ноги тех, кого еще несколько лет назад подвергли бы эвтаназии. Кажется, именно тогда они показались впервые. Протестующие. Люди, кричащие о том, что грешно уродовать то, что создал Бог. «Уродовать». Черт возьми, они избрали именно это слово, чтобы описать то, что мы делали. Мы спасали людей! Благодаря нам десятки, сотни, может быть даже тысячи, людей получили шанс жить полноценно. Люди… чтобы не происходило, всегда найдутся те, кому это придется не по душе. Так я тогда думал. Глупец. Человечество – это большой ребенок. Как я мог упустить это?..
Я игнорировал их. Я был поглощен своими собственными исследованиями, своей работой. А недовольных становилось все больше. Как-то постепенно они позабыли имя Бога, но твердили, словно попугаи, что киборги противны природе. Или как-то так, уже и не припомню их слоганы. Они давно не выступают…
«Робот не может причинить вред человеку». Мы, обуреваемые альтруизмом, расширили это правило. Обратили его в программу, заложенную в каждой микросхеме. Программу, что заставляла искусственный интеллект на уровне того, что заменяло ему инстинкты, стремиться принести человеку благо, заботиться о нем и о его жизнедеятельности. И так, постепенно, вся власть в мире перешла компьютеру. Он заботился о нас, защищал от любых напастей, избавил от механического труда, который полностью выполнялся роботами. Политики сопротивлялись, как могли, не желая отдавать свою власть. Не вступая в прямой конфликт, центральный компьютер надолго еще оставил им фиктивную власть, пока люди сами не отказались от нее, польстившись жизнью без проблем и обязательств. Человечество разленилось, отдав на попечение компьютера заботу о себе. Но не затем ли нам дан мозг, способный породить такое творение, чтобы избавить нас от трудов? Мало по малу я склоняюсь к тому, что в этом и есть суть человечества. Мы достигли пика своего величия. И лишь глупцы повторяют, что это все против природы… нужна ли нам эта природа, если мы способны жить без нее?
Среди людей прокатилась целая волна, будто эпидемия, добровольной механизации. Людям заменяли части тела на механические. Они давали большую выносливость, скорость, сопротивляемость болезням. Кто-то полностью заменял тело, оставляя живым только мозг. Матери приносили младенцев, прося подарить им новое, вечное, тело. При полной механизации от живого человека оставался только мозг и репродуктивная система, в случае отсутствия патологий в оной. Человечество должно процветать, а, значит, должно и размножаться.
Мы даже и не отметили тот момент, когда самообучающаяся нейронная сеть центрального компьютера выдала решение – поголовная механизация человечества. Во имя его самого слабое живое тело должно было быть заменено сплавом металлов.
Тут-то и взвились те, кто, как нам казалось, смирился с движением прогресса. Протестующие. Они отказывались проходить механизацию. Атмосфера нагнеталась с каждым годом. Чем упрямее центральный стремился улучшить всех людей, тем отчаяннее они сопротивлялись. Дошло до открытых стычек. Робот не может ранить человека. Есть лишь одно исключение – если нападение на одного человека неизбежно в ходе защиты целого человечества. Нулевой постулат Азимова. Тогда, впервые за десятки лет, мы увидели мертвецов. Мы увидели, как кровь растекается из ран, как уходит из человеческого тела жизнь… Нас охватило оцепенение. Проходили дни, а мы не могли не то, что предпринять что-то. Мы были не способны даже смотреть на себе подобных. Каждый раз перед глазами вставал ужас увиденной смерти. Действовали лишь мятежники. Им, казалось, было все равно... не знаю, что двигало этими зверьми. Они нападали снова и снова, отбивали у роботов тех, кого они стремились спасти. Смерти повторялись снова и снова.
Но центральный компьютер снова спас нас. Как раз сейчас, в это самое время, мятежники бегут с континента. Они покидают Америку, чтобы скрыться на берегах Евразии и оттуда строить свои сумасшедшие козни. Центральный указал им направление, а они ухватились за него, посчитав ошибкой в программе. Глупцы. Он никогда не ошибается.
Последний налет мятежников. Они вот-вот сломают защитное поле, пробьются в мою лабораторию... Я поплачусь за свою ошибку. Я должен был сделать это много лет назад.
Человечество – большой ребенок. Ему лишь нужно объяснить… и ты объяснишь им. Не сейчас. Через сотню лет, когда не останется тех, кто будет наверняка помнить правду. Если они не вымрут, если мятежники все еще будут живы. Ты расскажешь им, объяснишь, насколько не правы были их предки. Они поверят тебе. Ты – венец моего гения. Ты робот, которого ни один живой не отличит от человека. Найди их, где-то в лесах или степях… или даже северных снегах. Найди их и приведи мир в порядок, приведи человечество к согласию и процветанию новой эры. Эры киборгов».

Глава 1.
Система выдавала тревожные сигналы, перед правым глазом настойчивой мошкой моргал сигнал опасности, временами захватывая все поле зрения, делая мир вокруг чуть красноватым. Альфа зло фыркнул, тряхнув мокрой головой и, еще раз коротко нырнув, начал медленно грести в сторону берега. Система била тревогу, уверенная в том, что сам киборг на грани гибели и вот-вот ее переступит. Раздражающий сигнал было не отключить, приходилось ждать, пока будет проведенная диагностика и проверка всех подсистем. Она происходила каждые пять секунд, как раз на случаи внезапных поломок. Но эти пять секунд еще предстояло выдержать…
Что поделать, система была заточена под организм, который явно уступал в выносливости Альфе. И о чем только думал разработчик? Что киборг в итоге и будет тем хилым, несчастным существом, которым он проснулся после сотни лет сна? Анабиоз, или спящий режим, если говорить о компьютерных системах, аппаратные части переносили отлично, за ними не наблюдалось никаких отклонений из-за простоя. А вот живые механизмы порой давали свои сбои. Мышцы атрофировались, понадобилось много сил, чтобы поднять свое тело, заставить его двигаться. Да и полагался тогда Альфа в большей степени на правую половину тела. Аккурат по линии, относительно которой человеческое тело имеет полную симметрию, проходило разделения организма киборга на живую, биологическую часть и механическую, скрытую под искусственной кожей. Альфа успел оценить это решение, как крайне неудачное. Но в полной мере оценил продуманность конструкции, когда поднимался на ноги.
С тех прошло достаточно времени, чтобы возвратить тело в форму.
- Ну, как, достал? – раздался женский голос откуда-то сбоку. Система выдала имя говорившего, короткое досье, чуть затмившее обзор правого глаза. И даже расстояние до девушки и степень ее опасности, рекомендуя получить оную в область видимости для более подробного анализа. Система все еще пребывала в тревожном режиме, от того, как взъерошенная собака, оскалом реагировала на любой раздражитель. Альфа моргнул, чуть мотнув головой, скрывая едва заметный красный блик в глубине правого глаза.
- Достал, - откликнулся парень, вскидывая руку и показывая деталь, ради которой он и устраивал ныряния. Чуть поврежденная, но вполне поддающаяся восстановлению, микросхема. Кто бы знал, что в лесном озере, под слоем ила и скользких водорослей, можно найти такое богатство. Девушка удовлетворенно кинула, бегло окинув взглядом деталь. Она сидела на иве, ствол которой низко склонялся к воде так, что гибкие ветви почти касались прозрачной глади. В этих местах лес был похож на джунгли, настолько густо разрослись растения. Ветви кустов оплетал вьюнок, по воде стелилась ряска. И оглушительно пели лягушки, что бросились в рассыпную, едва Альфа стал приближаться к берегу. Он утопал по щиколотку в вязком иле, от того шагал медленно.
Девушка откинулась назад, прислонившись спиной к дереву и отмечая что-то в коммуникаторе, изрядно побитом ржавчиной по бокам. Точнее ржавчиной был побит только железный корпус, в который было загнано техническое чудо. Надежность прежде всего.
Альфа вышел на берег и еще раз мотнул головой. Мелкие брызги веером взвились вокруг головы, черные пряди налипли на лоб.
- Есть еще что-то? – подал он голос, укладывая плату на гору прочих деталей. Местами они были сломаны, проржавевшие, заросшие водорослями, подсохшими на солнце, что пробивалось сквозь листву. Погода выдалась на удивление хорошей, учитывая, что уже несколько недель лили непрерывные дожди, сделавшие любые вылазки просто невозможными. Так что Альфа с напарницей были рады возможности прогулки, не смотря на то, что тропы размыло, и за шиворот постоянно лилась вода с низких веток.
- Вроде больше ничего, - задумчиво проговорила девушка, опуская коммуникатор. От аппарата вниз, к воде, потянулся зеленоватый луч, разбившийся спектром. На экране высветилось дно озера. В торчащих из-под ила и водорослей деталях с трудом угадывались контуры сложной системы, бывшей когда-то роботом. Этот механизм не имел ничего общего с человеком, во все стороны тянулись длинные конечности от плоского тела, побитого ржавчиной. Когда так же, на дне озера, Эри обнаружила киборга, подсвеченного системой коммуникатора, она долго еще гнала эту картину из своих снов. Тот робот, которого они разграбляли сейчас, не вызывал никаких эмоций. Просто груда металлолома.
- Хорошо, - отозвался Альфа, забирая с веток свои вещи. Он натянул через голову футболку, вернул за пояс нож и коммуникатор. Последним на плечо лег ремешок УЗИ. Пулемет не самое тихое оружие, не самое подходящее для тихой охоты. Но оружие и не предназначалось для этого. УЗИ было для защиты, если вдруг на пути встретится робот. Охотилась все больше Эри, у нее через плечо висел лук с прицелом, свинченным некогда у снайперской винтовки. Огнестрельное, а уж тем более лазерное, оружие было редкой роскошью.
- Возвращаемся, - девушка спрятала коммуникатор за пояс и, встав, сбежала по стволу к берегу. Ива склонялась к воде почти параллельно, так что бегать по ней было проще, чем лазать. Альфа кивнул, начав собирать добытые сокровища в рюкзак. Эри придирчиво осмотрелась вокруг. Никакой активности, кроме стайки мелких птиц, которые сорвались с дерева и с криком унеслись куда-то, не наблюдалось. Можно было бы счесть, что птиц напугало что-то, что может быть опасно и для людей, но Эри была больше склонна считать, что где-то в кроне по стволу метнулся некий мелкий хищник. Несъедобный, от того девушка не стала его высматривать. Хотя об охоте следовало подумать, с тех пор, как стадо оленей двинулось куда-то на запад, получить серьезную добычу становилось все сложнее. Приходилось мотаться за мелкими животными. А припасы в лагере постепенно таяли, что не могло не беспокоить. И, пусть охота не была основной задачей Эри, а в такие времена все, включая патрульных, начинали посматривать на активность животных.
Альфа застегнул рюкзак и подхватил за шлейку, закидывая себе на плечо. Точнее пытаясь, на середине движения рука перестала двигаться, замерев, словно упершись в невидимую стену.
- Черт!.. – зло выдохнул парень. Эри обернулась.
- Что случилось? – спросила она, окинув его придирчивым взглядом.
- Ничего. Кажется, руку потянул, - Альфа все-таки забросил рюкзак на плечо и, одернув все снаряжение, возвращая его в удобное положение, кивнул, показывая, что готов идти. Девушка, похоже, удовлетворенная ответом, отвернулась, нырнув в заросли кустарника. Где-то там сквозь лес пролегала едва заметная тропинка – к озеру ходили довольно часто. В основном за водой или чтобы искупнуться. Запчасти на его дне нашли сравнительно недавно и сейчас весь металлолом медленно перебирался в лагерь. Но вероятно, что это была последняя ходка. В следующий раз нужно будет искать другие места. Может быть, чуть расширить границы поисков, пока западный лагерь не заметил того, что территории, на которых обосновался восточный, внезапно чуть разрослись.
Но больше Альфу сейчас беспокоило не это. Более подробная диагностика системы выдала неисправность в правой руке. Заржавел сустав. Его заметно клинило уже около недели и система с завидным постоянством била тревогу. Но возможности выбраться на починку не было, затяжные дожди надолго сделали людей затворниками в собственных домах. Парень поднял голову и вгляделся в небо. Сейчас оно было на удивление чистым, мелькая яркими синими пятнами сквозь зеленую листву. Там, наверху, воздух был чистым, свежим, чуть пахнущим дождем. А вот внизу, там, куда доставало человеческого роста, пахло сыростью и грибами. Но последними только пахло, на них определенно был не сезон. Они начнут выбиваться из-под опавшей прошлогодней листвы чуть позже, когда лес начнет менять свой цвет с зеленого на золотой.
Но, не смотря на общее веселье природы, носящее отзвуками пения птиц и жужжания мошкары, что-то подсказывало, что дожди еще будут. Солнце припекало в плечи, высушив волосы всего за полчаса. С таким усердием светило быстро соберет влагу на новые тучи. И тогда незаметно ускользнуть будет во много крат сложнее.
Альфа несколько раз согнул и разогнул руку. На второй раз сустав снова заклинило, конечность так и осталась полусогнутой.
- Эри, - окликнул парень, останавливаясь. Он не видел свою спутницу, они всегда передвигались в некотором отдалении друг от друга. Девушка передвигалась тихо, как зверь. И временами вовсе не по земле. Искать ее было делом почти бессмысленным. Для человека. Система выследила бы ее за пару секунд, но это могло вызвать подозрения. Альфа предпочитал держать систему в не более чем 10% от общей мощности, чтобы случаем не выдать себя. Чуть повышать показатели он позволял себе лишь тогда, когда был уверен, что его никто не увидит. Или когда пытался победить кого-то в споре или соревнованиях. В последнем главное было не поддаться азарту и не переборщить.
Девушка вынырнула из ближайших кустов и вопросительно взглянула на парня. В опущенной руке она держала лук с наложенной на тетиву стрелой. Привычка, преследующая любого, кто вынужден патрулировать границы. Рука Альфы так же лежала на оружии.
- Я видел кого-то. Может, западник забрел. Надо проверить, - проговорил он, кивнув куда-то в сторону. Девушка вздохнула.
- Хорошо, я посмотрю.
- Давай лучше я, - перебил парень. – Тебя Хикари просила помочь, у нее с оружием проблемы, - напомнил он, выпутываясь из рюкзака и протягивая его девушке. Эри несколько мгновений смотрела на вещь, потом все-таки взяла ее из рук киборга и забросила на плечо.
- Ладно, иди. Только осторожно, - предупредила девушка. Привычка, от которой просто невозможно было избавиться. Первое время Альфа неизменно отвечал нечто вроде «да что мне сделает западник?». Но после перестал, поняв, что это лишь дань человеческому менталитету. Все знают, что он справится, иначе и вовсе не отпустили бы. Но предупредить об осторожности непременно должны. Не понятно, но, видимо, это было проявление той самой заботы, которую Альфа пока не до конца понимал.
Парень кивнул, перейдя заросли папоротника и скрывшись с поля зрения Эри за раскидистым дубом. Он обернулся, наскоро просканировал пространство. Девушка постояла еще несколько мгновений, осматриваясь и прислушиваясь. И, видимо, убедившись, что Альфа ушел, развернулась и отправилась своей дорогой. Парень сморгнул, красноватый огонек в глубине правого глаза погас.
Киборг чуть повысил загруженность процессора, подключив сканирование местности в реальном времени. Предметы перед глазами покрылись сеткой, меняющий свой цвет в зависимости от особенностей вещества. В правом нижнем углу высветился таймер обратного отсчета. Время, которое у него есть, прежде чем отсутствие парня начнут замечать самые подозрительные из людей. Времени было не много, значит, и двигаться нужно было быстро. Альфа начал бежать. Сначала медленно, как человек, преодолевающий препятствия в виде деревьев вокруг. Но постепенно его скорость увеличивалась, он все сильнее отталкивался ногами от земли, рассчитывая наиболее удобный и короткий маршрут.
Профессор Альфа Николай Викторович, первопроходец робототехники, первый, кто создал автономный искусственный интеллект, способный к самообучению, стал жертвой собственного непомерного гения. Последнее его создание, организм, построенный на биотехнологиях, объединивший в себе признаки, как робота, так и живого человека, но управляющийся искусственным интеллектом, предало своего создателя. Посмертно, так что некому уже было переживать за то, что сотворило его дитя. Два года назад, придя в себя после ста лет анабиоза, первое, что увидел Альфа, было послание его создателя. Анализируя его слово за словом, киборг постепенно возвращал себе способность мыслить, если возможно так охарактеризовать процессы, что происходят в нейронной сети робота. После пришло время для анализа внешнего мира, города из стекла и бетона, лишенного любого проявления природы, наполненного экологически чистым, искусственным кислородом. Он давал силу системам, работающим по принципу окисления. Но люди, данные о которых хранились в базе знаний Альфы, не смогли бы им дышать.
Робот последовал приказу своего создателя и перебрался в Евразию. Только здесь он увидел тот мир, который хранился в его базе данных. Бескрайние леса, шумящие своей неудержимой жизнью. Воздух, пропитанный звуками десятков, тысяч животных. Только здесь он увидел то, что в его базе значилось, как определение слова «жизнь».
Стремление профессора сделать свое детище наиболее похожим на человека сыграло с ним злую шутку. Ученый наделил своего последнего киборга тем, чего не было ни у одного робота. Эгоизмом. И Альфа захотел жить. От своего создателя он оставил себе лишь одно – его имя.
На берегу моря его нашли патрульные западников. Потерянного, до конца еще не осознающего, что происходит. Его сочли шпионов восточников. Нападения удалось избежать лишь потому, что в паре патрульных была женщина. Особи слабого пола, как его принято называть самими людьми, всегда добросердечнее. Она поверила в то, что Альфа бежал из лап киборгов при транспортировке людей из Австралии в Америку. Самый маленький континент киборги осваивали с особым рвением. Компьютер решал задачи по уровню их сложности. И прочесывать Евразию было во много крат сложнее, чем небольшую Австралию.
Девушка по имени Настя взяла шефство над найденышем. Альфа тогда был нелюдим, вздрагивал от каждого звука и предпочитал быть чуть в стороне от людей, пока лишь изучая их, привыкая. Анализ приносил свои плоды. Скоро киборг научился копировать их поведение, в чем-то найдя первопричины, что-то просто запомнив и повторяя. А после стал с завидной регулярностью встревать в конфликты. Драки и споры давали просто потрясающий объем информации, помогающий в изучении людей. Но портили репутацию так, что скоро Альфу стали обходить стороной все, кроме все той же Насти, что чувствовала свою ответственность за парня. И, как и следовало ожидать, постепенно эти чувства стали более сильными, преобразились и стали любовью. Тем, что для Альфы все еще оставалось непонятным.
А потом киборг встретил в лесу, на границе территорий двух лагерей, Эри. Точнее ее напарника. Альфа победил в стычке, пусть и вышел из нее изрядно потрепанным. Девушка тогда, в шутку ли, или серьезно, сказала, что в их лагере нашлось бы теплое местечко для такого психа, как он. И Альфа просто пошел за ней, в восточный лагерь, разорвав любые связи со своим былым местом жительства.
Лес, мелькающий по обе стороны, постепенно расступился, выпустив Альфу на скалистый отросток, выброшенный навесом над морем. Водная гладь простиралась до самого горизонта, ловя солнечные блики и переливаясь, как драгоценность. Киборг остановился, потратив несколько мгновений на то, чтобы изучить пространство вокруг. С тихим шипением, волны убегали с берега, оставляя пушистые хлопья пены на гладкой гальке. Говорят, роботы не умеют наслаждаться красотой. Альфа опустил взгляд вниз, красной ниткой перед глазами пролег путь вниз, сулящий наименьшую вероятность свернуть шею.
Когда Альфа спустился к кромке воды, таймер показывал, что осталось ему всего два с половиной часа. Следовало поспешить. Киборг снял снаряжение и прятал его в разломе скал, прежде чем спуститься к воде и погрузиться в прохладную пучину. Система выдала температуру воды и признала ее оптимальной для купания. Альфа медленно выдохнул и начал погружаться в воду, под весом собственного тела, излишний воздух из которого был выпущен. Там, глубоко под водой, в подводном гроте находился давно забытый всеми телепорт. Возможно, раньше здесь не было воды, и роботы установили его, посчитав место удачным. Но море подступило ближе к берегу и телепорт скрылся от глаз. Работал он на солнечной батарее, выведенной над поверхностью воды в укромном месте, где ее не могло достать ничего, кроме солнечного света.
Альфа приблизился к аппарату, больше напоминающему две нелепые створки, торчащие из мелких камешков дна. Но стоило проплыть между ними, как мир разлетался искрами. Тело разрушалось, разбивалось на атомы и проносилось сквозь пространство. Чтобы вновь собраться в целое там, где мир был совсем другим.

Глава 2.
Континент давно не делился на отдельные штаты. Всю сушу занимал лишь один город, пронизанный, словно артериями, линиями электропередач. Паутина, центром которой был главный компьютер, растянулась от берега до берега, покрыв всю Америку. С фотографий спутника она выглядела, словно расчерченная сеткой в компьютерной программе, предназначенной для моделирования 3Д объектов. Тем явнее отличался континент от своего собрата. Евразия была черным пятном в объятии вод, в то время как по сети Ф-20 пробегали, словно импульсы по нейронам, вспышки. Светилось все, начиная с круглосуточных фонарей и заканчивая неоновыми вывесками на домах. В городе никогда не бывало темно, даже в самые черные ночи центральный компьютер беспокоился о том, чтобы его подопечные не оказывались в объятиях темноты.
Альфа еще раз осмотрелся. Дома вырывались вверх десятками этажей, теряясь своими вершинами в тумане. Или, быть может, в облаках. Его организм снова собрался из миллиарда частиц, взвившихся вихрем. И, едва он вспомнил, как дышать, а система обработала поступающие снаружи сигналы, как в легкие ударил воздух, едва не сбив с ног. Слишком пересыщенный кислородом, он вскружил голову, заставив шатнуться и схватиться за стену. Избыток того, что организму необходимо, бывает столь же вреден, как и недостача. Впервые попав на Евразию, Альфа чувствовал себя так же. Кружилась голова, система сверкала красными огнями, как новогодняя гирлянда, выдавая один за другим сбои в каждой из подсистем. Тогда киборгу понадобилось несколько часов на то, чтобы адаптироваться. Сейчас же он справился за двадцать минут. Точнее – за двадцать минут и сорок семь секунд, как показывало системное время.
Парень подождал несколько секунд, пока плановая диагностика не уверила систему, что с ним все в порядке и киборг вовсе не задыхается. Сигнал постепенно сошел на нет, растаяв, словно и не было. Но Альфа не спешил покидать переулок, в котором появился. Заброшенный телепорт был заброшен с обеих сторон. В Ф-20 две перекладины, чуть побитые ржавчиной, располагались в квартале механиков. А там хватало переулков, заваленных какими-то обломками и запчастями, среди которых изредка копались роботы. Это было сродни свалки, куда свозились уже непригодные киборги и их запчасти, из которых механики собирали новых. Обновляли, чинили... на Альфе всегда это место казалось именно свалкой. Какой-то далекой окраиной города, в которую уважающие себя киборги ни ногой. Говорили, что механики – уважаемые члены общества. Альфа этому не верил. Достаточно было сравнить то место, в котором они обитали, с сердцем Ф-20. Альфа был там лишь однажды, но хорошо помнил слепящие глянцевые поверхности, геометрически правильные формы домов, окон, идеальные окружности дорожных развязок. И, конечно, ровные улицы, что просматривались до самого горизонта. В квартале механиков улицу можно было просмотреть не более чем на пару километров. Взгляд неизменно натыкался на очередную кучу металлолома, что подобрал для себя механик ближайшей мастерской. Когда-то здесь были лаборатории. Но их уничтожили, оставив только руины. Среди которых и обосновались позже механики, частью программ которых была почти непрерывная работа, починка, улучшение и восстановление.
Но не торопился выходить Альфа по другой причине. Он ждал, пока его засечет система безопасности, сличит его с досье и признает очередной ошибочной разработкой механиков. Тогда он сможет выйти и свободно перемещаться по кварталу. Подобных «ошибок» здесь бродило предостаточно. Механики сами отвечали за то, чтобы утилизировать или исправлять подобных уродцев. Именно здесь, в этом квартале, люди становились машинами. Живой счел бы это место страшным. Но Альфа не был человеком. Дождавшись сигнала системы, он вышел на центральную улицу и спокойным шагом направился к самой большой горе обломков, которую сумел только рассмотреть.
Они впервые встретились, когда он только проснулся, вышел из анабиоза. Альфа выбился из саркофага, выбрался на поверхность, разгребая обломки того, что раньше было лабораторией его создателя. И встретился нос к носу с механиком, разгребающим руины. Тогда же впервые его починили. А с тех пор, как Альфа перебрался на Евразию, он возвращался раз в несколько месяцев, прося его подлатать.
Альфа толкнул дверь. Вместо того чтобы отвориться, она медленно отъехала в сторону. Это место чем-то напоминало ему лагерь. Люди точно так же собирали обломки, старые микросхемы и детали. Над ними колдовал потом кто-то, имеющий хотя бы приблизительное представление о том, как оно должно работать. Разница была лишь в том, что механики совершенно точно знали, что и зачем они делают. И они менее всего походили на людей.
Стальные конечности сновали по комнате, выхватывая детали и скрепляя их воедино на столе, куда был направлен взгляд робота. Из пары отверстий, что уходили куда-то в голову, били зеленоватые лучи, скользили по поверхностям, сканируя и анализируя. Тонкие отростки, похожие на пальцы, проворно собирали детали воедино, подчищали контакты. Робот подтянул другую конечность, и ее край вспыхнул лазером, которым механик прошелся по микросхеме, спаивая ее части. Альфа поморщился. Как люди считают отвратительным наблюдать то, что происходит внутри их организмов, так и киборгу было не по себе от наблюдения за тем, как собирается одна из схем. Она могла бы быть в его голове, если бы Альфе вздумалось подлатать свою голову. Чуть с боку, на объемном теле, белой краской было размашисто написано «Н-К». Киборг внес эту поправку в досье на механика. В прошлый его приход этого обозначения не было.
Н-К закончил работать над микросхемой и отложил ее в сторону, в одну из ячеек огромного шкафа, заполненного рабочими деталями.
- Н-К, - окликнул Альфа. Наверняка, слуховой модуль механика проанализировал голос, выдавая роботу личность того, кто к нему пожаловал. Заскрипели стальные суставы, с легким визгом втянулись конечности. Всего за пару минут существо из человеческих кошмаров обратилось во вполне миловидного киборга. Единственным отличием было то, что его тело не было покрыто искусственной кожей. Сложенный из замысловато согнутых собственных конечностей, он выглядел головоломкой, наподобие кубика Рубика. Только все детали были одинакового цвета – хромированного железа. И были крайне далеки от формы квадрата.
- Здравствуй, Альфа, - проговорил механик. Механический голос чуть царапнул слух, привыкший к мелодичным звукам человеческих связок. Эти роботы редко переживали на счет того, чтобы быть похожими на людей. От того и речевые модули устанавливали себе по принципу «какой был под рукой».
- Ты снова установил себе имитацию личности? – криво усмехнувшись, проговорил Альфа, проходя внутрь мастерской. Механик развел конечностями, что сейчас заменяли ему руки, ознаменовав свои движения легким скрипом. Чуть светящиеся искры глаз заметно повернулись вниз, потом снова вверх, изучая пришельца. Альфа не раз видел, как эти глаза выдвигаются, как перископы, для лучшего обзора.
- Суставы проржавели. Я же предупреждал, чтобы ты поменьше плавал, - проговорил механик. Он всегда безошибочно определял поломки. – Кожа не пропускает только 95% жидкости, остальное впитывается, но часть проходит насквозь, - добавил механик, выдвигая конечность и одним движением сгребая все, что было на столе, на пол. – Ложись.
Альфа разделся и запрыгнул на стол, послушно растянувшись на нем во весь рост. Будь он человеком, будь Ф-20 человеческим городом, парень бы забил тревогу на счет антисанитарии. Но весь Американский континент уже многие годы был стерильно чист. Роботы очищали все на молекулярном уровне, лишая немногочисленных живых людей возможности сбежать. За границами города они, почти лишенные иммунитета в дистиллированных условиях, гибли от малейшей инфекции. Это при условии, что россказни о живых людях в Ф-20 – не миф.
Н-К рассек острым когтем кожу на локте Альфы, осторожно проник в разрез тонкими пальцами, подсвеченными на концах синими светодиодами. Рана была небольшой, но гибкие пальцы проникали далеко, отмечая свое перемещение светом сквозь кожу. Один огонек добрался до кисти, второй что-то латал у шеи.
- Как там? – подал голос Н-К. Его глаза были чуть прикрыты, сейчас он считывал визуальную информацию с датчиков, что шарили под кожей киборга.
- Где? – спросил Альфа. Он лежал неподвижно, глядя в потолок. Как только Н-К рассек его руку, система забила тревогу. Так что киборгу пришлось ее временно заглушить, объявив плановый тех. осмотр. Красный огонек все еще моргал перед глазом, но сирена в ушах уже не выла.
- По ту сторону, - просто ответил механик, снова коснувшись слуха скрежетом голоса. Н-К работал быстро. Альфа всегда приходил не более чем на час, и сейчас внимательно сопоставлял данные. Диагностическая подпрограмма показывала, что механик закончит работы ровно так, чтобы у киборга осталось время вернуться к телепорту и вернуться к лагерю. А если Н-К чуть ускориться в конце работ, так Альфе останется время еще и сказать ему спасибо.
- Тебе-то что? – чуть усмехнувшись, спросил киборг. Мир механика ограничивался стенами его мастерской, его свобода была строго дозирована и измерялась лишь методами, которые он изберет для разработки той или иной платы. Что ему до того, что творится где-то там далеко? Роботам не свойственно любопытство. Зато свойственен сбор сведений, заполнение прорех в базе данных. Но заполнять ячейки памяти Н-К Альфа был не намерен.
- Я люблю тебя.
Н-К продолжал работать, бегали под кожей киборга диоды, что теперь меняли свой цвет в зависимости от работ. Механик латал невидимые глазу прорехи в металле, спаивал части и чистил контакты, налаживая подсистемы. Перед глазом Альфы то и дело вспыхивали огоньки, извещающие о том, что тело постепенно возвращается в норму.
В соседнем помещении что-то загрохотало, остро запахло дымом. Альфа прикрыл глаза, мимо воли вслушиваясь в быстрый скрежет, с которым работал механик по соседству. Кто бы ни был там, он все время собирал какие-то нестабильные системы, что то и дело взрывались. Киборг давно привык к этому, что уж говорить об Н-К. Механик выдвинул глаз, осматривая комнату, очевидно, оценивая, не принесен ли ущерб каким-то его разработкам. Но все ограничилось лишь тонкой струйкой дыма из-под двери.
- Все, - произнес механический голос. Мелкие отростки, словно щупальца, скользили по искусственной коже, соединяя разорванные ткани, залечивая рану. Альфа кивнул, снова садясь и натягивая через голову чуть флажную футболку. Н-К подобрал с пола какую-то деталь и вертел ее в тонких стальных пальцах, словно сложную головоломку.
- И что ты хочешь от меня? – спросил Альфа, поднимая голову. Его взгляд встретился с круглыми огоньками визуальных датчиков Н-К. То, что заменяло механику глаза, медленно втянулось обратно, став частью лица, если таковым можно было назвать составную композицию из конечностей. – Я не для того бежал из Ф-20, чтобы вернуться из-за тебя.
Механик опустил деталь на пол, вытянув конечность на несколько сантиметров.
- Ты можешь взять меня с собой, - проскрежетал механический голос.
- На Евразию? – уточнил Альфа, фыркнул. – Проверься, у тебя микросхема потекла, - добавил он, спрыгивая со стола. – И выруби имитацию личности, тебя заносит на поворотах, - киборг обернулся и подошел поближе к Н-К. – Ты груда металлолома с базой знаний. И, похоже, последняя у тебя слишком обширная, раз уж ты начал анализировать человеческие чувства. Роботы не испытывают эмоций. Все, что у тебя под грифом «чувства», можешь удалять из базы. К тебе, - Альфа указал пальцем куда-то в область середины тела Н-К, - они не имеют никакого отношения, - механик чуть сжался, потеряв внешнее сходство с человеком и став пауком, прижавшим к себе все конечности. Киборг закончил одеваться и, махнув на прощание, вышел.
- Зайду через полгода, - раздалось уже с улицы.
Дверь в глубине мастерской с шипением отъехала в сторону и, перебирая конечностями сразу по полу, стенам и потолку, в комнату забрался механик.
- В ходе инвентаризации рабочих деталей в мастерской М7Т09 найден модуль имитации личности, принадлежащий механику серии Н-К, - отчитался механический голос. Пришелец протянул длинную конечность в сторону Н-К. – Тебе приделать? – добавил механик, помахав упомянутой деталью над головой своего собрата. Н-К ответил не стразу.
- Запрос отклонен, - произнес механик. Его глаза, чуть вытянувшиеся на длинных усиках, считывали изображение с хромированной стенки шкафа, вычленяя среди прочего отражение многоногого существа, больше всего похожего на какое-то огромное насекомое. – Не надо, М-Т, - длинная конечность, разделившись на шесть отростков, призванных заменять пальцы, коснулась отражения аккурат между огоньками датчиков визуализации. За спиной заскрипели стальные суставы. М-Т, орудуя сразу всеми конечностями, собирал детали, сваленные на пол, наново раскладывая их на столе.
- М-Т, - снова подал голос Н-К. Методичный скрип суставов не прекратился, соседский механик продолжал наводить порядок. Разве что немного увлекся – теперь вместо собирания деталей в упорядоченную кучу М-Т конструировал какой-то механизм. Новоиспеченный аппарат мигал лампочками и временами фыркал. Не то что-то не срабатывало во внутренних устройствах, не то речевой модуль был не до конца налажен. – Я отойду, - добавил Н-К. И, не дожидаясь ответа, вновь собрался в форму, похожую на человека. Чтобы тем, что заменяло ему ноги, выйти из мастерской.
М-Т не останавливал коллегу. Среди задач, что напрямую записывались в базы данных механиков с центрального компьютера, не было неусыпной слежки за себеподобными. Механики должны были лишь собирать аппараты и механизировать людей. Последнее случалось все реже. Все взрослые особи Ф-20 были давно улучшены, а прирост молодых с каждым годом падал. Лишенные основных инстинктов, что, по мнению компьютера, мешали людям жить счастливо, хомо сапиенс утратили и желание продолжать род. М-Т, продолжая механически собирать аппарат, поднял из глубин своих дисков информацию. Если верить тому обилию данных, что засоряли его память, ранее люди отдавали процессу размножения много внимания. Возможно, излишне много. Хотя, быть может, в этом был залог их развития. М-Т запустил задним фоном несколько видео, посматривая их в полглаза, если этот термин применим для кибернетической системы. Робот одинаково внимательно собирал механизм из мелких деталей и смотрел видео.
Аппарат в конечностях механика невнятно тявкнул и замахал отростком где-то по середине туловища. М-Т выдвинул глаза, внимательнее всматриваясь в получившееся чудо. Механизм махал пятью конечностями, одна из которых была значительно короче остальных, и издавал невнятные звуки. Похоже, речевой модуль действительно был неисправен. Да и основной процессор попался какой-то с дефектом. Стоило М-Т отпустить рвущийся аппарат, как он побежал по комнате, громко цокая обломками конечностей по полу. Закружился, ощупывая датчиками стыки стальных плит. М-Т щелкнул челюстями и, покопавшись в базе, воспроизвел короткий свист. Перебирая конечностями по всем плоскостям, механик перебрался к двери. Аппарат отреагировал на свист и зацокал по полу в сторону М-Т. По ту сторону прохода, в соседней мастерской, с грохотом упал на пол с полки какой-то механизм, откликнувшийся на свист. С противоположного угла потянулась длинная веревка датчиков, извиваясь, словно змея. Неисправных модулей искусственного интеллекта было столько, что М-Т едва ли не каждый день собирал новые механизмы. Они вели себя совсем не так, как те или иные роботы, обладающие исправными аналогами.
М-Т на долгие часы погрузился в работу. От того, когда звуковые датчики поймали отзвуки той возни, что происходила за стеной, механик не отреагировал. Работа над механизмами была отмечена в базе более высоким приоритетом, чем слежка за происходящим вокруг. За исключением случаев, когда происходящее вокруг чем-то могло угрожать дееспособности робота. Звуки были расценены, как нейтральные, от того М-Т продолжил свою деятельность.
Когда он вошел в мастерскую Н-К, его работа была уже закончена. У входа, неотрывно глядя на свое отражение на хромированной стали, стояло человеческое существо.
- Заказ на механизацию? – спросил М-Т, веером разворачивая глаза на усиках, сканируя девушку и находя Н-К. Человеческая особь была частично механизирована. Сканеры улавливали лишь незначительные колебания высокочастотных волн. В основном он исходил от головы. Похоже, у девушки механизировали лишь череп. Тогда понятно, за чем она пришла. За более сильным и выносливым телом.
Девушка вздрогнула, услышав механический голос. И обернулась, испуганно глядя на М-Т. Но сам робот уже потерял к ней интерес. Все равно заказ был не на него. Странным могло показаться то, что база не выдала с ходу досье на девушку. Ну, может, ее профиль еще не обновили, вот система и лагает с поиском.
- Н-К, - снова окликнул М-Т. Звуковые датчики уловили шорох, с которым открылась дверь, и быстрые шаги. Частично механизированная девушка убежала. М-Т повернул ей вслед один из зрительных датчиков. Мало ли, вдруг ей понадобиться помощь. – У тебя звуковой модуль отвалился? – спросил М-Т, обнаружив на столе упомянутый аппарат. С тихим скрипом пальцы сомкнулись на модуле, сканер обежал деталь со всех сторон. А после луч сканера прошелся по Н-К. Механик находился в самом углу, словно забившись туда. Он не издавал звуков. Не смотря на то, что светодиоды выдавали факт того, что робот активирован, Н-К оставался неподвижен. «Оцепеневший» подсказал словарь из базы. Но это слово было применимо к людям, а не к роботам.
М-Т еще раз обернулся на дверь, что уже успела автоматически закрыться. И медленно собрался в более компактную форму. Ту самую, что напоминала человеческое существо.
- И кто же ты? – спросил робот, медленно подходя к механику, серии Н-К. На центральном модуле робота были заметны аккуратные разрезы, наново спаянные. Речевой компонент был не отключен. Он был сломан. Пальцы М-Т четко ложились в пазы, что остались на аппарате от конечностей вандала. Серии М и Н имели идентичную базовую сборку.

Глава 3.
Лес встретил таким обилием звуков и запахов, что систему зашкалило. Пришлось срочно снижать чувствительность. Постепенно рябь перед глазами сошла на нет, изображение чуть дрогнуло. И выровнялось. Перед глазами раскинулся лес во всем его великолепии. Деревья, перевитые зелеными щупальцами вьюнка, словно покрытые бархатом. Листья шуршали от потоков ветра, что рвался сквозь них. Система выводила данные о каждом предмете, что представлялся глазам. Н-К мотнул головой, убирая лишние данные, отключая синхронизацию с базой данных. «Подсказки» исчезли. Но раздражители, влияющие на датчики, остались. Буйство зеленых красок, дыхание леса, вырывающееся наружу, словно он был живым. Единым организмом со своими сложными подсистемами.
В теле было неудобно. Н-К не хватало конечностей, не хватало особенностей механических глаз. Он неуклюже ступил вперед и споткнулся о корень, чтобы в следующую секунду кубарем упасть в кусты. Механики при передвижении использовали несколько плоскостей для сцепления с окружающей средой. Людям приходилось довольствоваться одной. Это было нерационально. Н-К нахмурился, глядя в небо. Еще одно ненужное движение, выражающее мыслительный процесс в черепной коробке. Две ноги, две руки, голова… это неудобно. Тогда почему все люди, проходящие механизацию, оставляют себе человеческий облик? Даже механики, одни из наиболее далеких от человекоподобных киборгов роботы, имели возможность стать немного похожими на этих существ. Н-К никогда не понимал, зачем в его серии эта функция. И впервые использовал лишь тогда, когда, проанализировав данные, вывел результат, что Альфа испытывает к ним слабость. Какую-то привязанность, что-то из тех чувств, что были не понятны роботам. Не были понятны Н-К, до тех самых пор, как он не стал улавливать в своей системе странные сбои. Их становилось все больше. Иногда систему зашкаливало, когда рядом был киборг. Иногда, напротив, когда его долго не было. После нескольких месяцев пристальной диагностики всех подсистем. После проверки аппаратных составляющих и смазки всех суставов машинным маслом. После проверки у программистов… не найдя ничего, что могло бы дать объяснение, Н-К заглянул поглубже в свою базу знаний. И откопал в ней то, что давно пылилось на самом дальнем конце винчестера. К этим файлам не обращались с тех самых пор, как их внесли в память робота. Там то и обнаружились все «диагнозы». Тревожные сигналы с центральной системы обозначались словом «тоска». Необоснованные всплески электрических импульсов в аналитической системе имело несколько названий – «переживания», «мандраж», «нервы». А все в целом определялось странным термином «любовь».
Робот выбрался из куста, который оказался колючим. «Акация» известил ответ на запрос к базе данных. Растение оставило на своих ветках части одежды, что была на теле. Н-К критически осмотрел организм. Ему давно не приходилось работать с биосистемой, от того данные пришлось доставать с закромов. Чуть менее далеких, чем те, в которых нашлись необходимые роботу человеческие термины. Система вывела перед глазами сведенья о незначительных повреждениях. И, проведя анализ импульсов с рецепторов кожи, повесил на пока неопределенное ощущение ярлык «боль».
Н-К поднялся на ноги и осмотрелся. Бесцельно бродить по лесу было не разумно. Робот чуть повысил выходную мощность системы и запустил сканер. Н-К начал медленно пробираться сквозь лес, выискивая незаметные человеческому глазу признаки присутствия. Признаки того, что тут недавно прошел кто-то. Чуть более подробный анализ помог бы определить, был ли это Альфа или кто-то другой, но Н-К опасался усиливать сканер.
Лес своими колючими лапами отнимал части одежды, оставляя их обрывки на ветвях. Система невнятно сигналила о незначительных повреждениях кожного покрова, но киборг не останавливался. Система, заточенная под улицы Ф-20, долго приспосабливалась к много более сложным лесным переходам. Нейронная сеть обучалась медленно, но постепенно Н-К перестал натыкаться на ветки и спотыкаться о корни. Система работала, но нужно было время для полной синхронизации организма и компьютера. Робот двигался неловко, спотыкаясь и теряя равновесие. На минимальной мощности это потребовало больше времени, чем механик ожидал изначально.
Механик выбрался на поляну, оглянулся, считывая информацию о внешнем мире. Но оной оказалось слишком много. Пестрели разноцветными точками обозначения мест, которые система сочла признаками человеческого присутствия. А потом сканер нездорово крякнул и завис. Пришлось отключить модуль вовсе на несколько секунд, сбрасывая настройки. Н-К оглянулся, ожидая, пока система снова заработает. Рассматривать окружающий мир глазами, лишенными дополнительных функций, было непривычно. Но вместо данных, которыми все время пестрело изображение, механик теперь видел лес. Где-то в базе нашлось подробное описание деревьев, что были вокруг. Но Н-К отбросил их в сторону, оставив висеть на фоне, как второстепенную задачу. Солнце пробивалось сквозь листья, разливаясь по зеленым поверхностям золотистыми бликами.
Девушка крутила головой, осматриваясь. Одежда на ней была разорвана, превратившись в лохмотья, в которых слабо угадывался серебристый комбинезон. В разрывах были заметны длинные царапины и синели ссадины. От того, видимо, и взгляд ее был пустым, словно потерянным. Мелкие раны не убивают, но они притупляют, истощая возможности рецепторов. Альфа дернулся было к девушке, но бесшумно появившаяся из кустов Эри его остановила. Она коротко прижала палец к губам. Альфа поднял взгляд, удивленно глядя на напарницу. Эри протянула вперед коммуникатор, сканируя девушку. Невидимый луч скользнул по силуэту, вывел его на экран.
- Предупреди наших, нам понадобиться медик, - тихо проговорила Эри. Коммуникатор не показывал ничего подозрительного, у компьютерной модели ритмично сокращалось сердце, разносились по нервным окончаниям сигналы. От них пестрел одним сплошным сияющим пятном мозг. Центральная нервная система у незнакомки явно работала на мощность, что чуть превышала норму. Но показатели были отличны от человеческих ровно на столько, чтобы счесть их исключением, что лишь подтверждает правило.
Эри тихо вышла из зарослей. Девушка обернулась на звук, испуганно сбежались в точку чуть расширенные зрачки. И только сейчас вновь включился сканер, моргнул в глубине глаз огонек, что можно было счесть за отблеск солнечного луча. Эри не наводила на девушку оружие, но стрела лежала на тетиве.
- Привет, - доброжелательно улыбнулась девушка. Н-К несколько мгновений смотрел на нее, анализируя показания сканера. Потом, поняв, что пауза явно затянулась, коротко кивнул. – Не похоже, что ты из западников. Ты с Ф-20? – спросила Эри. И снова в ответ только кивок после долгой паузы. Врать всегда нужно наиболее близко к правде. Откуда-то хранились эти знания в базе механика.
- Ясно, - Эри сняла стрелу с тетивы и отправила в колчан. Лук так же перекочевал на плечо, и девушка протянула руку незнакомке. – Я Эри, - представилась она.
И снова несколько долгих мгновений Н-К смотрел на собеседника, пока система судорожно листала данные. Наконец, осторожно, словно боясь собственного голоса, робот проговорил:
- Ника, - имя, наиболее близкое к тому, как сокращались серия и модификация механика. Эри кивнула, снова улыбаясь. Ника медленно подняла руку и вложила ее в ладонь девушки. Ощущение чужого тепла ударило по рецепторам, заставив вздрогнуть. Робот почти отдернул конечность, но Эри удержала.
- Ты с ума сошла? – они говорили шепотом, но за стеной мед корпуса все равно было отлично слышно. Ника делала вид, что не слышит, пока над ее ранами колдовала светловолосая девушка-медик. Она иногда поднимала голову и улыбалась, и тогда ее лицо преображалось, словно сияя.
Восточный лагерь людей выглядел, как временная стоянка каких-то путешественников. По крайней мере, именно такой аналог вывела система. С той лишь оговоркой, что жили здесь люди ужа давно. Возможно, несколько поколений. Дома были собраны из того, что можно найти в лесу, и обломков роботов и былых стен. И все это успело зарасти вьюнком и мхом, сделав поселение похожим на место жительства каких-то лесных духов. Ника слышала о том, что за материком следят спутники Ф-20. Но мощности им не хватает, чтобы охватывать всю землю целиком. Потому сканируются преимущественно города, где выжившие просто обязаны появиться. Там их и могут схватить роботы. Но люди оказались хитрее. Как-то прознав об этом, они ушли в леса и горы, чтобы выживать так, как жили много тысяч лет назад. Почти так, потому что разнообразных механических приспособлений у них было предостаточно. Н-К была удивлена увидеть в руках Эри даже коммуникатор, а придя в лагерь, встретила много более сложные вещи. На входе в лагерь, помимо девушки с ракетницей на плече, встретился мощный сканер, отслеживающий всплески энергии, присущей роботам. Н-К пришлось полностью погасить систему, чтобы пройти. Сканер был самодельным, были заметны грубые стыки спайки. Но он работал. Даже среди механиков было не много тех, кто способен собрать подобную вещь.
- А вдруг она шпион? – снова раздался голос. Девушка-медик подняла голову и виновато улыбнулась. Голоса за стеной она так же отлично слышала, но комментировать не стала. Ее звали Ким, и именно к ней в первую очередь Эри отправила Нику. Девушка колдовала над ранами, перевязывала. И легкое зудение системы о ранах постепенно утихало.
- Чей? – скептически спросила Эри. Она, в отличие от собеседника, голос не понижала.
- Западников, - снова подал голос человек за стенкой, чуть повысив голос. И система подхватила звук, прогнав по базе и проанализировав. Голос принадлежал девушке, досье на которую в базе уже хранилось. Ее звали Хикари, она была той самой стражницей с ракетницей, которую Ника встретила на входе. Тогда она почти не обратила на нее внимания, ее больше заинтересовал сканер.
Человеческих лагерей, как успела узнать Ника, было два. Западный и Восточный.
- Вы воюете с западным лагерем? – подала голос Ника. Ким вскинула голову.
- Что?.. Нет, - она снова улыбнулась, перебирая бинты и перематывая пациенту руку. – Мы часто работаем вместе. Это скорее соперничество, - она опустила голову, внимательнее рассматривая рану, - людям, говорят, так проще выживать, - слова прозвучали с долей тоски, вызвавшей в системе легкий сбой. Анализировать эмоции было сложно, роботы не были заточены под это. Но Ника старалась направить самообучение нейронной сети именно в это русло.
- Она с Ф-20, - уверенно проговорила Эри. Руки Ким на этих словах чуть вздрогнули, она снова подняла взгляд на Нику, заглянула в глаза.
- Ты не можешь быть в этом уверена, пока не допросишь ее.
- Я не дам ее допрашивать, - откликнулась Эри. – Хватит и того, что она пережила. Ты видела, в каком она состоянии? Хочешь заставить ее еще раз пережить все это?
- А как она, по-твоему, оказалась здесь?
- Так же, как и Мальва в Ф-20, - ответила Эри. – Должно быть, угодила в телепорт.
- Ты не мо…
- Она человек! – на этот раз перебила девушка. – Этого достаточно, - закончила она. Послышался какой-то шорох. – Спасибо за вещи, - добавила Эри. Ника чуть повернула голову, скрывая от Ким лицо. В глубине глаза моргнул огонек, сканер выхватил две фигуры по ту сторону стены.
Ким надежно завязала узел на бинте и, убедившись, что закончила с ранами, подалась вперед и обняла Нику. Робот вздрогнула, огонек в глазе погас. Девушка обернулась.
- Что ты… - невнятно начала Ника.
- Обнимашки, - проговорила Ким, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть в глаза девушке. – Все будет хорошо, - добавила она.
- Вот, надо тебя переодеть, - рядом с Никой на кушетку упало несколько вещей. Эри взглядом указала на них, потом подняла с пола серебристый комбинезон Ники. Он был разорван, на месте идентификационного номера жителя Ф-20 зияла особенно заметная дыра.
Вещами оказались джинсы и клетчатая рубашка. К пестрым краскам Ника уже начала привыкать, чуть перенастроив чувствительность системы. В Ф-20 особого буйства красок никогда не было. А Евразия встретила ее сначала синим, потом зеленым, потом их разнообразными сочетаниями. А теперь на ее собственных плечах была клетка такого цвета, что система не смогла с ходу найти его название. Пришлось покопаться в базе. Цвет оказался бирюзовым и белым.
Пока Ника разбиралась с обилием пуговиц и застежек, поднимая то одну, то другую схему одежды с глубин базы, Эри рассказывала об устройстве лагеря.
- Так у вас нет лидера? – спросила Ника. Эри кивнула.
- Верно. У нас и конкретных ответственных практически нет. Но работа всегда находится всем. Общественно необходимые работы сведены в несколько сфер. И каждый делает то, что может… господи-боже-мой, что это? – Эри обернулась и ошалело смерила Нику взглядом. На проверку оказалось, что робот все-таки перепутала то, как должна застегиваться рубашка. Так что Эри пришлось помочь девушке с одеждой. И только после этого, махнув на прощанье Ким, они вышли из медблока.
- Ким вон, к примеру, отвечает за лечение и готовку, - продолжила Эри. Ника оглянулась по сторонам. И замерла. Всего в шаге рядом с ней стоял Альфа. Он протянул руку и дружелюбно улыбнулся.
- Что, опять заливает, что лидера у нас нет? – парень засмеялся и, чуть подморгнув, добавил едва слышно, - она у нас лидер.
- Альфа! – Эри обернулась.
- Что? Я знакомлюсь, – Альфа улыбнулся.
- Ника, - тихо откликнулась девушка, пожимая протянутую ладонь.
- Альфа патрульный, - добавила Эри, - как и я. Мы большую часть времени проводим вне лагеря, собираем всякие полезности… ну, и следим, чтобы рядом не было никого подозрительного, - продолжила она. – Патрулей около десятка, в одиночку в лес ходить нельзя, - проинструктировала Эри.
Альфа кивнул на прощание и отошел. Чуть дальше несколько человек расставляли по длинному столу тарелки. Эри провела напарника взглядом.
- Да, скоро обед. Так что экскурсию я тебе сокращу, все равно всё не запомнишь с ходу, - Эри улыбнулась. – Вон там – механики.
Ника вздрогнула, осторожно поворачивая голову. Сказать, что блок был похож на ее собственную мастерскую – это не сказать ничего. Там ровно так же были горами свалены запчасти, моргали какие-то огоньки, плевался искрами паяльник. Крышу заменяла большая солнечная батарея. Ника медленно выдохнула.
- Тагучи! – крикнула Эри, подходя поближе, - ты же обещала сегодня готовить, - улыбнулась она. Девушка отвела паяльник в сторону и задвинула на затылок железную маску.
- Увлеклась процессом, - улыбнулась она, показывая на какой-то механизм, что пока мало походил на что-то целостное. Скорее набор запчастей, кое-как соединенный проводами. Девушка смерила взглядом незнакомку и широко ей улыбнулась. Об этом Ника еще не знала, но слухи в лагере распространялись крайне быстро. О присутствии новой девушки уже было известно всем. Кто-то, как Тагучи, радовался новому лицу. Кто-то, как Хикари, смотрел с подозрением.
- Может, и мой комм глянешь? Глючит что-то, - Эри извлекла аппарат и протянула девушке. Тагучи с тоской покосилась сначала на него, потом на недоделанную работу. Паяльник в руках оказался более весомым аргументом.
- Как только закончу, - девушка снова надвинула маску, из-под ее рук, в грубых перчатках, снова хлынули искры.
- А... Можно? – спросила Ника, протягивая руку к коммуникатору. Эри пожала плечами и отдала. Ника взяла со стола отвертку и вскрыла приспособление. Орудовать человеческими руками было крайне неудобно, но сканер не подводил, как и всегда. Перед глазами мелькала объемная схема аппарата. Так не нужно было его совсем разбирать на составляющие, чтобы понять, что к чему. Ника копалась в нем, казалось, всего несколько минут, что-то выкрутила, продула, прикрутила обратно.
- Держи, - проговорила она, протягивая назад Эри. Девушка включила коммуникатор, несколько секунд смотрела в экран. Потом улыбнулась.
- Йей, у нас новый механик, - проговорила она. И, кивнув на стол, где уже собирались люди, позвала, - Идем есть.