Конкурсная работа №8

[fiction-team]

Номер работы на конкурсе: 8.
Название: Переговоры или «Назначь на сегодня мои похороны».
Фандом: Кроссовер –Fiction & Клинок Армагеддона.
Жанр: Укуренный бред.
Пейринг: нет.
Рейтинг: PG
Примечание: Рысь = Тагучи.
Митька, как персонаж, в данном случае принадлежит к фандому Клинка, а не Фикции.

Справка:
Архангелы - раса крылатых. Ангелы - "дети" расы, не прошедшие посвящение и не сменившие оперение.
Темная раса - раса, объединяющая в себе три подрасы - демонов, вампиров и оборотней. Все эти существа считаются представителями одной расы.
Орналы - полулошади-полудраконы, находятся на вооружении меронских охотников.

Канон Клинка:
Дарк - "королева" темных, управляет автономными территориями Темного леса. Советница королевы Марго. Демон.
Сур Вивор – правящий король Лайта, выходец из герцогства Эквилибриум. Человек.
Марго – правящая королева Лайта. Архангел.
Эльза – предыдущая королева Лайта, мать Марго и Рафаэля. Архангел.
Рафаэль – сволочь та еще принц королевства, организовывает последние оплоты сопротивления короне. Архангел.
Рейтару – правая рука главы Гильдии убийц, воров и пиратов. Демон.
Клык – командир команды оборотней. Оборотень.
Олеандр – глава Гильдии УВП. Инкуб.

Историческая справка (для тех, кто в теме):
Год 1500-какой-то-там, месяц Огня. Отгремела Третья Магическая война, остались лишь последние очаги сопротивления на севере от столицы. Темная раса получила права граждан Лайта и живет на равных с людьми и архангелами, а не в статусе рабов.

Карта:
spellsword.ru/files/0003/4e/28/47082.jpg

- Рысь, я тебя чую, - едва слышно проговорила вампирица. Странно было видеть вампира, бессовестно восседающего на подоконнике верхнего этажа королевского дворца. Странно было бы, правь Легной и по сей день Пресветлая курица Эльза. Сейчас же, по пришествию стольких лет, когда Третья Магическая война осталась лишь невнятными отголосками где-то на границе с Торосаром, когда темная раса уже выбила себе право не называться рабами, и даже получила в свое распоряжение автономные, почти не зависимые от Лайта, земли Темного леса, было уже не к месту говорить о том, что кто-то не имеет на что-то права. Сейчас странным было скорее то, что Блэк сидела не на крыше. Ее все еще, даже спустя несколько сотен лет, раздражали замки, со всем их вычурным убранством и пафосом. И из них темная стремилась выбраться куда-нибудь. Хотя бы на крышу.
За спиной Блэк, почти бесшумно касаясь лапами пола, пробежала кошка. Но темные редко полагались на слух. Все больше на запах. Вот и теперь, обернувшись, вампирица смотрела на кошку. Которая, впрочем, кошкой оставалась недолго.
- Ну, вот, не подкрадешься, - полушутливо проворчала девушка. Не то демон, не то вовсе Хаос разберет кто. Но эта "Хаос разберет кто" имела столько звериных обликов, что Блэк уже давно сбилась со счета. Да и зачем вообще вести подобный учет? Все равно по миру бродило столько порождений Алого Ордена, что Рысь на их фоне даже и не выделялась. Рисуля Висула э Мирра, если быть точнее. С недавних пор один из советников Дарк, королевы темных, как ее иногда называли. За глаза. Потому что в лицо и Дарк, и ее сестра Блэк, за подобное могли и загрызть.
- Тебе письмо, - Рысь вытащила сверток откуда-то из складок плаща и протянула Блэк. - Пляши, - Блэк беззлобно оскалилась на заявление, забирая письмо. Представить себе танцующего вампира можно было разве что в пьяном угаре.
Почерк Дарк вампирица узнала сразу, еще только увидев письмо в руках Рыси.
Насколько можно было судить, у них все шло хорошо. Дарк сопровождала королеву Марго до Красного Замка. Точнее сказать, обеспечивала ее безопасность. Хотя в земли Долины Лавы Марго вряд ли рискнула бы ступить без совета Дарк. Алокрылые архангелы - народ опасный. Их генетические эксперименты подарили миру грифонов, орналов... Рысь. Если, конечно, эта девушка была именно их порождением. Происхождением рыжей Блэк никогда особо не интересовалась. Взамен на отсутствие интереса к ее собственному прошлому. Кажется, у людей это и называется дружбой?
- Хорошо, - Блэк усмехнулась, чуть склонив голову вниз. - Передай им, что у меня тоже все тихо, - вампирица вздохнула. Самое сложное было еще впереди. Контакт с Алыми... зато, быть может, по возвращению они принесут добрые вести.
Мгновение смены облика Блэк снова пропустила, так что успела только махнуть на прощание какой-то мелкой птичке, которая стрелой вылетела в окно.
- Блэк? - день обещал быть веселым. Он только начался, а уже второй посетитель за полчаса. В обычно тихой столице это было редкостью. Марго решилась на время покинуть Легну, только когда все бури поутихли. Со времен войны прошло достаточно лет, чтобы успеть наладить все. Конфликты все еще имели место быть, но бои прекратились. На время или навсегда - никто не мог сказать наверняка.
Вампирица обернулась. У входа стояла архангельша, из Элиты, но достаточно молодая, чтобы не помнить предрассудки старшего поколения. Впрочем, такие, как она, даже и в былое время относились к темным снисходительно, считая решения Пресветлой Эльзы слишком категоричными. Белоснежные крылья архангела были сложены за спиной, пушистые светлые волосы собраны. Личная помощница королевы Марго... которая сейчас фактически вела все дела столицы в силу того, что "оставленная на хозяйстве" Блэк к политике имела примерно такое же отношение, как волк к вегетарианству.
- Послы эльфийского герцогства запрашивают у нас аудиенции, - без вступления начала девушка. Блэк полувопросительно приподняла бровь и, не дожидаясь вопроса, архангел продолжила, - кроме вас некому с ними встретиться.
- Тьма, - вампирица выдохнула, устало закрывая лицо ладонью. Эльфы... еще их не хватало. Хорошее же они время выбрали для встречи.
- Среди них ее светлость герцогиня эльфийская, - добавила девушка. Блэк вскинула голову. Одно дело, когда в гости приходят послы. И совсем другое – когда правление герцогства собственной персоной.
- Ого.
- Да, - подтвердила Кимпатсу.
Блэк спрыгнула с подоконника и, зевнув, потянулась, несколько раз хлопнув крыльями. Ей тяжело давалась жизнь в дневное время суток. Пусть солнце и не причиняло ей вреда, его свет все равно был неприятен. Да и тесный контакт с ангелами был все еще не привычен. Тесный мирный контакт, конечно. Сколько лет нужно, чтобы привыкнуть к жизни без войны? Кимпатсу хватило всего несколько лет. Блэк, кажется, не хватит и несколько столетий.
Дверь снова скрипнула, на пороге появился еще один ангел. На этот раз из молодых, еще не сменивших оперение. Кто-то из тех, кто жил при дворце, лишившись родителей или дома. После войны таких детей было много. И Марго справедливо рассудила, что их нельзя бросать на произвол судьбы. Иначе через несколько лет будет еще одно поколение озлобленных тварей. Вот только в этот раз не темных, а пернатых.
- Там... посланники Долины Лавы, - проговорила ангел, останавливаясь в дверях. Ее звали Тина, насколько Блэк могла так сходу вспомнить. Ей всегда тяжело давались имена. И уж тем более имена белокрылых. Но зато запах вампирица вспомнила сразу. Они действительно уже пересекались. Раз десять, как минимум. Пусть и вскользь.
Но сейчас большей проблемой были дроу. Блэк едва слышно зарычала.
- Еще одни, - Кимпатсу вздохнула. Насколько бы распрекрасной не была Блэк, в общении ей навыков не хватало. А, значит, переговоры будут тяжелыми. Тем более, что вести их придется сразу с двумя посланниками. Светлые эльфы оставались последним оплотом сопротивления Лайту. Переговоры с ними не должны были быть слишком тяжелыми. Растущая, под предводительством Марго, мощь Лайта легко перекрывала расходы на войну, а вот эльфы терпели крах, жители голодали и страдали. В свете таких перспектив, верность погибшей королеве уже не кажется столь важной. А дроу... дроу вылезли из своих подземелий, испуганные растущей мощью королевства и его объединением с темными. В перспективе, Лайт мог просто раздавить Альянс Подземных Домов дроу. С таким противником лучше дружить. Даже если внутри королевства все еще есть недовольные. Люди, конечно, все еще боялись темных. И не напрасно, ведь не так просто переучить хищника охотиться. Но темные старались. Еще бы. Никто не желал попасть под горячую руку Дарк.
Осознание пришло к Блэк и Кимпатсу почти одновременно.
- Где они? - чуть испуганно задохнувшись, спросила архангельша.
- В тронном зале, - непонимающе моргнув, ответила Тина. Куда еще могли провести жаждущих аудиенции? Только в тронный зал. Где уже ожидала одна делегация.
Блэк сорвалась с места первой.
- Хаос! - раздраженно прорычала она сквозь зубы, выбегая из комнаты. Два извечных врага, две расы, ненавидящие друг друга еще сильнее, чем каждая из них ненавидела темную расу... в одном помещении. Блэк почти чуяла запах крови, через пролет слетая с лестницы и врываясь в тронный зал.
Крови пока не было. Но напряжение в воздухе было таким, что, казалось, волосы вот-вот начнут электризоваться.
- Ее светлость герцогиня эльфийская и матриарх альянса дроу, - Кимпатсу припозднилась всего на долю мгновения. Но зато за считанные секунды совладала со сбитым дыханием и заговорила. - Рады приветствовать вас в землях Лайта.
Несмотря на такую огненную ненависть, они были похожи. Высокая эльфийка, с величественной осанкой, которая в некоторые мгновения казалась неестественной, но от того не менее прекрасной. И дроу, равная ростом, но на какую-то долю чуть более раскрепощенная. Дроу были дикарями. Возможно, даже большими, чем темная раса.
- Вы посмели назначить нам аудиенцию совместно с этими... этими... - ее светлость герцогиня задохнулась от возмущения. Подобрать нужный эпитет она не могла. Потому что, дабы правильно оскорбить оппонента, нужно знать хотя бы одно оскорбительное слово. А именно их, в силу собственного воспитания, девушка и не знала. Блэк в таких случаях просто рычала. У эльфийки такой привилегии не было.
Но если эльфийское герцогство пришло мириться, то они выбрали в корне не верную тактику. Марго сумела бы их успокоить, Дарк тоже. Блэк могла разве что убить, а трупы закопать во дворе замка. Все равно эльфы в пищу не пригодны.
- Вы нас проверяете? Думаете, эти белоручки заставят нас нарушить законы? - теперь голос подала дроу. - Вы... абсолютно правы! Да я любым миром пожертвую, лишь бы оторвать этой... – посох в руках девушки вспыхнул. Эри была настоящим представителем своей расы. Вспыльчива и скора на расправу, как и любой дроу.
- Заткнитесь! - Блэк рявкнула так, что с непривычки засаднило горло. Она перешла на язык темной расы, тот самый, который могли понимать лишь темные и драконы. Но сейчас понимание и не нужно было. Обе девушки были воинами. Они умели чуять угрозу, и уж тем более угрозу от темного. Эри выхватила клинок, Светлость взмахнула посохом... они обе остановили удары, лишь встретившись взглядами с воспаленным взглядом вампирицы. Не тот случай, когда разумно махать оружием... Глупо лишний раз дразнить зверя.
- Вы, - Блэк указала взглядом на эльфийку, - ни о каком перемирии не может идти и речи до тех пор, пока вы не выдадите нам Рафаэля, - прорычала она. Принц, младший брат царствующей королевы, в свое время наделал столько бед, что просто так спустить ему все с рук было бы просто грехом. И он скрывался где-то в эльфийских землях.
Дроу самодовольно заулыбалась, снисходительно глядя на Светлость. Впрочем, праздновать победу она явно поспешила.
- Вы, - Блэк обернулась ко второй девушке, - У вас в плену три карьенских корабля. Верните, пожалуйста, - последнее слово было проронено ядовито, почти на грани рыка. Эри раздраженно выругалась. Похоже, дроу надеялись, что данный факт Лайту пока неизвестен. Слишком немногие знали, что у темных много информаторов. Больше, чем можно было предположить.
- Вопросы? - тяжелее всего было продолжать говорить на всеобщем. Горло саднило, голос срывался на хрип. Но помимо этого, внутреннее раздражение душило. Эльфы, Хаос их побери...
Эльфийки переглянулись. Блэк даже усмехнулась этому действию. Враги извечные, а поддержки ищут друг у друга.
- Свободны, - Блэк мотнула головой. Плохо. Очень плохо. Не так ведутся переговоры. Блэк могла развязать конфликт, а, значит, подвести Дарк. Разочаровывать старшую сестру не хотелось... но и совладать с собой оказалось не так просто.
Делегации покинули зал, в котором остались только Блэк и Кимпатсу. Последняя, впрочем, осталась чуть в стороне от вампирицы. Блэк подошла к окну и, толкнув раму, глубоко вдохнула прохладный воздух. Месяц Огня, уже совсем осень, даже почти зима...
Блэк прикрыла глаза. Они многого добились. Но еще больше работы впереди. Мир все еще очень далек от того хваленого Равновесия, к которому они обязаны были стремиться. Понять бы, что это за зверь такой – Равновесие.
Вампирица усмехнулась и открыла глаза. Взгляд зацепился за группу людей где-то внизу.
- Какого Хаоса в Легне делает карьенская стража? - вопрос, похоже, был риторическим. По крайней мере, ответить Кимпатсу не успела. Блэк одним движением перемахнула через подоконник и, легко взмахнув крыльями, спланировала куда-то вниз.
- Найди Рейту, - уже с улицы послышался чуть хрипловатый голос вампирицы.
- Почему она всегда убегает?! - едва ли не в отчаянье проговорила архангельша, возведя руки к потолку.
Карьен был вторым по величине городом Лайта. И, заодно, главным оплотом преступности. В нем всем заправляла Гильдия убийц, воров и пиратов. Именно к представителю этой гильдии Блэк и отправила Кимпатсу. Они все когда-то были вне закона, было глупо разрывать выгодные связи только потому, что темные уже не являются преступниками.
Против ожидания, Блэк спускалась вниз не к стража Карьена, а во двор замка. Там, лениво развалившись на еще зеленой траве, отдыхали оборотни. Эта небольшая группа всегда была чем-то сродни личной гвардии Блэк.
- Митька, - Клык приветственно кивнул, поднимаясь с земли. Блэк мягко приземлилась и приветственно кивнула. Учуяв ее, к ним обернулось еще несколько оборотней.
- Мне... - Блэк осеклась и принюхалась. В обилии запахов один был незнакомым, - Новенький? – Блэк прищурилась.
- Да. Тристан, - Клык кивнул на оборотня, который, услышав собственное имя, поднялся. Блэк смерила его взглядом и снова повернулась к Клыку.
- Ты ведь знаешь, что обращать в границах столицы запрещено? - сквозь зубы прорычала она, механически перейдя на язык темных. Пару минут полета чуть успокоили нервы, но до полного спокойствия было еще очень далеко.
- Спокойно, - Клык примирительно приподнял руки, - он рожденный. Я его не обратил, я его нашел, - оборотень улыбнулся. Но Блэк все равно смотрела на сородича с подозрением. Так что, вздохнув, Клык едва слышно проговорил, - Ну, хорошо, имею я некоторое… отношение к его рождению, - Блэк криво усмехнулась. Ну, хоть что-то идет более-менее правильно. Или хотя бы вполне ожидаемо.
- Мне нужна будет ваша помощь, - коротко известила вампирица. Клык кивнул.
- Слышал, ты меня ищешь? - Блэк даже не вздрогнула, а вот оборотни, все, как один, оскалились. Правая рука гильдии убийц, воров и пиратов, Рейтару. А по совместительству, еще одно непонятное порождение Алого ордена.
Демон вышел из тени. Вышел не один, в компании с собственной тезкой - девушкой по имени Ару. Блэк достоверно не знала, обладает ли она такими же способностями, как демон, умеет ли управлять тенями, или просто его сопровождает. Да это и не было особо важно. Не то убийца, не то воровка (на пирата девушка была похожа в последнюю очередь) и без Рейтару могла составить проблему. При условии, если довелось бы быть по разную сторону баррикад с гильдией УВП. Хотя они, конечно, только сами за себя. Но разве о темных нельзя было сказать то же самое?
- Какого Хаоса ваши стражники бродят по Легне? - прямо спросила вампирица.
- А Хаос их разберет, - Рейтару пожал плечами. За городскую стражу гильдия не была в ответе. Официально. На деле Гильдия отвечала за все, что происходило в Карьене.
- Послы карьенского герцогства сменили время прибытия и решили приехать сегодня, - подала голос Ару. Блэк повернулась к ней, потом снова посмотрела на демона. Цвет его волос мало помалу сменился с красного на темно-серый. Замешательство. Его особенность в изменении цвета волос в зависимости от настроения часто была на руку собеседнику.
Блэк тихо зарычала. Рейтару не знал о том, что стражники прибыли в столицу. Чтобы стража действовала без согласия Гильдии… это что-то новое.
Блэк обернулась к оборотням и движением головы позвала за собой.
- Погоди, - окликнул Рейтару, - похоже, стражу кто-то крышует. В последнее время один или два отряда от рук отбились.
Блэк кивнула.
Найти отряд карьенской стражи в Легне оказалось не сложно. Не смотря на то, что людям было намного проще смешаться с толпой, чем архангелам или темным, организованный отряд в униформе карьенской гвардии более чем выделялся. Они остановили их на выходе из дворцовой площади в один из переулков, в стороне от "Приюта Аргонавта". Главная столичная таверна, кто бы сомневался, что приезжие в нее наведаются.
Блэк остановилась, перекрыв дорогу людям. Впрочем, людьми они были ровно до первого глубокого вдоха. Блэк уловила запах аур. Будь для нее это первая встреча с этими существами, запах сбил бы ее с толку. Но она уже знала, кому может принадлежать подобная концентрированная аура.
- Мы можем быть вам полезны? - вперед вышла женщина, остановилась в нескольких шагах перед Блэк, сложив руки на груди.
- Что карьенская стража делает в столице? - подал голос кто-то за спиной вампирицы. Голос был незнаком. Значит, этот новичок, Тристан... Похоже, на запах он не обратил внимания. Или это было слишком незначительным фактором для него.
- Мы сопровождаем...
- Я в истинном облике, - Блэк перебила и, в качестве подтверждения, чуть взмахнула крыльями, - Того же жду и от вас, - последнее было уже проговорено на языке темных. Языке, который, кроме темных, понимала лишь одна раса. Женщина едва заметно прищурилась. Целое долгое мгновение висела тишина, прежде чем она движением приказала людям отойти.
Это каждый раз поражало. Когда человеческая форма растворяется, внезапно подается вверх и в стороны, покрывается жесткой чешуей... и вот на месте человека уже хладнокровная тварь. Дракон. Два дракона.
Двоих даже Блэк не ожидала. Огромный черный дракон чуть распахнул крылья, распугав народ на площади. Впрочем, далеко народ не разбежался. Любопытство оказалось сильнее страха. Второй дракон тоже был черным, но чуть поменьше.
- Мое имя Алекс, - полутелепатический драконий язык прогрохотал в сознании вампирицы. Драконица повела крылом, накрывая тело другого дракона. Знакомое движение. Защита. Блэк точно так же накрывала крылом тех, кто был под ее защитой, если ощущала опасность, - Ее зовут Акира.
- Зачем пришли? - прорычала Блэк. В общении с драконами был один большой плюс - вампирица могла говорить на языке темных. Драконий язык и язык темной расы близки. Они оба - набор рычания и шипения. Только драконий имеет еще и телепатическую составляющую.
- Мы знаем, что Дарк покинула столицу, - начала драконица. Блэк зарычала. Конфликт между государством Утопией и Дарк был давним и рисковал превратиться в вечный. Слишком сильна была обида драконов. Блэк оскалилась и предупреждающе зарычала. На любой другой территории она бы поостереглась рычать на дракона. Но она была на своей земле. И драконы могли угрожать ее сестре. Такое не прощают.
Но драконы на конфликт настроены не были.
- Мы готовы закрыть глаза на ее вину, но пока не желаем с ней встречаться, - проговорила Акира. Блэк на секунду скосила взгляд на второго дракона и снова заглянула в янтарные глаза Алекс. Оборотни за спиной вампирицы заметно стушевались перед величественными созданиями.
- Но мы хотим мира, - прорычала Алекс. Блэк думала всего несколько мгновений. Союз с Утопией мог стать более чем полезным.
- Хорошо, - Блэк кивнула и указала взглядом на королевский дворец, намекая, что разговор все же стоит продолжить именно там. Драконы возвратились в человеческие облики. Удобно, все-таки... мало того, что всего несколько секунд, так еще и вместе с одеждой. Что поделать, превращением темных управляла лишь физиология. Драконьи же смены облика были подвластны лишь магии.
- Почему карьенская стража? - Тристан без особого стеснения подкрался к младшей драконице. В человеческом облике она уже не пугала.
- Мы не хотели афишировать наше присутствие. А в столичной страже сплошь крылатые, - ответила Акира.
Кимпатсу встретила делегацию на входе в замок. И, смерив взглядом толпу народа, подошла к Блэк.
- Это кто?
- Послы Утопии, - мрачно ответила Блэк. Если им в гости сегодня нагрянет еще кто-нибудь - можно будет переименовывать королевский дворец в проходной двор.
- И Карьена, - добавила одна из девушек в карьенской униформе. Мальва. Блэк помнила ее. Шпион не то Гильдии в карьенской гвардии, не то гвардии в гильдии... не то сразу обоих. Или даже всех троих. Теперь еще и Утопии.
Кимпатсу кивнула.
- Ясно. Там прибыли послы Мерона...
На этот раз Блэк не успела даже выругаться.
Орналам только недавно позволили пересекать границу столицы. И лишь тем, которые были рождены сравнительно недавно и не были натасканы на темных. Но полудраконы-полулошади, уже некогда едва не ставшие причиной войны между Утопией и Лайтом, сейчас были прямо во дворце замка. Представители меронского герцогства спешивались. Блэк узнала командиров Серого и Красного охотничьих отрядов Мерона. Таня обернулась, убирая с лица серую маску. Феникс спешиваться не спешила, она оглядывала шею своего орнала.
Кимпатсу перевела взгляд на Таню, которая смотрела несколько удивленно на женщину, прожигающую в ней дыру взглядом. Еще бы, командир серого отряда ведь не могла узнать в Алекс дракона. Зато драконица ни с кем и никогда не спутала бы этих чешуйчатых тварей.
- Давайте пройдем в замок, - быстро заговорила Кимпатсу, стараясь опередить надвигающуюся бурю.
Как ни странно, а заманить всех в зал для переговоров все-таки удалось. Пусть и частично парой умелых пинков, которые были замаскированы под «так получилось, мы случайно». Но главное, что все были в помещении. Вот только теперь встал вопрос, что делать с ними дальше… ведь и вопрос с эльфами все еще был не решен. И, снова проявив завидную синхронизацию желаний, эльфийка и дроу пришли в зал одновременно.
Послы королевства, герцоги, лорды со своими свитами, дворяне, высший слой общества... а гвалт стоял, как на базаре. Блэк сидела на подлокотнике трона и переводила взгляд с одного существа на другое. Что делать с этой ненавидящей друг друга сворой было неясно. Стража дворца следила лишь за тем, чтобы никто никого не убил. В остальном присутствующие выкладывали все, что они думали, об оппонентах.
- Хорошо, хоть некроманты не нагрянули, - мрачно проговорила Блэк. В стену над головой врезалось заклинание, оставив обугленный след. Вампирица даже не вздрогнула. Заклинание было уже третьим. Несколько элитных архангелов едва успевали выставить щиты от заклинаний и оружия, и иногда шальные заклинания рикошетили в сторону.
- Назначить на сегодня национальный праздник? - Кимпатсу записывала что-то в большую тетрадь, с которой практически не расставалась. Блэк выдохнула.
- Назначь на сегодня мои похороны, - мрачно откликнулась она.
- Та ладно вам, - Кимпатсу улыбнулась, - сейчас они перегорят и с ними можно будет переговорить.
- Детский сад.
Кимпатсу засмеялась.
- Не без этого.
Тишину прорезал голос откуда-то от входа. Вскрик был не то испуганным, не то, напротив, восхищенным. Что поделать, русалки всегда любили балаган и хаос. Вот и сейчас, по периметру пробираясь к трону, девушка широко улыбалась, глядя на тот дурдом, что творился в зале. Хикари. Блэк приветственно кивнула. Весь мир считал русалок неразумными тварями, способными лишь топить корабли. А на деле русалки оказались намного более умными, чем большинство девушек «на суше». Не говоря уже о том, что мужчины складывались ровными штабелями к ногам холодных красавиц.
- Вот, держи, - Хикари гордо вручила вампирице свернутый лист пергамента. Блэк выпрямилась, и, забрав лист, развернула. Взгляд заскользил по бумаге, и по мере того, как Блэк изучала листок, на губах все явственнее проступала улыбка.
- Кимпатсу, - окликнула она, - найди мне представителя Белого ордена. И какого-нибудь лунатика, - орден светлых магов давно не показывался ни на каких встречах. Но его представитель просто обязан был быть в каждом городе. Магия Сил была не столько способностью, сколько религией. А религия никуда без пророков.
А вот Лунный орден, пригревший в своем числе некромантов, на контакты выходил редко. Маги Смерти и замок-то свой покидали редко. Так что великой удачей было бы, если бы Кимпатсу удалось найти, хотя бы какого-нибудь некроманта.
- Где Сур? – спросила Блэк.
- Его величество отправились к Алтарю, - ответила Кимпатсу. Блэк едва слышно рыкнула. Может, Сур Вивор и был сейчас королем, но Эквилибриум все еще был под его протекцией. И именно представителя этого герцогства и не хватало в этом балагане.
- Хорошо, тогда найди мне кого-нибудь из эквилибриумских стрелков, - проговорила вампирица.
- Что-то случилось? - все-таки спросила Ким. Блэк оскалилась, едва заметно, но от того не менее ехидно. И, не ответив, она поднялась и отошла к окну, где на подоконнике сидела Ару. Девушка протянула воровке пергамент.
- Что это? - с едва ощутимым вызовом оговорила Ару, разворачивая пергамент. Брови полуудивленно поползли вверх. Как и следовало ожидать, Гильдия была в курсе. Но вряд ли они знали все подробности, - Намекаешь, что не можешь позвать нас на официальные переговоры?
- Намекаю, - тихо проговорила Блэк. - Но мы склонны сотрудничать с Гильдией.
- Этот вопрос нужно обсуждать с Олеандром, - проговорила Ару. Блэк оскалилась и глухо зарычала.
- Вот сами с ним и обсуждайте, - огрызнулась она. Будь Олеандр Ламие хоть трижды самым распрекрасным главой Гильдии, но он был инкубом. И этого было вполне достаточно, чтобы желать ему смерти. Блэк, как и большинство представителей темной расы, инкубов презирала. Ару засмеялась.
- Я поняла, - девушка вернула пергамент и, перемахнув через подоконник, "вышла".
Нужных людей и нелюдей Кимпатсу нашла быстро. Они пришли вместе, Ева – представитель Белого Ордена, магичка, облаченная в белую мантию, и Ника, одетая на порядок более скромно, но занимающая не многим более высокое положение, чем Ева. Блэк кивнула прибывшим. И поднялась.
- Тихо, - Блэк чуть повысила голос. На нее никто не обратил внимания. Вторая и третья попытка призвать к порядку возымела ровно такой же эффект – то есть, никакого. Блэк оскалилась, в очередной раз набирая воздуха в грудь, но в этот раз ее опередили.
- Заткнулись все! - драконий рев даже в человеческом облике возымел нужный эффект. Даже Блэк плюхнулась обратно на свое место, вытянулась по струнке и сложила когтистые лапы на коленях. И опомнилась, только когда драконица движением головы указала на притихших людей, мол, «говори, что хотела».
- Кхм… - Блэк кивнула Алекс и снова поднялась. На этот раз для того, чтобы разложить на столе карту. Несколько удивленно переглядываясь, люди и нелюди окружили стол и вгляделись в рисунок русалки.
- Это же... - Мальва указала на пунктирную линию. Обычно именно на этой линии карта заканчивалась. Там было непроходимое море, место, где все гибли. Там был…
- Это не край мира. Это всего лишь барьер, - Блэк криво усмехнулась. Она чувствовала взгляды, направленные на нее. Удивленные, ошарашенные, - Что, если я скажу… - вампирица подняла голову, - Что та самая, легендарная, раса древних вовсе не погибла? Они покинули земли Лайта и отгородились от нас барьером. А теперь, - Блэк тихо рыкнула, - теперь они хотят возвратить себе земли, которые сами бросили. Забыв о том, что это теперь наша земля.
Что может быть более веской причиной для союза, чем общий враг?

Дарк остановилась у входа в тронный зал и улыбнулась. Блэк спала, свернувшись на троне и подложив под голову когтистую руку. Черное кожистое крыло практически полностью закрывало ее.
- О, леди Дарк, - Кимпатсу улыбнулась, - ваше величество, - следом за демоницей в зал вошла и королева Марго. Светловолосая женщина с белоснежными крыльями, побитыми, как молью, черными пятнами по белым перьям. Когда-то Марго скрывала цвет своих крыльев, сейчас в этом не было необходимости.
Кимпатсу тронула Блэк за крыло.
- Блэк...
- Не надо, пусть спит, - оборвала Дарк, подходя поближе и подбирая пару упавших на пол пергаментов. - Они все-таки нашли подтверждение, - Дарк вздохнула, передав карту Марго. И развернула второй листок. Соглашение о союзе. И ровный столбик подписей, среди которых она безошибочно узнала размашистую закорюку сестры, повторенную дважды. Блэк расписалась за Золотую Долину, как представитель короны, и за Темный Лес, как замещающий главу темных. Дарк улыбнулась.
- Похоже, это начало новой эпохи, - Марго улыбнулась. Мировая между всеми герцогствами Лайта, и договор с Утопией и Альянсом Домов дроу... это было похоже на фантастику. Мир, умеющий только враждовать, менял свое направление и отправлялся к миру. На пути к которому будет еще много препятствий.
Но это все – лирика. Это все потом.
Сейчас только сон.